Undersøgelse finder, at mennesker står bag dyre, stigende risiko for naturbrande til millioner af hjem

Folk starter næsten alle de skovbrande, der truer amerikanske hjem, ifølge en innovativ ny analyse, der kombinerer bolig- og naturbranddata. Gennem aktiviteter som afbrænding af affald, brug af udstyr og brandstiftelse, mennesker var ansvarlige for at antænde 97 % af de hjemstruende naturbrande, et team ledet af University of Colorado Boulder rapporterede i denne uge i tidsskriftet Ild .

I øvrigt, en million hjem har været inden for grænserne af skovbrande i de sidste 24 år, holdet fandt. Det er fem gange tidligere skøn, som ikke anså skaden for sket og truet af småbrande. Næsten 59 millioner flere hjem i grænsefladen mellem vilde land og byer lå inden for en kilometer fra brande.

"Vi har stærkt undervurderet risikoen for naturbrande for vores hjem, " sagde hovedforfatter Nathan Mietkiewicz, der ledede forskningen som postdoc i Earth Lab, del af CIRES ved University of Colorado Boulder. "Vi har levet med risiko for naturbrand, som vi ikke helt har forstået."

For bedre at forstå tendenser til skovbrande i USA, Mietkiewicz, nu analytiker ved National Ecological Observatory Network, og hans kolleger gravede i 1,6 millioner statslige geografiske optegnelser over antændelse af naturbrande mellem 1992 og 2015; Earth Labs egen samling af 120, 000 hændelsesrapporter; og 200 millioner boligposter fra en ejendomsdatabase fra Zillow.

Blandt deres resultater:

• Mennesker forårsagede 97% af alle skovbrande i grænsefladen mellem vilde land og byer, 85 % af alle naturbrande i områder med meget lav tæthed, og 59 % af alle naturbrande i vilde områder mellem 1992 og 2015.
• Menneskestartede skovbrande er dyre, æder omkring en tredjedel af alle brandslukningsomkostninger.
• Samlet set, omkring halvdelen af ​​brandbekæmpelsesomkostningerne var relateret til beskyttelse af huse alle steder:grænsefladen mellem vildland og by, boligområder med lav tæthed, og andre steder.
• De fleste menneskeskabte naturbrande var relativt små ( <4 km ² ), men var ansvarlige for de fleste hjem truede (92%).
• Vildland-by-grænsefladen eller "WUI, " repræsenterede kun 10% af amerikansk jord i 2010, men var stedet for 32 % af alle naturbrande.
• WUI udvider også vores sårbarhed, mellem 1992 og 2015, vi byggede 32 millioner nye hjem i WUI.

"Vores brandproblem forsvinder ikke lige nu, " sagde medforfatter Jennifer Balch, direktør for Earth Lab, en CIRES-stipendiat, og lektor i geografi. Det er ikke kun, at vi bygger flere boliger i skudlinjen, hun sagde, men klimaændringer skaber varmere, tørrere forhold, der gør samfund mere sårbare over for naturbrande.

Den nye undersøgelse, hun sagde, giver vejledning til politiske beslutningstagere. "Dette giver en større begrundelse for, at ordinerede forbrændinger, hvor sikkert, kan mindske risikoen og truslen for fremtidige naturbrande, " sagde Balch. Og vi er nødt til at bygge flere brandsikre hjem i disse smukke, men brændbare landskaber, tilføjede hun. "Vi skal grundlæggende bygge bedre og brænde bedre."

"Smokey Bear skal flytte til forstæderne, Mietkiewicz konkluderede. "Hvis vi kan reducere antallet af menneskeskabte tændinger, vi vil også reducere antallet af boliger, der er truet af naturbrande."