Gummiaffald strøer kilometervis af Puyallup-floden, efter at kunstgræs blev brugt i dæmningsprojektet uden tilladelse

I sorte bølger, drifter og bånd, krummer af gummi forurener miles af Puyallup-floden efter et udslip ved et dæmningsprojekt i sidste måned.

Gummiaffald er sandsynligvis allerede mere end 40 miles ned ad floden i Puget Sound. Forureningen er resultatet af utilladt brug af tusindvis af meter kunstgræs af dæmningens ejere, mens dele af dæmningen rekonstrueredes.

Puyallup-stammen blev første gang advaret om udslippet af et opslag på sociale medier, der blev sat op den 31. juli af Derek Van Giesen, en tidligere ansat i Electron Hydro, en ejer af Electron Hydropower Project. Han gik fra jobbet over installationen af ​​græstørv-foringen og et stort fiskedrab ved dæmningen, der fandt sted samme dag som udslippet, som fandt sted natten over den 29. juli.

Van Giesen sagde, at græstørvene kom fra en bunke, der var opbevaret på ejendommen til et nærliggende stenbrud. Bunken er mindst én etage høj og lige så lang som en fodboldbane.

Virksomheden informerede først tilsynsmyndighederne om forureningsudledningen den 4. august. ifølge en konsulentrapport om udslippet forberedt til Electron Hydro. En stop-work-ordre blev pålagt virksomhedens byggeprojekt 7. august af Pierce County og U.S. Army Corps of Engineers.

Fra stopordren:"Brugen af ​​astro-tørv i et flodsystem, hvor det kan nedbrydes og udlede potentielle giftstoffer i vandet, anses ikke for et egnet materiale."

Spørgsmålet er nu, hvordan man rydder op i rodet, blot uger før voksen chinook laks, der er opført til beskyttelse under den føderale lov om truede arter, forventes at ankomme på deres hjemrejse.

Ifølge konsulentens rapport, virksomheden, som en del af sit arbejde på en bypass-kanal ved dæmningen, placeret 2, 409 kvadratmeter FieldTurf på kanalen mellem 20. og 27. juli. Græstørven var beregnet til at fungere som underlag til en plastikforing, der blev lagt ovenpå. Virksomheden ledte derefter floden ind i omfartskanalen for at skabe et tørt område for at fortsætte det igangværende arbejde ved sin dæmning.

Natten til den 29. juli, den omdirigerede flod – velkendt for sine høje klippestrømme – rev stykker af foringen og græstørv løs, sender stykker af kunstgræs og en strøm af løst sort gummikrumme ned ad floden.

Konsulenten, Shane Cherry fra Shane Cherry Consulting af Fort Myers, Florida, anslået, at mindst 617 kvadratmeter af kunstgræsset blev sprængt af floden; omkring 1, 792 kvadratmeter forbliver på plads under foringen.

Mindst 4 til 6 kubikyard krummegummi - hvert stykke på størrelse med en fed kaffemalet - blev sluppet ud til floden, i den uberørte øvre del af Puyallup, omkring 6 miles fra grænsen til Mount Rainier National Park.

Konsulenten anslåede rejsehastigheden i vandet til 2 km/t. Gummiet nåede sandsynligvis Orting inden for ni timer, og Tacoma og Commencement Bay inden for 20 timer. Floden ville have aflejret krummegummi hele vejen, en afstand på omkring 40 miles, i kanalmarginer, i dybe bassiner, i bugter og flodsving, og fortsatte med at omfordele det lige siden.

På et besøg ved floden torsdag med The Seattle Times, Sylvia Miller, næstformand for Puyallup stammeråd, sagde, at hun var syg på grund af udslippet.

"Jeg føler vrede, så meget vrede, " sagde Miller. "Det gør ondt at se, hvor meget skade de gør på vores lande og farvande, alles lande og farvande."

Overalt kiggede han efter det langs floden, Russ Ladley, ressourcebeskyttelseschef for Puyallup-stammen, så krummer af sort gummi. Umiddelbart nedstrøms for dæmningen, den lå i striber af sort på stranden. Fjorten miles ned ad floden, der var den igen, i sorte nubby halskæder omkring sten, i bånd langs kysten, i dynger på flodens sandede bred.

Lisa Andersen, stamme advokat, rystede på hovedet og grimaserede mod rodet. Virksomheden bør ikke have lov til at genoptage sit arbejde med sit projekt og skal i stedet rense floden, sagde Anderson.

Chris Spens, direktør for regulatoriske og miljømæssige anliggender for Tollhouse Energy Company i Bellingham, som ejer dæmningen med Electron Hydro LLC, sagde i en e-mail til The Seattle Times, at selskabet samarbejder med korpset, Washington Department of Fish and Wildlife (WDFW), Pierce County og statens Department of Ecology for at rydde op i spildet og udføre restaurerings- og afhjælpningsarbejde.

Dæmningen, tidligere ejet af Puget Sound Energy, er 116 år gammel og producerer strøm til omkring 20, 000 hjem. Genopbygning af dæmningen er påtænkt, sammen med skærme og andet udstyr, for at forhindre fisk og sediment i at komme ind i rende, bruges til at levere vand til projektet.

"Electron er forpligtet til at levere ren energi og genoprette Puyallup River-fiskeri, Spens skrev, og virksomheden vil håndtere udslippet, før arbejdet på dæmningen fortsætter, han tilføjede.

