COVID-19-lockdowns afværgede titusindvis af for tidlige dødsfald relateret til luftforurening

Lockdowns indledt for at bremse spredningen af ​​coronavirus i Kina og Europa i begyndelsen af ​​pandemien forbedrede luftkvaliteten, afværge titusinder af dødsfald i regioner, hvor luftforurening har en betydelig indvirkning på dødeligheden, viser en ny undersøgelse.

Ifølge forskning offentliggjort i The Lancet Planetary Health, forskere ved University of Notre Dame fandt ud af, at koncentrationen af ​​partikler i Kina faldt med hidtil usete 29,7 procent, og med 17,1 procent i dele af Europa, under lockdowns, der fandt sted mellem 1. februar og 31. marts i Kina og 21. februar til 17. maj i Europa. Partikler (PM2.5) - små luftbårne partikler mindre end 1/10, 000 af en tomme i diameter - kommer fra forskellige forbrændingsrelaterede kilder, herunder industrielle emissioner, transport, naturbrande og kemiske reaktioner af forurenende stoffer i atmosfæren.

"Vi ser på disse lockdowns som det første globale eksperiment med tvungne lavemissionsscenarier, " sagde Paola Crippa, adjunkt ved Institut for Bygge- og Miljøteknik og Geovidenskab ved Notre Dame og tilsvarende forfatter til undersøgelsen. "Denne unikke, det virkelige eksperiment viser os, at stærke forbedringer i alvorligt forurenede områder kan opnås selv på kort sigt, hvis der gennemføres stærke tiltag."

Luftforurening betragtes som den førende miljøårsag til dødsfald. I 2016 Verdenssundhedsorganisationen tilskrev luftforurening til 4,2 millioner for tidlige dødsfald på verdensplan, med det vestlige Stillehav og de sydøstasiatiske regioner, der er hårdest ramt. Langtidseksponering kan være farlig for menneskers sundhed, med for tidlig død forbundet med lungekræft, Iskæmisk hjertesygdom, slagtilfælde og kroniske obstruktive lungesygdomme.

Crippa og hendes team integrerede avancerede computersimuleringer med målte partikelkoncentrationer fra mere end 2, 500 steder i Europa og Kina i alt mellem 1. januar, 2016, og 30 juni 2020 - hvor begge regioner indledte lockdowns, da COVID-19 begyndte at sprede sig hurtigt.

Holdet estimerede antallet af for tidlige dødsfald i forhold til fire forskellige økonomiske genopretningsscenarier:en øjeblikkelig genoptagelse af normal aktivitet og efterfølgende emissioner, en gradvis genoptagelse med en tre måneders proportional stigning i emissionerne potentialet for et andet udbrud af COVID-19 mellem oktober og december i hver region, og en permanent lockdown for resten af ​​2020 i tilfælde af ineffektive kontrolstrategier.

"Den mest overraskende del af dette arbejde er relateret til indvirkningen på menneskers sundhed af luftkvalitetsforbedringer, "Sagde Crippa." Det var noget uventet at se, at antallet af afværgede dødsfald på lang sigt på grund af forbedringer af luftkvaliteten ligner de dødsfald, der er relateret til COVID-19, i det mindste i Kina, hvor der blev rapporteret om et lille antal COVID-19-skader. Disse resultater understreger alvoren af ​​luftkvalitetsproblemer i nogle områder af verden og behovet for øjeblikkelig handling."

Fra februar til marts, undersøgelsen fandt anslået 24, 200 for tidlige dødsfald forbundet med partikler blev afværget i hele Kina sammenlignet med 3, 309 rapporterede COVID-19 dødsfald, og "forbedringer af luftkvaliteten var udbredt i hele Kina på grund af forlængede låseforanstaltninger." Undersøgelsen fandt, at situationen i Europa var helt anderledes. Mens COVID-19-relaterede dødsfald var langt højere i Europa sammenlignet med, hvad der blev rapporteret i Kina, anslået 2, 190 dødsfald blev stadig undgået i lockdown -perioden sammenlignet med gennemsnit mellem 2016 og 2019. De afværgede dødsfaldstal bliver meget større (op til 287, 000 i Kina og 29, 500 i Europa), når man overvejer langsigtede effekter, som vil afhænge af den fremtidige vej til økonomisk opsving.

Undersøgelsen tjener som et eksempel på behovet for at udvikle ad hoc kontrolpolitikker for at opnå effektive luftkvalitetsforbedringer, sagde Crippa, og fremhæver spørgsmålet om risikoopfattelse mellem den nuværende umiddelbare krise med coronavirus-pandemien versus den igangværende krise med farlige forurenende stoffer i atmosfæren.

"I Kina, vi så, at nedlukninger indebar meget betydelige reduktioner i PM2.5-koncentrationer, hvilket betyder, at politikker rettet mod industri- og trafikemissioner kan være meget effektive i fremtiden, " sagde Crippa. "I Europa var disse reduktioner noget mindre, men der var stadig en betydelig effekt, tyder på, at andre faktorer kan overvejes for at forme en effektiv afbødningsstrategi. "

Disse strategier kunne omfatte subsidier til elbiler, prioritering af offentlig transport i stærkt trafikerede byer og vedtagelse af strengere emissionsbegrænsninger for industrier. Varmeemissioner og landbrug er også bidragydere til de samlede partikelkoncentrationer. I undersøgelsen, forskere understregede, at aggressive afbødningsstrategier for at reducere luftforurening kunne opnå betydelige sundhedsforbedringer, anfører, "Hvis interventioner af samme omfang som dem, der blev vedtaget for at imødegå COVID-19-pandemien, blev vedtaget bredt og systematisk, der kunne opnås betydelige fremskridt i retning af at løse den mest presserende miljø- og sundhedskrise i vores tid. "