Pittsburghs luftforureningsniveauer faldt under ophold-at-home ordren - men den samlede påvirkning forbliver lille

Et hold af forskere fra Carnegie Mellon University fandt ud af, at Pittsburghs luftforureningsniveauer faldt under opholdet hjemme - men den samlede påvirkning forbliver lille.

Efterhånden som coronavirus spredte sig, det samme gjorde rapporter om reduceret forurening, tilsyneladende på grund af nedlukninger. Klimaforskere, herunder Carnegie Mellons Albert Presto, forsøgte at finde ud af, om deres lokale luftforureningsniveauer understøttede disse påstande. I et nyligt offentliggjort papir, Presto, en lektor ved Institut for Maskinteknik, detaljerede Pittsburghs forureningsniveauer, da coronavirus lukkede byen ned.

Nedlukningen gav et eksperiment i den virkelige verden for forskere at studere. Presto og hans team var i stand til at observere, hvordan forureningsniveauet reagerer, hvis bilforbruget falder dramatisk. Som forventet, forurening fra biler faldt. Dette var mest tydeligt i myldretidstrafikken. Før pandemien, de travle timer havde de højeste forureningsniveauer, hvilket resulterer i en stigning to gange om dagen. Nu, spidsen er næsten væk. Desværre, denne korte ændring vil ikke have nogen langsigtet effekt på klimaet.

"Der var et fald i brændstofforbruget under COVID, men min fornemmelse er, at vi hurtigt kommer tilbage til normalen, når det kommer til CO ₂ emissioner, " sagde Presto. "En kort reduktion i emissioner som det, vi havde med COVID, vil have en lille samlet indvirkning."

På industriarbejdspladser - som blev anset for væsentlige og fik lov til at fortsætte driften - forblev forureningsniveauet stabilt, som forventet.

Nu, Presto og hans team vil spore ændringer i emissioner, efterhånden som byen begynder at åbne sig, og flere mennesker begiver sig ud af deres huse. Ud over, de undersøger konsekvenserne af restauranter. Der var et fald i restaurantaktivitet under lukningen, fordi sidde-spisning ikke var tilladt. Imidlertid, da Pittsburgh ophæver nogle restriktioner, overnatningssteder til udendørs spisning kan også have en effekt på forureningsniveauet.

"Byen Pittsburgh lukker nogle gader for biltrafik for at tillade restauranter at bruge gaden til siddepladser, " sagde Presto. "Vi sætter et par sensorer på gader, der vil lukke for at se, om der ender med at være forskel på lukkede gader og 'normale' gader."

Projektet er en del af Center for Luft, Klima- og energiløsninger. Allen Robinson, afdelingsleder for maskinteknik og professor i afdelingerne for maskinteknik og teknik og offentlig politik; postdoc forsker Jiayu Li; og ph.d. studerende Rebecca Tanzer-Gruener og S. Rose Eilenberg var også opført som forfattere på papiret. Dette projekt blev finansieret af U.S. Environmental Protection Agency.