Papirgenbrug skal drives af vedvarende energikilder for at spare klima

Genbrug af papir kan kun være nyttig for klimaet, hvis det drives af vedvarende energi, ifølge en ny modelleringsundersøgelse af forskere ved UCL og Yale.

Studiet, udgivet i Naturens bæredygtighed , fandt ud af, at drivhusgasemissionerne ville stige i 2050, hvis vi genbrugte mere papir, som nuværende metoder er afhængige af fossile brændstoffer og elektricitet fra nettet.

Forskerne modellerede forskellige scenarier for øget genanvendelse af affaldspapir inden 2050 og den indvirkning, det ville have på drivhusemissioner. De fandt ud af, at hvis alt papir blev genbrugt, emissioner kan stige med 10%, da genbrugspapir har en tendens til at stole mere på fossile brændstoffer end at lave nyt papir.

Imidlertid, forskerne fandt ud af, at emissioner ville reducere radikalt, hvis papirproduktion og bortskaffelse blev udført ved hjælp af vedvarende energikilder frem for fossile brændstoffer.

At lave nyt papir fra træer kræver mere energi end papirgenbrug, men energien til denne proces genereres fra sortlud-biproduktet med lavt kulstofindhold fra træpulpningsprocessen. I modsætning, genbrug af papir afhænger af brændstoffer og elektricitet fra nettet.

Forskere fandt ud af, at modernisering af lossepladser, for eksempel ved at fange metanemissioner og bruge dem til energi, havde også en positiv effekt - dog ikke så dybtgående som at flytte til vedvarende energi.

Hovedforfatter Dr. Stijn van Ewijk (UCL Institute for Sustainable Resources and Yale Center for Industrial Ecology) sagde:"Vores undersøgelse viser, at genbrug ikke er en garanteret måde at håndtere klimaændringer på. Genbrug af papir er måske ikke nyttigt, medmindre det drives af vedvarende energi.

"Vi kiggede på globale gennemsnit, men tendenser kan variere betydeligt i forskellige dele af verden. Vores budskab er ikke at stoppe genbrug, men at påpege risikoen ved at investere i genbrug på bekostning af decarbonisering af energiforsyningen og se meget få ændringer i emissionerne som følge heraf. "

Seniorforfatter professor Paul Ekins (UCL Institute for Sustainable Resources) sagde:"Genbrug af nogle materialer, for eksempel metaller, kan føre til en meget stor reduktion af emissioner. Men vi skal være forsigtige med antagelser om, at genbrug, eller en cirkulær økonomi generelt vil altid have en positiv effekt på klimaforandringerne. "

Forskerne understregede, at genbrug har fordele ud over bekæmpelse af global opvarmning. Medforfatter professor Julia Stegemann (UCL Civil, Environmental &Geomatic Engineering) sagde:"Vores eksponentielt stigende forbrug af globale ressourcer har mange alvorligt skadelige miljøpåvirkninger ud over klimaforandringer, og bevare ressourcer, herunder ved genbrug af papir, er fortsat kritisk for bæredygtighed. "

Forskerne rapporterede, at papir tegnede sig for 1,3% af de globale drivhusgasemissioner i 2012. Cirka en tredjedel af disse emissioner kom fra bortskaffelse af papir på lossepladser. Forskere sagde, at i de kommende år, brug af papir vil sandsynligvis stige, med væksten fra plast, der førte til øget efterspørgsel efter papiremballage.

Undersøgelsen undersøgte, hvordan forskellige genbrugsniveauer, brug af vedvarende energi og mere miljøvenlig losseplads kan påvirke vores evne til at reducere emissioner i overensstemmelse med et mål om at undgå en temperaturstigning på 2 grader Celsius i 2050.

Det fandt ud af, at hvis tidligere tendenser fortsatte, emissionerne ville stige en smule fra 2012 -niveauet (721 tons kuldioxidækvivalent om et år) til 736 tons i 2050, med bestræbelser på at reducere emissionerne opvejet af øget efterspørgsel efter papir.

Et radikalt genbrugsprogram, med deponering og energianvendelser tilbage på samme vej, ville øge dette yderligere med 10% (til 808 tons), med besparelser på grund af et fald i det samlede energiforbrug opvejet af en stigning i brugen af ​​elektricitet med høj kulstof.

På den anden side, radikal modernisering af lossepladser ville reducere emissionerne til 591 tons, mens du flytter til vedvarende energi, med genbrug og lossepladser, der forbliver på standardstien, ville reducere emissionerne med 96% til 28 tons.

Forskere forklarede, at mens genbrug af papir kan redde træer og beskytte skovens kulstofbeholdninger, omfanget af dette er ukendt. Dette skyldes en mangel på forståelse for den globale skovkulstofbestand og de sammenhængende årsager til skovrydning. Analysen, derfor, går ud fra, at genanvendelse hverken skader eller gavner skove.