Styrker orkanerne hurtigere?

Orkanen Laura blæste hurtigt op, da den var på vej mod Louisianas kyst, intensiveres fra en tropisk storm til en større orkan på mindre end 24 timer. Da den kom i land, det var en kraftig kategori 4-orkan med en vind på 150 kilometer i timen.

Atlanterhavet har set adskillige orkaner hurtigt intensiveres som denne i de seneste år.

I 2018, Orkanen Michael sprang uventet fra kategori 2 til kategori 5 i løbet af en dag, før den ramte Florida Panhandle. Orkanerne Harvey, Irma og Maria i 2017 opfyldte også definitionen af ​​hurtig intensivering:en stigning på mindst 35 miles i timen i en 24-timers periode. Baseret på foreløbige rapporter fra National Hurricane Center, Laura fik 65 km / t på en 24-timers periode, og mere imponerende, tilføjet 80 mph fra 25. august til 27. august.

Men gør alle disse hurtigt voksende, kraftige storme i de senere år betyder, at hurtig intensivering bliver mere almindelig?

Med information om orkaner, der kommer gennem sociale medier og telefonapps, det er et spørgsmål, orkanforskere som mig selv hører meget. Det er nyttigt at overveje et par ting:historien om amerikanske orkaner, hvorfor Atlanterhavet i øjeblikket er så aktivt, og de ingredienser, der tillader storme at styrke så hurtigt.

Hvad får storme til at blæse op?

Ligesom en konditor har brug for alle ingredienserne for at kunne lave en kage, storme som Laura har brug for gunstige forhold for at kunne dannes og hurtigt intensiveres.

Tre nøgleingredienser hjælper en orkan til hurtigt at intensivere:

• Varmt havvand. Orkaner henter energi fra varmt overfladevand, især når det er mindst 80 grader Fahrenheit eller varmere.
• Rigelig fugt, eller vandindhold i atmosfæren, at opretholde skyer.
• Lav lodret vindforskydning. Dette er et mål for, hvordan vinden ændrer hastighed og retning med højden i atmosfæren. Høj vindskydning vil forstyrre skyerne, gør det svært for stormen at blive sammen.

Når alle disse ingredienser er til stede, kraftige tordenvejr kan dannes og organiseres, lader en robust øjenvæg udvikle sig. Store ændringer i havtemperaturen, ligesom El Niño-Sydlige Oscillation og Atlantic Multidecadal Oscillation, kan også have indflydelse på orkanaktivitet.

Fordi disse ingredienser ændrer sig, den atlantiske orkansæson varierer år til år. Dette år, som de sæsonbestemte prognoser skabt af Colorado State University og National Oceanic and Atmospheric Administration advarede, ingredienserne er gunstige for en aktiv sæson med flere store orkaner. En gennemgang af storme fra 1981 til 2012 viste, at 70% af de store atlantiske orkaner - dem, der nåede kategori 3 eller højere - havde gennemgået en hurtig intensivering.

Hvorfor vokser alle storme ikke så hurtigt?

Bare det at have den rigtige vandtemperatur og fugt vil ikke sikre, at storme vil gennemgå en hurtig intensivering eller blive store orkaner.

Det så vi med orkanen Marco. Det fejede gennem den Mexicanske Golf lige foran orkanen Laura, men svækkedes til en tropisk storm før landgang.

En stor forskel var vindskæringen. Tordenvejrene, der driver Marcos kerne, kæmpede for at forblive forbundet til dens cirkulation, da kraftig vindskydning i Den Mexicanske Golf fjernede dem.

Da den daværende tropiske storm Laura passerede over Cuba ind i Golfen, forholdene med høj vindforskydning var trukket tilbage, efterlader intet andet end et gunstigt miljø for Laura til at udvikle katastrofale vinde og en farlig stormflod.

Som med skøjteløbere, der trækker deres arme ind under et spin for at rotere hurtigere, tordenvejret i Lauras øjenmur trak atmosfæren omkring stormen ind, hvilket får vinden til at accelerere til en avanceret kategori 4-storm. Selvom der er yderligere kompleksitet i denne proces, en teoretisk ramme for intensivering, som jeg videreudviklede med kollegaer, fremhæver, hvordan placeringen af ​​brille i tordenvejr i forhold til stormens maksimale vind udløser hurtig intensivering. Denne teori er blevet understøttet af øjenvægsobservationer indsamlet under "orkanjæger"-flyvninger.

Så, bliver disse begivenheder mere almindelige?

Dette er et udfordrende spørgsmål og et aktivt forskningsemne.

Fordi hurtigt intensiverende orkaner er ret sjældne, der er endnu ikke nok information til at sige, om hurtig intensivering sker oftere. Orkanforskningssamfundet har konsekvent, pålidelige observationer af stormens intensitet kun siden starten af ​​satellit-æraen og rutinemæssige stormgennemtrængende "orkanjæger"-flyvninger siden 1970'erne.

Vi har set hurtigere intensiveringsbegivenheder i de senere år, og nogle videnskabsmænd har konkluderet, at det opvarmende klima sandsynligvis spiller en rolle. Imidlertid, vi har også haft mere aktive orkansæsoner i de år, og der skal arbejdes mere på dette område for at forstå globale tendenser, såsom hvorfor orkaner krydser havbassiner langsommere.

For at prøve at besvare dette puslespil, orkanforskere bruger historiske optegnelser til at hjælpe med at forfine matematiske teorier og computersimuleringer af storme for bedre at forstå hurtig intensivering. Den nye viden vil fortsætte med at forbedre prognosevejledningen og føre til en bedre forståelse af, hvordan orkaner vil ændre sig i et klimasystem i udvikling.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.