Ny forskning afslører, at anaerob fordøjelse kan underminere Storbritanniens netto-nul-emissioner

Ny forskning afslører, at anaerob fordøjelse kan underminere Storbritanniens netto-nul-emissioner. Alternativer til anaerob fordøjelse er nødvendige for at tackle klimakrisen. Anaerob fordøjelse (AD) er blevet udråbt som en miljømæssig sølvkugle, levere vedvarende energi i form af biogas fra organiske materialer, herunder madaffald. Imidlertid, dens fordele er blevet stærkt overvurderet - og at forfølge AD som en del af Storbritanniens miljøpolitik kan aktivt hæmme fremskridt hen imod at nå netto-nul-kulstofemissioner.

Baseret på forskning fra Bangor University, Feedbacks "Bad Energy"-rapport afslører, at i modsætning til industriens påstande, AD har en begrænset rolle at spille i en bæredygtig fremtid. Selvom det kan sammenlignes med de mest miljøskadelige metoder til energiproduktion og affaldsbortskaffelse, der er en række alternativer til AD, der bedre kan afbøde Storbritanniens CO2-emissioner, samtidig med at der stilles mere mad til rådighed.

Forskningen modellerer et "klimaoptimeret" scenario, der prioriterer bæredygtige alternativer til AD såsom opskalering af forebyggelse af madspild, skovrejsning af jord, plante mad til konsum, og bygger solcelleanlæg. Dette sammenlignes med et "industridrevet" scenario baseret på AD-industriens nuværende vækstambitioner. Det klimaoptimerede scenarie opnår omtrent det dobbelte af emissionsreduktionen af ​​det AD-industridrevne scenarie – 15 % af Storbritanniens samlede nationale emissioner sammenlignet med 7,7 %. Madspild:behovet for forebyggelse En af AD-industriens førende påståede fordele er, at det giver en bæredygtig løsning på madspild, ved at omdanne det til vedvarende energi.

Imidlertid, forskningen viste, at forebyggelse af madspild har væsentligt stærkere miljømæssige resultater. Forebyggelse af madspild resulterer i direkte emissionsbesparelser over ni gange højere end at sende madspild til AD. Halvering af madspild i Storbritannien, med skovrejsning på de omkring 3 millioner hektarer skånet græsarealer, ville spare og udligne omkring 11,3 % af Storbritanniens nuværende samlede drivhusgasemissioner.

Fødevaresikkerhed er en stadig mere relevant bekymring efter problemer fremhævet af COVID-19, og Brexit giver mulighed for at gentænke Storbritanniens fødevaresystemer. Halvering af madspild i Storbritannien ville spare nok afgrødejord til at producere nok kalorier til at brødføde 7,9 millioner mennesker (næsten 10 % af den britiske befolkning). Britiske virksomheder sigter i øjeblikket efter langt mindre ambitiøse reduktionsmål for madspild, som er fastsat af Courtauld Commitment, at reducere kulstof og affald forbundet med mad og drikke med en femtedel.

Selvom disse er opfyldt, og resterende madaffald sendes til AD, vi ville se 63 % lavere emissionsreduktion og et 43 % lavere udbytte af kalorier og protein sammenlignet med det klimaoptimerede scenario. Disse forpligtelser er i øjeblikket frivillige, og de fleste fødevarerelaterede virksomheder giver begrænset rapportering om deres madspildstal.

Handling:anbefalinger til forandring

Til dato, regeringens løsning på det madspild, som frivillige aftaler har tilovers, har været at støtte AD, samtidig med at forebyggelse af madspild definansieres. Baseret på rapportens resultater, Feedback kræver ambitiøse nye regler om madspild:

• Reducerede tilskud til AD, og øgede midler til måling og forebyggelse af madspild.
• Forhøjede afgifter på deponering og forbrænding, så AD er incitamenteret som en sidste udvej.
• Obligatorisk madspildsmåling og indberetning for alle store fødevarevirksomheder fra jord til bord.
• Bindende lovbestemte mål for Storbritannien om at reducere sit madspild med 50 % fra jord til bord inden 2030, med obligatoriske bidrag fra store fødevarevirksomheder til dette mål.

I begyndelsen til midten af ​​2010'erne, generøse statstilskud gjorde AD til en lukrativ og hurtigt voksende industri. På trods af et nyligt fald i tilskud, AD-industrien håber stadig på at vokse til 16-30 gange sin nuværende størrelse i 2032. Feedbacks anbefalinger dækker fire centrale klimapolitiske problemområder, og i alle tilfælde tilskynde til en bevægelse væk fra AD mod alternativer. En overordnet anbefaling er at reducere eller fjerne de tilskud, der understøtter AD-industrien.

Carina Millstone, administrerende direktør for Feedback, siger:

"At tackle klimakrisen, og gør det på en retfærdig måde, opfordrer til den højeste ambition – ikke den næstbedste tilgang. AD-branchen har givet en masse løfter, som den simpelthen ikke kan opfylde. Vores resultater gør det klart, at AD ikke er den klimaløsning, vi har brug for - det er i bedste fald en distraktion, og i værste fald en farlig hindring. Dataene viser, at i kapløbet mod netto nul, en række velgennemtænkte alternativer kan bringe os derhen mere effektivt, og med større fordele for Storbritanniens fødevaresikkerhed. Mangel på politisk ambition har ført til, at AD er blevet brugt som hæfteplaster, især når det kommer til Storbritanniens strategi for at tackle madspild. bekymrende, nuværende strategier kan aktivt hindre affaldsforebyggelse. Vi er nødt til at se presserende politiske opdateringer, der understøtter tilgange, der virker på lang sigt og forhindrer industrier, der kun tjener deres investorer, i at hæmme Storbritanniens fremskridt mod kritiske klimamål."

Sam Packer, policy officer hos Soil Association sagde:"Denne rettidige rapport fra Feedback viser, hvordan det at bruge værdifuld jord til at dyrke afgrøder til energi stort set er spild af tid, penge og ressourcer. Klimaændringer kræver radikale løsninger, dyrkning af etårige afgrøder til anaerob fordøjelse er ikke én. At dyrke majs til energi er en subsidieret form for jordødelæggelse. Majsafgrøder efterlader generelt jorde udsat for erosion og høstes sent, hvilket forværrer jorderosion. En rapport fra 2015 fra Soil Association viste, at 75 % af de sene høstede majssteder viste høje eller alvorlige niveauer af jorderosion.

"For klimaet, natur og fødevaresikkerhed skal denne praksis ophøre. Nye forskningsresultater viser, hvordan solceller på den samme hektar jord producerer energi 12-18 gange mere effektivt end afgrøder til bioenergi, dette bør afgøre scoren over energistrategier for at opfylde britiske netto nul-mål. Anaerob fordøjelse er en løsning, der er blevet til et problem. Politikere bør anerkende dens begrænsede rolle i at nå netto nul. Der er en rolle for AD i at reducere drivhusgasemissioner fra gylle og madaffald, men det her skal handle om reduktion af emissioner, ikke om at omdirigere fødevareafgrøder."