Colorados berømte asper forventes at falde på grund af klimaændringer

Langs tre naturskønne køreture gennem Colorado's Rocky Mountains i efteråret, turister vil se mindre af et strålende gyldent træ i de næste 100 år, forskere fra North Carolina State University projekteret i en ny undersøgelse.

Ved hjælp af computermodellering, forskere simulerede, hvordan fordelingen af ​​quaking asp, eller Populus tremuloides, et indfødt træ kendt for sit strålende gule og orange løv om efteråret og lyden af ​​dets skælvende blade, vil ændre sig under stigende temperaturer i løbet af de næste 100 år.

De forudsagde, at kvælende aske vil falde i synlighed i 2120 under klimavarmeringsscenarier. Synligheden vil også falde langs tre naturskønne nationale byways i Colorado Rockies - selvom klimaforholdene forbliver på historisk niveau. De oplevede de største fald i de synlige landskabsområder.

"Aspen er følsom over for tørke og opvarmningstemperaturer, og empirisk er vi allerede begyndt at se fald, "sagde undersøgelsens seniorforfatter Jelena Vukomanovic, adjunkt i NC State Department of Parks, Rekreation og turismeledelse. "Selvom vi holder de nuværende betingelser, vi vil se fald i asp. Men under forværrede klimaforandringer, faldet i asp bliver værre. "

I undersøgelsen, forskere modellerede fordelingen af ​​skælvende asptræer synlige under tre scenarier:Hvis klimaet ikke ændrer sig fra historiske forhold observeret fra 1980 til 2010; under en 4-graders temperaturstigning med 15 procent mindre nedbør; og med et fald på 4 grader og 15 procent mere nedbør.

For hvert scenario, deres simulering modellerede om asperne var synlige fra 32, 949 forskellige udsigtspunkter langs tre naturskønne veje i Colorado:Cache la Poudre, Trail Ridge Road og Peak-to-Peak Highway. De brugte en computermodel af skovdynamik kaldet Landskabsforstyrrelse og succession (LANDIS-II) -modellen til at forudsige, hvor asp vil vokse og brugte U.S. Geological Survey's højdedata til at modellere synlighed langs naturskønne veje.

Ud over at tage hensyn til ændringer i temperatur og nedbør, de modellerede også, hvordan naturbrande, insekter og vindhændelser ville påvirke asp -vækst og udbredelse. Disse træer er intolerante over for tørke og skygge, forskere sagde, men de er ofte de første til at kolonisere et brændt område.

Samlet set, de fandt ud af, at asp forventes at falde i alle tre klimascenarier. I de to varmere scenarier, tabene var mere end to gange større generelt, og aspetab var endnu større i de synlige områder fra de naturskønne byways.

"Vi kan med god tillid sige, at disse hovedarterier for bevægelse gennem bjergene vil se et mærkbart fald i synlig asp, og tabet af synlig asp er større end det samlede tab, "sagde Vukomanovic." Det er svært at forudsige, hvad folk vil gøre - bygge nye veje, nye udsigter, eller skabe nye muligheder for at se de resterende bevoksninger - men der kan være en negativ indvirkning på nogle af samfundene langs disse ruter, der er afhængige af turismedollere fra aspvisning. "

De så, at ændringerne i asp varierede afhængigt af højden. Aspen i de laveste højder, hvor de er mindst rigelige, oplevede stigninger under alle tre scenarier, men stigningerne var mindre med klimaændringer. Forskere antog, at ved disse højder, modellen fangede aspenregenerering efter løbeild, men de regenererer i mindre grad under de mere ekstreme klimaforandringsscenarier.

"Vi tror, ​​at de stiger i lavere højder, fordi de koloniserer for nylig brændte steder, "Vukomanovic sagde." Fordi der har været sådan aktiv ilddæmpning i de lavere højder, hvor mennesker bor, når ilden kommer, det skaber muligheder for aspen til at kolonisere nye steder. Men disse gevinster er små i forhold til tab ved højere højder. "

I de midterste højder af 2, 000 til 3, 000 meter, hvor asp er mest rigeligt, de så konstante fald på tværs af alle tre scenarier. I de højeste højder over 3, 000 meter, de oplevede lavere fald under scenarierne for klimaopvarmning. De mener, at dette betyder, at aspfordelinger vil skifte til højere højder, efterhånden som klimaet bliver varmere.

"Efterhånden som tørke og højere temperaturer ved lavere højder begynder at øge aspens sårbarhed over for patogener som insekter, svampe og bakterier, deres passende klima vil skifte opad, "sagde Nikki C. Inglis, en forskningsassistent og kandidatstuderende i Center for Geospatial Analytics i NC State og første forfatter af undersøgelsen.

Forskere sagde, at deres undersøgelse er vigtig, fordi den er bevis for, hvordan klimaændringer vil være synlige for mennesker. Ud over, asperne er især et vigtigt træk ved Colorado -landskabet.

"De er en del af, hvordan folk, der bor i Colorado, identificerer sig, og hvad gør dette til et unikt landskab, "Sagde Inglis." De trækker folk ind fra hele verden, fordi asptræerne skaber en sanseoplevelse med lyd og syn. Og selvfølgelig er farveændringen helt iøjnefaldende - der er intet som det. "