Undersøgelse afslører alvorlig luftforurening driver forbruget af madlevering og plastikaffald

Når luften udenfor er dårlig, kontoransatte er mere tilbøjelige til at bestille madlevering end at gå ud til frokost, hvilket igen øger plastikaffald fra fødevareemballage, ifølge en undersøgelse foretaget af forskere fra National University of Singapore (NUS).

Lektor Alberto Salvo fra Institut for Økonomi ved NUS Fakultet for Kunst- og Samfundsvidenskab og forfatter til undersøgelsen, sagde, "Plastaffald er en voksende global miljømæssig bekymring. Selvom vi ser mere forskning i, hvilken indvirkning plastforurening har på det naturlige miljø, der har været mindre arbejde med at forsøge at forstå den menneskelige adfærd, der driver plastikforurening. Det er her, vores undersøgelse søger at bidrage - at finde en stærk årsagssammenhæng mellem luftforurening og plastikaffald gennem efterspørgslen efter madlevering. Luftkvaliteten i byudviklingslandene er rutinemæssigt dårlig, og i det sidste årti har fødevareleveringsindustrien har været i kraftig vækst. De beviser, vi indsamlede, viser en masse engangsplastik i leverede måltider, fra containere til bæreposer."

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Naturen Menneskelig adfærd .

Luftforurening driver efterspørgslen efter madleveringstjenester

NUS-teamet, herunder assoc prof Liu Haoming og assoc prof Chu Junhong, fokuserede deres undersøgelse på Kina, som er blandt verdens største brugere af online madleveringsplatforme, med 350 millioner registrerede brugere. Anslået 65 millioner måltidsbeholdere kasseres hver dag i hele Kina, med kontormedarbejdere, der bidrager med over halvdelen af ​​efterspørgslen.

Undersøgelsen undersøgte frokostvalgene for 251 kontoransatte gentagne gange over tid (hver arbejder i 11 arbejdsdage) i tre ofte smogfyldte kinesiske byer - Beijing, Shenyang og Shijiazhuang – mellem januar og juni 2018. Som supplement til undersøgelsen af ​​kontormedarbejdere, forskerne fik også adgang til Beijing-ordrebogen fra 2016 for en online platform for madlevering, som bredt repræsenterede alle markedssegmenter, der betjenes af fødevareleveringsindustrien - indsamler observationsdata om 3,5 millioner madleveringsordrer fra omkring 350, 000 brugere.

Data fra undersøgelsen og ordrebogen blev derefter sammenlignet med PM2,5-målinger (fine partikler mindre end 2,5 mikrometer i diameter) i frokostperioder fra luftovervågningsnetværket i alle tre byer. Det blev observeret, at PM2,5-niveauerne i disse perioder ofte var et godt stykke over 24-timers US National Ambient Air Quality Standard på 35 μg/m³, gør forurening meget synlig. Forskerne var omhyggelige med at kontrollere for forvirrende faktorer såsom økonomisk aktivitet.

Begge datakilder indikerede en stærk sammenhæng mellem PM2.5-forurening (dis) og forbrug af madlevering. Korrigering for vejr og årstidens påvirkninger, virksomhedens ordrebog afslørede, at en stigning på 100 μg/m³ i PM2.5 øgede forbruget af madlevering med 7,2 procent. Virkningen af ​​et 100 μg/m³ PM2.5-skift på kontormedarbejderes tilbøjelighed til at bestille levering var seks gange større, på 43 pct.

Assoc Prof Chu fra Institut for Marketing på NUS Business School uddybede, "Står over for smog eller dis udenfor, en typisk kontormedarbejder ved frokosttid kan kun undgå eksponering ved at bestille mad, der skal leveres til hans eller hendes dørtrin. En bredere base af forbrugere har flere alternativer til at undgå det udendørs miljø på en forurenet dag, for eksempel, ved at bruge et hjemmekøkken, når du er hjemme. Dette forklarer, hvorfor indvirkningen af ​​luftforurening på levering af fødevarer er mindre i firmaets ordrebogsundersøgelse, end hvad vi observerede blandt arbejdere, især dem uden adgang til en kantine i deres kontorbygning. Alligevel, Vi finder, at påvirkningen er økonomisk stor også blandt den bredere befolkning, der betjenes af den madleveringsplatform, som vi undersøgte."

Bekæmpelse af luftforurening giver plastikaffald samtidige fordele

Over 3, 000 billeder af måltider blev indsendt af kontoransatte, gør det muligt for NUS-teamet at kvantificere, hvor meget engangsplastik varierer på tværs af forskellige frokostvalg, i særdeleshed, måltider spist i restauranten kontra dem, der leveres til kontoret. Forskerne vurderede, at en stigning på 100 μg/m³ PM2.5 øgede et måltids engangsplastikforbrug med 10 gram i gennemsnit - svarende til omkring en tredjedel af massen af ​​en plastikbeholder. Fotografier, der blev offentliggjort som en del af undersøgelsen, indikerede, at det gennemsnitlige leverede måltid brugte 2,8 engangsplastikgenstande og anslået 54 gram plastik. Det gennemsnitlige spisemåltid brugte anslået 6,6 gram plastik, såsom i spisepinde ærmer eller flasker.

Baseret på ordrebogen, forskerne vurderede også, at på en given dag, hvis hele Kina blev udsat for en dosisstigning på 100 μg/m³ PM2.5, som det rutinemæssigt observeres i Beijing, 2,5 millioner flere måltider ville blive leveret, kræver yderligere 2,5 millioner plastikposer og 2,5 millioner plastikbeholdere.

Professor Liu fra Institut for Økonomi sagde, "Vores resultater gælder sandsynligvis andre typisk forurenede byer i udviklingslandene, som i Bangladesh, Indien, Indonesien og Vietnam. Praksis for affaldshåndtering varierer meget, med vinden, der blæser plastikrester væk fra udækkede lossepladser eller plastik, der kasseres i floder og derfra i havet. Så, med otte millioner tons plastik, der anslås at komme i havene hvert år, vores undersøgelse taler om et bredere problem. Enkeltpersoner beskytter sig selv mod - og viser deres afsky for - luftforurening ved at bestille madlevering, som ofte kommer i plastikemballage. Det fremgår tydeligt af vores undersøgelse, at luftforureningskontrol kan reducere plastikaffald."

Bevæger sig fremad, forskerne vil fortsætte med at arbejde på adfærdsfeedback, hvorved forurening afføder forurening:især at forsvare sig mod miljøforurening, mennesker bruger flere naturressourcer og forurener mere. Som et nyligt eksempel, forskerne bemærker, hvordan bekymring over eksponering for COVID-19 har ført til en boomende efterspørgsel efter hjemmeleverede måltider, som overvejende er pakket i plastik. De håber, at deres arbejde vil føje til de stemmer, der opfordrer til mere miljøvenlig emballage og forbedret affaldshåndtering.