Opsætning af et alarmsystem i Atlanterhavet

Klimaforskere Laura Jackson og Richard Wood fra The Met Office, Storbritannien har identificeret metrik, der kan give os tidlige advarsler om pludselige ændringer i det europæiske klima. Arbejdet er en del af EU Horizon 2020 TiPES -projektet, der koordineres af Niels Bohr Institutet ved Københavns Universitet, Danmark.

Et vigtigt mål inden for klimavidenskab er at etablere systemer til tidlig varsling - et klimalarm, kan man sige - for pludselige ændringer i systemet med havstrømme i det nordlige Atlanterhav.

Disse strømme, kendt som Atlantic meridional overturning circulation (AMOC) omfatter Golfstrømmen, der transporterer det øvre havvand nordpå i Atlanterhavet. Her, de bliver koldere og tættere og synker derefter. I processen, AMOC transporterer varme til kysterne i Nordvesteuropa, holde kontinentet meget varmere end sammenlignelige landmasser på de samme breddegrader.

Fra studiet af tidligere klimaer, det er veldokumenteret, at der er sket store og pludselige temperaturændringer i og omkring Nordatlanten. Dette menes at være forårsaget af, at AMOC pludselig skifter mellem stærkere og svagere stater ved at passere tippunkter.

Et sammenbrud af AMOC i det næste århundrede anses for usandsynligt, men da det ville have store indvirkninger på samfundet, er vi nødt til at være forberedt på at identificere signaler om, at der vælter i tide for at afbøde eller forberede sig på pludselige ændringer i AMOC.

Et spørgsmål at besvare i den arbejdslinje er, Hvilke målinger skal udløse alarmsystemet?

Det videnskabelige papir "Fingeraftryk til tidlig opsporing af ændringer i AMOC" bidrager nu til afklaringen af ​​dette vigtige spørgsmål. Undersøgelsen er baseret på klimasimuleringer og offentliggjort i Journal of Climate af Laura Jackson og Richard Wood, Metskontoret, Storbritannien som en del af European Horizon 2020 TiPES -projektet.

"Vi viser, at brug af metrics baseret på temperaturer og tætheder i Nordatlanten ud over at fortsætte med direkte at overvåge AMOC kan forbedre vores påvisning af AMOC -ændringer og muligvis endda give en tidlig advarsel, "forklarer Laura Jackson.

Forfatterne konkluderer også, at brug af flere metrics til overvågning er vigtigt for at forbedre detekteringen.

To systemer overvåger AMOC direkte. RAPID -arrayet løber fra Florida -strædet til Nordafrikas vestkyst. OSNAP -arrayet strækker sig fra Labrador i Canada til spidsen af ​​Grønland til Skotlands vestkyst. Der er også aktuelle observationssystemer på plads, som gør det muligt at overvåge temperatur- og tæthedsmålingerne.

"Stadig, det er vanskeligt ud fra disse målinger at afgøre, om en ændring i AMOC skyldes naturlig variation, der finder sted på tværs af årtier, fra en gradvis svækkelse på grund af menneskeskabte klimaforandringer, eller fra at krydse et vendepunkt, «siger Laura Jackson.

Med andre ord, alarmen er heller ikke fuldt udviklet, og ingen i dag ved præcis, hvilken slags ændringer de kan forvente, skulle det gå af.

Mere videnskab er nødvendig. Et skridt i den rigtige retning vil være evalueringen af ​​de tilgængelige metrics i konkurrerende klimamodeller for at estimere robustheden af ​​resultaterne fra det aktuelle arbejde.