Syntetiske beklædningsfibre bidrager med store mængder plastikforurening på land

176, 500 tons syntetiske mikrofiber - hovedsageligt polyester og nylon - frigives hvert år til terrestriske miljøer over hele kloden, ifølge en ny undersøgelse i open access journal PLOS ONE af Jenna Gavigan og kolleger ved University of California i Santa Barbara. Mikrofibrene fjernes fra tøj under vask, og mængden, der ender på land, overstiger nu den mængde, der kommer ind i vandkroppe.

Plastforurening i havet har fået masser af opmærksomhed i de seneste år, men vandveje er ikke det eneste sted, hvor plast ophobes. Fjorten procent af al plast bruges til fremstilling af syntetiske fibre, hovedsageligt til tøj. Mikrofibre, defineret som partikler med en længde på mindre end 5 millimeter genereres i store mængder på hvert trin i en fiber livscyklus, især under vask, som mekanisk fragmenterer syntetiske fibre. Når vaskevand bliver en del af strømmen til et spildevandsrensningsanlæg, mikrofibrene, den indeholder, kan bevares sammen med biosolid -slam, som kan anvendes på dyrket mark eller begravet på lossepladser.

For at forstå det globale omfang og distribution af syntetisk mikrofiberfrigivelse, forfatterne indsamlede data om global produktion, forbrug, og frigivelse af plast, indarbejde yderligere data om mikrofibre frigivet under vask både i maskine og i hånden, og ophobning og distribution af mikrofibre i spildevandsrensningsanlæg og skæbnen for spildevandsslam, der indeholder meget af dette plastaffald. Fordi mange regioner ikke har detaljerede data om spildevandsrensning, forfatterne tilnærmede sig, hvor det var nødvendigt, for at udvikle et omfattende billede, ved hjælp af medianindkomst som en proxy for sandsynlig grad af spildevandsrensning.

Dataene repræsenterer ikke de samlede emissioner fra tøj i hele dets levetid - f.eks. der tages ikke højde for brugt tøj. Imidlertid, forfatternes beregninger viste, at cirka 5,6 millioner tons syntetiske mikrofibre blev frigivet fra tøjvask mellem 1950, starten på udbredt brug af syntetiske fibre, og 2016 - halvdelen af ​​det i de sidste 10 år. Knap halvdelen af ​​det endte på land, enten på overfladen (1,9 millioner tons) eller på lossepladser (0,6 millioner tons). Emissionerne vokser 12,9% årligt, og de nuværende årlige emissioner til land (176,5 tusinde tons om året) overstiger emissionerne til vandlegemer (167 tusinde tons om året).

"Fjernelse af mikrofiber fra miljøet i stor skala er ikke teknisk gennemførlig eller økonomisk levedygtig, så fokus skal være på emissionsforebyggelse, "Gavigan sagde." Da rensningsanlæg ikke nødvendigvis reducerer emissioner til miljøet, vores fokus skal være at reducere emissioner, før de kommer ind i spildevandsstrømmen. "