Den fornyede MIT Climate Portal har til formål at informere og styrke offentligheden

at optrappe sin igangværende indsats for at informere og styrke offentligheden om spørgsmålet om klimaændringer, MIT annoncerede i dag en dramatisk revision af MIT Climate Portal, climate.mit.edu, som giver rettidig, videnskabsbaseret information om årsagerne til og konsekvenserne af klimaændringer – og hvad der kan gøres for at imødegå det.

"Fra store naturbrande til en usædvanlig aktiv orkansæson, vi får allerede et glimt af, hvordan vores klimaforandrede fremtid ser ud, " siger Maria T. Zuber, MIT's vicepræsident for forskning. "Med denne hjemmeside, vi sigter mod at kommunikere på stringente, men tilgængelige måder, hvad videnskaben fortæller os:Ja, menneskeskabte klimaændringer er et presserende, alvorligt problem; og ja, vi kan gøre noget ved det. Håndtering af klimaændringer er en institutionel prioritet, og denne form for offentligt engagement er en måde, vi håber på at fremskynde løsninger på."

Undersøgelsesundersøgelser viser, at et stigende antal mennesker, både i USA og rundt om i verden, er bekymrede over klimaforandringerne. Men i USA, forskning viser også, at medlemmer af offentligheden sjældent hører om eller diskuterer spørgsmålet. Forskere ved Yale Program on Climate Change Communication og George Mason University Center for Climate Change Communication har antydet, at der muligvis eksisterer en "spiral af tavshed" for klimaændringer, " hvor "selv folk, der bekymrer sig om emnet, viger tilbage fra at diskutere det, fordi de så sjældent hører andre mennesker tale om det."

MIT's indsats for offentligt engagement i klimaændringer er beregnet til at hjælpe med at bryde denne "spiral" - opmuntre folk til at diskutere klimaændringer, samtidig med at de giver dem ressourcer til at diskutere det på en måde, der er baseret på den seneste videnskab og forskning. Disse engagementsindsatser er en del af en forpligtelse, som instituttet gav i sin handlingsplan for klimaændringer fra 2015 "om at tilbyde offentligheden en pålidelig kilde til information om klimaændringer, at engagere ledere og borgere i indsatsen for løsninger, og at bruge MITs ekspertise inden for online uddannelse til dramatisk at udvide vores rækkevidde."

"Vi taler ofte om at nå ud til mennesker, som vi kalder de 'klimanysgerrige' – folk, der ønsker at lære mere om, hvad klimaforandringerne betyder for dem og deres lokalsamfund og, selvfølgelig, hvad de kan gøre ved det, " siger John Fernandez, direktøren for MIT Environmental Solutions Initiative og en professor i Institut for Arkitektur. "Vores mål er, at denne hjemmeside bliver en pålidelig ressource for folk i hele USA og over hele verden, så de kan føre effektive samtaler om klimaproblemets presserende betydning og vores evner, selv nu, for at reducere de alvorlige risici, det udgør."

Administreret af MIT Environmental Solutions Initiative, MIT Climate Portal har en række indhold, herunder en omfattende klimaforandringer og klimarelaterede nyheder fra alle hjørner af instituttet. Nye funktioner lanceret i dag inkluderer korte "forklarere, " skrevet af fakultet og videnskabsmænd ved MIT, der giver overblik på højt niveau over vigtige emner som skovbrande, kulstofpriser, vedvarende energi, og havforsuring. Også nyt på hjemmesiden er en "Spørg MIT Climate"-funktion, hvor medlemmer af offentligheden kan få svar på deres egne spørgsmål om klimaforandringer. (Hvis du har et spørgsmål om klimaændringer, som du gerne vil have MIT Climate Portal til at besvare, e-mail til [email protected].)

Siden tilbyder også et clearingcenter for alt, hvad der sker på klimaområdet på MIT, fra arrangementer til kursustilbud, at fastholde interesserede elever, alumner, forældre, fakultet, og medarbejdere opdateret. Lige så vigtigt, det skaber et digitalt mødested for medlemmer af MIT-fællesskabet for at dele deres seneste arbejde om klimaændringer. Fakultet, studerende, og personale på tværs af instituttet i årevis har ydet væsentlige bidrag til at forbedre offentlighedens forståelse af og engagement i klimaændringer, med værktøjer som klimasimulatorerne skabt af MIT Sloan Sustainability Initiative; Climate CoLab platformen; og en række offentlige arrangementer, konkurrencer, og undervisningsmateriale. Siden vil gøre disse ressourcer tilgængelige på ét sted.

Ud over MIT Climate Portal, MIT havde tidligere lanceret to andre digitale ressourcer til offentligheden:en online, Webby prisvindende interaktiv primer om klimaændringer, og en podcast-serie, TILklima (forkortelse for "Today I Learned:Climate"). Begge disse ressourcer er tilgængelige via portalen.

Ved at hverve MIT-studerende i redaktionelle aspekter af den nye hjemmeside, projektet viser sig også at være et værdifuldt praktisk uddannelsesværktøj. For eksempel, for funktionen "Spørg MIT Climate", studerende tager spørgsmål om klimaændringer indsendt af brugere og derefter, under vejledning af MIT-fakultetets medlemmer, undersøg svarene og skriv svar.

"Vi ser dette som en stærk læringsmulighed, en måde for MIT-studerende at styrke deres indholdsviden om klimaændringer, energi, og bæredygtighed, men også for at forbedre deres evne til effektivt at kommunikere komplekse videnskabelige og tekniske emner til forskellige målgrupper, en kritisk færdighed, der vil tjene dem godt, når de forlader MIT, siger Fernandez.

Den nye hjemmeside er ikke statisk:Nyt indhold vil blive udviklet og tilføjet over tid, og alle afdelinger, laboratorier, og centre på MIT, der arbejder med klimaændringer, inviteres til at bidrage til det. Medlemmer af MIT-fællesskabet, der ønsker at lære mere om at blive involveret, eller som har ideer til emner at dække, opfordres til at kontakte Climate Portal-teamet.