Kviksølvkoncentrationer i Yukon -flodfisk kunne overgå EPA -kriteriet inden 2050

Koncentrationen af ​​kviksølv i fisken i Alaskas Yukon -flod kan overstige EPA's kriterium for menneskers sundhed inden 2050, hvis drivhusgasemissioner, der forårsager global opvarmning, ikke er begrænset, ifølge videnskabelig forskning delvist finansieret af NASA. Denne første af sin slags forskning estimerer potentielle frigivelser af kviksølv fra optøende permafrost under scenarier med høje og lave CO2 -emissioner. Forskerne forudsiger, at ved 2200, kviksølv, der udsendes i både atmosfæren og vandet årligt ved optøning af permafrost, vil sammenligne med de nuværende globale menneskeskabte kviksølvemissioner. Det skyldes, at højere kulstofemissioner fører til hurtigere og mere atmosfære og vand, hvor det kan ophobes i dyreliv som fisk. Holdets resultater blev offentliggjort 16. september i Naturkommunikation .

"Hvis vi kan nå målet om Paris -aftalen, vi forventer minimale påvirkninger af kviksølvkoncentrationer i fisk og vand. Hvis vi fortsætter med ubegrænsede drivhusgasemissioner, imidlertid, det er sandsynligt, at vi vil se store stigninger i kviksølvkoncentrationer, "sagde Kevin Schaefer, en forsker ved National Snow and Ice Data Center (NSIDC) og ledende forsker i projektet. Kviksølvemissioner af disse størrelser kan have en global indvirkning. "Det, der sker i Arktis, forbliver ikke i Arktis, "sagde Schaefer, "Kviksølvemissionerne fra optøende permafrost kan fortsætte i århundreder, påvirker miljøet både lokalt og globalt. "

I 2018, Schaefer og flere af hans kolleger fandt ud af, at permafrostjord lagrer næsten dobbelt så meget kviksølv som alle andre jordarter, havet og atmosfæren kombineret. Dette arbejde blev finansieret af NASA som en del af Arctic-Boreal Vulnerability Experiment (ABoVE), en stor indsats for at forbedre forståelsen af, hvordan klimaforandringer påvirker arktiske økosystemer, og hvordan disse ændringer i sidste ende påvirker mennesker og steder i Arktis og videre. Nu, forskerne har skabt en model - som dels bygger på data fra instrumentet Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) ombord på NASAs Terra -satellit - for at forudsige, hvordan kviksølvemissioner fra optøning af arktisk permafrost vil ændre sig under forskellige globale emissionsscenarier.

Det nye papir kendetegner frigivelse af kviksølv fra optøning af permafrost til scenarier med høje og lave CO2 -emissioner baseret på to af de fire repræsentative koncentrationsveje (RCP'er) fra det mellemstatslige panel om klimaforandrings femte vurderingsrapport (AR5). Scenariet med høje kulstofemissioner (RCP 8.5) forudsætter ubegrænsede "business as usual" -emissioner, mens scenariet med lave CO2-emissioner (RCP 4.5) forudsætter kulstofemissioner i overensstemmelse med Parisaftalens globale mål om mindre end 2 graders opvarmning over præindustrielt niveau.

Resultaterne indikerer minimale påvirkninger af kviksølvkoncentrationer i vand og fisk for scenariet med lave CO2 -emissioner og store stigninger for scenariet med høje CO2 -emissioner. På globalt plan, scenariet med høje kulstofemissioner ville øge mængden af ​​kviksølv, der frigives i atmosfæren, betydeligt hvor det ville forblive i miljøet i århundreder. På lokalt plan, dette ville resultere i store stigninger i kviksølvkoncentrationerne i fisk og vand i Yukon -floden. For scenariet med høje emissioner, kviksølvkoncentrationer kan fordobles i Yukon -floden inden 2100. Scenariet med lave CO2 -emissioner viser minimale kviksølvudslip til atmosfæren og små ændringer i kviksølvkoncentrationerne i fisk og vand. For scenariet med lave emissioner, kviksølvkoncentrationer ville sandsynligvis kun stige med omkring 14 procent og ville ikke overstige EPA -kriteriet med 2300.

"Optøningen af ​​permafrost på grund af klimaforandringer kan frigive kviksølv såvel som drivhusgasser som metan. Vi skal overholde Paris Accord -målet på 2 grader C. Ellers, under et scenarie med høj emission, en betydelig del af kviksølv vil blive frigivet til miljøet, og det vil fortsætte i hundredvis af år, "sagde Yasin Elshorbany, en medforfatter på undersøgelsen fra University of South Florida St. Petersburg campus.

Yukon -floden er det femte største afvandingsbassin i Nordamerika og hjemsted for et af verdens længste lakseforløb. Det fungerer som et vigtigt kommercielt og eksistensfiskeri.