Van Giesen viste i sit opslag på sociale medier placeringen af ​​kunstgræsset i en video, hvor han sparkede til drev af sort krummegummi med sin sko for at vise mængden af ​​gummiaffald. "Dette er ikke sand, sagde han, da han tog video.

"Millioner af små gummiperler ... alle skyllet ned ad floden og forurener mine livslange fiskehuller. Det, der er på video her, er kun en lille del af udslippet ...

"Alt gummi er faktisk inde i astro-græsset ... og spilder ud, når det flyttes."

Van Giesen sagde i et interview, at han stillede op, fordi han som en livslang fisker voksede op langs Puyallup, han var væmmet over, hvad han så. "Jeg har lige holdt op. Jeg vidste, at det ikke var det rigtige sted for mig. Jeg ved ikke, hvordan du rydder op, skaden er sket og vil sandsynligvis fortsætte forbi, når jeg ligger på dødslejet, " han sagde.

Han sagde, at han vidste, at udslippet ville ske. "Selv jeg ved, at vandspejlet er lige under foringen, og jeg er bare en gennemsnitlig Joe, " han sagde.

Før floden rev stykker af græstørvene væk, at gå på liner "var som at gå på en vandseng, " sagde VanGiesen.

Dette var ikke det første problem ved Electron Dam.

Fish and Wildlife rapporterede om et fiskedrab på floden samme dag, da Electron Hydro afvandede en strækning af floden under rutinemæssig vedligeholdelse ved dens dæmning, forårsager, hvad afdelingen beskrev som "et stort fiskedrab, resulterer i tab af ESA-listede arter, inklusive Chinook, og tyreørred, sammen med coho, regnbueørred, skøre ørreder, og skulptur."

Electron Hydros mandskab havde hverken det rette udstyr eller brugte de rigtige teknikker under afvandingsproceduren, resulterer i, at fisk bliver dræbt af høje temperaturer og mangel på ilt, ifølge rapporten på stedet skrevet af Tara Livingood-Schott, en WDFW-biolog. Hun var klar til at hjælpe med prøveudtagning og optælling af fisk.

Arbejdet blev farligt for besætningen, også, da to af dem sank i mudder op til deres taljer, rapporterede hun.

Canadagæs og ørne festede sig med strandede fisk, da al opmærksomhed blev flyttet fra at redde fiskene i afvandingskanalen til at redde arbejderne. "Situationen blev mere og mere presserende for at befri de to, mens de sank langsomt for minut, " hun skrev.

"Det tog omkring 45 minutter at befri individerne fra mudderet, og i løbet af denne tid fandt ingen fisk sted, da strømmene fortsatte med at falde, strander flere og flere fisk."

Det samlede antal tabte fisk var ukendt, hun rapporterede, "men mit bedst uddannede gæt ville være i tusindvis, "inklusive uautoriseret dødelig udtagning af ESA-listet fald-chinook, vinter steelhead og tyreørred i alle livsstadier.

For Bill Sterud, formand for Puyallup-stammen, gummispildet er personligt smertefuldt.

"Til mig, min kirke er floden. Det er lyden. Det er bjerget. Det er skoven. Og når jeg ser dette nedværdigende finde sted, påvirker det mig internt. Det gør ondt."

For ham er denne seneste begivenhed ikke noget nyt i historien om en dæmning, som stammen aldrig ønskede.

"Det vil altid være en fiskedræber. Den skal i sidste ende tages ned. Vi vil gøre vores bedste i stammen for at få det til at ske. Det er mit mål og mit håb om, hvad vi skal stræbe efter. Det er en ny æra, " sagde han. "Fisk er vigtigt. Rent vand er vigtigt ... vi har én moder jord, og den bliver forringet, mens vi taler."

Puyallup stammer fra gletsjere langs skråningerne af Mount Rainier i Cascades. Det flyder omkring 65 miles til Commencement Bay og danner den tredjestørste biflod til Puget Sound.

Floden løber gennem reservatet af Puyallup-stammen, som har fisket og levet langs sine farvande i umindelige tider. Floden er hjemsted for otte havvandrende fiskebestande, inklusive chinook, coho, kammerat, pink og sockeye laks, steelhead ørred, tyreørreder og havkørte ørreder.

Historisk set støttede floden så mange som 42, 000 chinook. Løbet er stærkt reduceret i dag til lidt mere end 1, 000 fisk og blev opført til beskyttelse i 1999 under ESA.

Chinook fra floden er kritisk for truede sydlige spækhuggere, som primært lever af chinook.

Elektrondæmningen, omkring 68 miles sydøst for Seattle i Pierce County, er en 10 fod høj trædæmning, omkring 200 fod lang, der leder vandet ind i en 10-mile lang trærende, der transporterer vand til dæmningens kraftcenter.

Fisk bliver regelmæssigt fanget og dræbt ved dæmningen, længe et problem kendt af regulatorer.

Udskiftning af den gamle dæmning med nyt udstyr er beregnet til at løse problemerne med en dæmning, identificeret i en vandskelanalyse fra 2005 som "den alvorligste enkelttrussel mod Chinook laks i vandskelområdet, " ifølge et brev skrevet af føderale tilsynsmyndigheder tilbage, da dæmningen var ejet af Puget Sound Energy.

PSE solgte dæmningen til Electron i 2014, men sælger stadig strøm fra projektet.

©2020 The Seattle Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.