Holder øje med dit affald

I USA, hvor mad er relativt let at få fat i for størstedelen af ​​befolkningen, omkring $165 milliarder værd af det spildes hvert år. Det er nok til at fylde 730 college fodboldstadioner. Og af den mad, der går til spilde, størstedelen af ​​det er på husstandsniveau.

"I en forbrugerbaseret kultur, mad kan let blive devalueret, især når det er relativt billigt, som det er i USA, for det meste. Og det ender med at blive en drivkraft for madspild, " sagde Chris Wharton, assisterende dekan for innovation og strategiske initiativer ved Arizona State University's College of Health Solutions.

"Men hvis du kan vise folk, hvor meget de spilder, og hvad det betyder i form af dollars og øre eller mistede muligheder for deres børn til at spise nærende frugter og grøntsager, så har du sat værdi tilbage i maden, og det kan potentielt reducere madspild."

Wharton og kolleger offentliggjorde for nylig en undersøgelse om emnet i tidsskriftet Ressourcer, Bevaring og genbrug der brugte en værdibaseret intervention i et forsøg på at reducere husholdningernes madspild i 53 familier i Phoenix-området. Undersøgelsen blev finansieret af $100, 000 tilskud fra Rob og Melani Walton Sustainability Solutions i partnerskab med byen Phoenix.

I løbet af fem uger, familierne, der deltog i undersøgelsen, fik instruktioner om at læse og se forskelligt undervisningsmateriale hver uge, der fokuserede på emner som korrekt opbevaring af mad og hvordan man tyder udløbsdatoer. Sammen med hver uges emne, undervisningsmaterialet fremhævede også tre værdier, der almindeligvis forbindes med mad:omkostninger, sundheds- og miljøpåvirkning.

"Madspild handler lige så meget om den viden og de færdigheder, der skal til for at reducere det, som det handler om de værdier, vi forbinder med den mad, vi køber, " sagde Wharton.

I slutningen af ​​hver uge, Deltagerne vejede og loggede, hvor meget madaffald de havde samlet ved hjælp af en klar plastikbeholder til at opbevare affaldet og en vægt til at veje det.

"Det var en af ​​nyhederne i undersøgelsen, fordi den type objektive målinger ikke rigtig har været brugt før, " sagde Wharton. "Madspild - som så mange andre ting, vi smider ud hver dag, som plastik – det går bare i denne magiske spand, skraldespanden, og det forsvinder bare. Men hvis du kan se det, så begynder den at fortælle dig noget om, hvad det betyder, at det akkumuleres, dag til dag, uge til uge, måned til måned, år til år."

Faktisk, i kvalitative data opnået fra deltagernes exit-interviews efter undersøgelsen, flere familier rapporterede, at det at se deres madspild ophobes i den klare skraldespand fungerede som en slags feedback-mekanisme, der fik dem, og endda deres børn, at ville spilde mindre.

Resultaterne af undersøgelsen viste, at interventionen lykkedes med at reducere familiernes madspild med i gennemsnit 28 %. Og i en opfølgende måling taget to uger efter interventionen, forskere bemærkede en lille stigning i madspild fra familiernes procentdel efter indgreb, men stadig en samlet betydeligt lavere procentdel af madspild end deres basismængde, målt før indgrebet.

Selvom disse resultater er statistisk signifikante, undersøgelsen ridsede kun i overfladen af ​​at forstå de værdier, vi forbinder med mad, og hvordan de påvirker madspildsadfærd. Fremadrettet, Wharton og hans kolleger ønsker at lære mere om det for at udvikle en prædiktiv model til at forbedre fremtidige interventioner.

"Tilgangen til at omvurdere fødevarer ved at forsøge at knytte den til bekymringer om miljøet eller sundhed eller økonomi spillede interessant, fordi forskellige deltagere fandt forskellige ting mere eller mindre vigtige, så det er ikke helt klart endnu, hvad alle drivere bag madspild er blandt individer, " han sagde.

"Der er en vis mening (ifølge forskning), at ældre kan spilde en lille smule mindre end yngre generationer, eller at rigere familier spilder en lille smule mere end mindre velhavende familier. Men der er bare ikke nogen reel konsensus i litteraturen om, hvad der disponerer folk for at spild mere eller mindre. Der er mange faktorer, som jeg tror kunne være rigtig vigtige, som kultur, følelser og beboelse. Og hvis vi kan finde ud af, hvad det er, vi kan udvikle bedre interventioner."

Wharton opfordrer alle familier, der er interesseret i at reducere deres eget madspild, til at besøge webstedet, hvor det samme undervisningsmateriale, som bruges af studiedeltagere, er tilgængeligt for offentligheden.

"Selvfølgelig kan enhver familie gøre dette, sagde han. Det kræver bare lidt initiativ.