Feedback-sløjfe betyder, at sundhedspåvirkninger af skovbrande sandsynligvis bliver mere alvorlige med klimaændringer

Der er behov for øjeblikkelige handlinger for at begrænse de drivhusgasemissioner, der driver klimaændringer, der hjælper med at brænde skovbrande, siger en undersøgelse fra Monash University.

En særlig rapport offentliggjort i New England Journal of Medicine , ledet af professor Yuming Guo og Dr. Shanshan Li fra Monash School of Public Health and Preventive Medicine, opsummerer de enorme indvirkninger af klimaændringer på naturbrandsæsoner og den sekventielle øgede sygelighed, dødelighed, og psykiske konsekvenser.

Rapporten, som analyserede adskillige undersøgelser af naturbrande gennem de sidste 20 år, siger, at globale klimaændringer giver næring til de tre væsentlige betingelser for naturbrande - brændstof, ilt og en antændelseskilde. Verden oplever inkonsekvent nedbør, øget tørke og varmere temperaturer, fører til mere brandfarlig vegetation.

Det siger den globale gennemsnitlige kuldioxid (CO ₂ ) emissioner fra naturbrande tegnede sig for omkring 22 procent af kulstofemissionen fra afbrænding af fossile brændstoffer mellem 1997-2016. Den inkonsekvente tilgang til global skovforvaltning og omdannelsen af ​​tropiske savanner til landbrugsområder skader verdens evne til at absorbere CO ₂ og afkøle klimaet.

Rapporten siger, at fremskrivninger tyder på, at hvis høje drivhusgasemissioner fortsætter, eksponering for naturbrande kan stige væsentligt til over 74 procent af den globale landmasse ved udgangen af ​​århundredet.

Imidlertid, hvis der gøres en indsats for at begrænse den globale middeltemperatur til 2,0˚C eller 1,5˚C, tilsvarende 60 procent og 80 procent, stigning i eksponeringen for naturbrand kunne undgås, siger rapporten.

At nå målet på 1,5°C ville kræve en reduktion af den globale netto CO ₂ emissioner med omkring 45 procent fra 2010-niveauer inden 2030 og når netto-nul omkring 2050. Målet på 1,5°C forbliver opnåeligt, hvis CO ₂ emissionerne falder med 7,6 procent om året fra 2020 til 2030.

Rapporten siger, at de ødelæggende sundhedsvirkninger er illustreret af flere store og - i nogle tilfælde - hidtil usete nylige skovbrande. Disse omfatter de australske naturbrande i 2019-2020, Amazon-brandene i 2019 og 2020 i Brasilien, skovbrandene i 2018 og 2020 i det vestlige USA, skovbrandene i 2017-2018 i British Columbia, Canada, og de igangværende rekordstore skovbrande på den amerikanske vestkyst.

Sammen med den øgede øjenirritation, hornhindeafskrabninger og luftvejspåvirkninger af røgen, de psykologiske virkninger er lige så alvorlige med posttraumatisk stresslidelse (PTSD), depression, og søvnløshed almindelig. De psykologiske konsekvenser af naturbrande kan vare ved i årevis, med børn og unge særligt udsatte.

En 20-årig undersøgelse af voksne udsat for en australsk bushbrandkatastrofe som børn i 1983 fandt en stigning i psykiatrisk sygelighed i voksenalderen, med naturbrandhændelser forbundet med efterfølgende reduktioner i børns akademiske præstationer.

Rapporten siger, at den nuværende udveksling mellem naturbrande og klimaændringer sandsynligvis vil danne en forstærkende feedback-loop, gør skovbrande og deres sundhedsmæssige konsekvenser stadig mere alvorlige, medmindre vi kan gå sammen om at reducere udledningen af ​​drivhusgasser.