Forskere afslører enormt reservoir af smeltende kulstof under det vestlige USA

Ny forskning offentliggjort i Earth and Planetary Science Letters beskriver, hvordan videnskabsmænd har brugt verdens største række seismiske sensorer til at kortlægge et dybt jordområde med smeltende kulstof, der dækker 1,8 millioner kvadratkilometer. Beliggende under det vestlige USA, 350 km under jordens overflade, det opdagede smelteområde udfordrer den accepterede forståelse af, hvor meget kulstof Jorden indeholder – meget mere end tidligere forstået.

Studiet, udført af geolog ved Royal Holloway, University of Londons Department of Earth Sciences brugte et enormt netværk af 583 seismiske sensorer, der måler jordens vibrationer, for at skabe et billede af områdets dybe underflade. Kendt som den øvre kappe, denne del af Jordens indre genkendes på dens høje temperaturer, hvor faste karbonater smelter, skabe meget specielle seismiske mønstre.

"Det ville være umuligt for os at bore langt nok ned til fysisk at 'se' Jordens kappe, så ved at bruge denne massive gruppe af sensorer må vi male et billede af den ved hjælp af matematiske ligninger til at fortolke, hvad der er under os, " sagde Dr. Sash Hier-Majumder fra Royal Holloway.

Han fortsatte, "Under det vestlige USA er et enormt underjordisk delvist smeltet reservoir af flydende karbonat. Det er et resultat af en af ​​de tektoniske plader i Stillehavet, der er tvunget ned under det vestlige USA, undergår delvis smeltning takket være gasser som CO2 og H2O indeholdt i mineralerne opløst i det."

Som et resultat af denne undersøgelse, Forskere forstår nu, at mængden af ​​CO2 i jordens øvre kappe kan være op til 100 billioner tons. Sammenlignet med, US Environmental Protection Agency anslår, at den globale kulstofemission i 2011 var næsten 10 milliarder tons – en lille mængde i sammenligning. Det dybe kulstofreservoir opdaget af Dr. Hier-Majumder vil til sidst komme til overfladen gennem vulkanudbrud, og bidrage til klimaændringer om end meget langsomt.

"Vi tænker måske ikke på Jordens dybe struktur som forbundet med klimaændringer over os, men denne opdagelse har ikke kun konsekvenser for underjordisk kortlægning, men også for vores fremtidige atmosfære, " konkluderede Dr Hier-Majumder, "For eksempel, at frigive kun 1 % af denne CO2 til atmosfæren vil svare til at brænde 2,3 billioner tønder olie. Eksistensen af ​​sådanne dybe reservoirer viser, hvor vigtig den dybe Jords rolle er i det globale kulstofkredsløb."