Australien vil sandsynligvis opleve op til 35% flere El Niños under nye fremskrivninger

"Sommerfugleeffekten" bruges af klimaforskere til at referere til en uendelig tilfældig forstyrrelse til en identisk starttilstand (f.eks. i overfladetemperaturer) forårsager drastisk forskellige El Niño -baner.

El Niño er forbundet med lav nedbør i de vestlige Stillehavsområder, herunder i det østlige og sydlige Australien, og øget sandsynlighed for tørke, hedebølger og skovbrande. Det forårsager også oversvømmelser i ækvatorialstillehavet.

Ny forskning, udgivet i Natur , opdagede et 'systematisk forhold' mellem tidligere og fremtidige El Niño-aktiviteter, der kunne bruges til at forbedre langsigtede klimaprognoser.

"El Niño gemmer et minde om sin tidligere adfærd, og organiserer sin fremtid i overensstemmelse hermed, "Direktør for Center for Southern Hemisphere Oceans Research, og hovedforfatter Dr. Wenju Cai sagde.

"Disse fund betyder, at vi har usikkerhed i fremtidige El Niño -fremskrivninger - men vi har nu en måling på det ved at undersøge dets tidligere adfærd."

I løbet af El Niño -årene det tropiske Stillehav varmes op, og den globale gennemsnitstemperatur stiger som følge af, at ækvatoriale stillehavs overfladevind tager varme ud af det øvre ækvatoriale Stillehav.

Ved at køre en model over 40 gange med identiske startforhold bortset fra lidt forskellige overfladetemperaturer, forskere fandt ud af, at svag El Niño -aktivitet i en indledende periode kan føre til højere fremtidig El Niño -aktivitet under drivhusopvarmning, på grund af den måde, ENSO organiserer sig på over en multi-decadal til århundredes levetid.

Startoverfladetemperaturforholdene blev ændret i hvert forsøg med en uendelig lille forskel - kun en ud af hundrede billioner (10 ^-14 ) af en grad Celsius - beslægtet med 'klappen på en sommerfugles vinger'.

Eksperimenter, hvor sommerfugleeffekten førte til lavere El Niño -aktivitet i de første 50 år, gav en større stigning i El Niño -aktivitet 150 år senere, og omvendt. I disse forsøg, lavere indledende El Niño -aktivitet tog mindre varme ud af ækvatoriale Stillehav, og der skete en større opvarmning, hvilket forårsagede højere El Niño -aktivitet i de kommende årtier.

"I betragtning af at vi lige er kommet ud af en pause med lav El Niño -aktivitet, vores resultater tyder på, at vi kan forvente hyppigere og stærkere El Niño -aktivitet i de kommende årtier. Vi kan opleve op til 35 procent flere El Niño -aktiviteter under disse nye fremskrivninger, "Sagde Dr. Cai.