Kaster lys på koralrev

Tidligere i år, Bermuda Institute of Ocean Sciences (BIOS) seniorforsker og koralrevsøkolog Eric Hochberg publicerede et papir i tidsskriftet Koralrev der sætter tal til et bredt accepteret koncept inden for rev videnskab:at materialer i havvand (såsom fytoplankton, organisk stof, eller suspenderet sediment) kan påvirke hvor meget lys, såvel som lysets bølgelængde, når havbunden. Det her, på tur, påvirker organismers økologi, herunder koraller og alger, der lever på havbunden og er afhængige af det lys til fotosyntese.

"I betragtning af at revøkosystemer er drevet af fotosyntese, der burde virkelig være en større interesse for lysøkologi på rev, " sagde Hochberg. "For at gøre det, du skal have tal, så dette papir er en start, da det genererer det første rimeligt store datasæt om vandets klarhed på rev."

Sammen med Stacy Peltier, en tidligere forskningstekniker hos BIOS, og Stephane Maritorena, en forsker ved Earth Research Institute ved University of California i Santa Barbara, Hochberg indsamlede og analyserede 199 vandsøjleprofiler på tværs af revene og dybe vand på Hawaii og Bermuda ved hjælp af et instrument kaldet et profileringsreflektansradiometer (PRR), eller 'vandraket.'

Et 2,5 fod langt (0,76 meter) metalrør med finner, PRR måler samtidig lysspektret (intensiteten for hver regnbuefarve) i vandsøjlen, der kommer ned fra overfladen, samt lysspektret, der reflekteres op fra bunden. Instrumentet er bundet til en bærbar computer med et datakabel og placeret over siden af ​​en båd, giver videnskabsfolk mulighed for at overvåge det i realtid, mens det driver til bunden, indsamling af dataprofiler undervejs med en hastighed på 15 målinger i sekundet.

Med disse tal, Hochberg og andre koralrevsforskere kan begynde at udføre modeller for at løse grundlæggende økologiske spørgsmål, hvor meget lys der når de forskellige revzoner (forrev, rev flad, og lagune) eller hvordan økologisk zoneopdeling på rev kan være drevet af lysabsorption.

For eksempel, mens det ydre revområde generelt er mere klart og tillader mere blåt lys at trænge ind til dybere dybder, laguneområder er mere grumsete (overskyede) og tillader mere grønt lys at trænge ned til dybere dybder. "Forskellige farver af vand når forskellige dybder i forskellige zoner, hvilket betyder noget for de samfund, der lever på bunden, " Hochberg sagde. "Pigmenterne, som organismer har, kan ændre sig afhængigt af lys tilgængelighed - ikke kun hvor meget lys der er tilgængeligt, men hvilken lysfarve er tilgængelig."