Forbindelse med fortiden:AI for at finde og bevare Europas historiske dufte

Der er ingen sans som lugt til at udløse en følelsesmæssig reaktion. En snert af en fugtig kælder, et støvet tæppe, et modent jordbær, eller en dampende skål pasta kan øjeblikkeligt fremkalde følelser og minder, der har deres rødder i en fjern fortid. Men når det kommer til at lære om svundne tider, vi tænker næsten ikke på de dampe, der engang herskede - gallerier og museer er domænet af kunstværker, der appellerer til vores synssans, sjældent minder os om, hvordan tingene lugtede – duftende eller grimt – da vores forfædre gik på jorden.

Da ideen om at bevare sansearven stille og roligt slår igennem på kultur- og museumsområdet, et ambitiøst projekt har til formål at undersøge, hvordan dufte definerede fællesskaber i fortiden. ODEUROPA er det første paneuropæiske initiativ til at bruge kunstig intelligens (AI) til at skabe et bibliotek af historiske lugte. Forskerholdet planlægger at bringe nogle af disse aromaer fra det 17. og 18. århundrede tilbage til live og bevare dem, enten ved at finde ord, der præcist beskriver dem eller ved at bruge moderne videnskabelige processer til at genskabe disse lugte i laboratoriet.

"Et af vores mål er at gøre kulturelle oplevelser mere håndgribelige, " forklarede Inger Leemans, professor i kulturhistorie og projektleder for ODEUROPA ved Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences (KNAW). "Lugt er en meget direkte vej til folks forbindelse med fortiden. Vi vil gerne hjælpe folk med at finde ud af, hvilken rolle den spillede længe før de blev født, og for at beskytte disse lugte for fremtiden."

ODEUROPA fokuserer på perioden mellem 1600 og 1920 givet tilgængeligheden af ​​copyright-fri billeder og tekster, men også på grund af de store skift, der fandt sted såsom industrialisering og fremkomsten af ​​deodorisering. Denne periode er også rig på olfaktoriske data med lugt betragtet som et vidensinstrument, siger prof. Leemans.

Computere vil blive trænet til at fouragere gennem digitale samlinger af historisk kunst og litteratur, og nul-ind på referencer til lugte. Forskerne vil derefter bruge denne AI-genererede information til at producere et digitalt open source-arkiv af dufte ved siden af ​​deres betydning.

Bibliotek

I tide, projektets kulturarvsforskere planlægger også at skabe et fysisk bibliotek af aromaer, hvorfra flaskedufte vil blive distribueret til interesserede museer. Ideen er, at lugte og kunstværker skal arbejde sammen for at give besøgende yderligere information og en forbedret visceral oplevelse. For at lave aromaerne, projektets kemikere vil enten forstærke bittesmå prøver af overlevende duft, såsom spor af pulveriseret tobak udvundet fra en snusdåse, eller bruge oplysningerne fra de data, de indsamler, til at skabe en kemisk blanding, der ligner en tabt lugt.

"Nogle dufte vil være fortolkninger af lugte, historisk informeret, men lavet med en vis grad af fantasi, " forklarede Cecilia Bembibre, der arbejder på projektet som kulturarvsforsker fra UCL Institute for Sustainable Heritage i Storbritannien.

Imidlertid, hovedformålet for projektets kulturarvsforskere er at behandle lugte som udtryk for arv, og at dokumentere (sammen med oplysninger om en dufts kemiske og sensoriske karakterisering) den værdimæssige og følelsesmæssige reaktion en given duft udløste hos mennesker, der bor et givet sted i Europa på et givet tidspunkt. Tanken er, at en skriftlig fortolkning af disse lugte skal være tilgængelig og relevant for fremtidige generationer i et arkiv af lugte.

"Bag kulisserne" af det arbejde, vi udfører, inkluderer et arkiv for at sikre, at en lugt bevares ud over den "fysiske" prøve, " sagde Dr. Bembibre.

I dag, mange af os bor i bycentre, hvor få af de lugte, som vores forfædre oplever, hænger i luften for enten at glæde os eller vende vores maver, så der er lidt mening i, at vi går glip af noget, når vi står foran et naturtro maleri og beskæftiger os med det udelukkende gennem vores øjne. Men hvis lugte tilføres en udstilling på en måde, der passer til visuelle scener, tilskuere vil lære så meget mere, siger prof. Leemans.

"Dufte giver nye og meget stemningsfulde fortællinger, " hun sagde, tilføjer, at ikke alle lugtehistorier er behagelige. "Det kan være en kirke fyldt med røgelse, en kanal fyldt med spildevand, et kaffehus fra det 17. århundrede, eller en blegemark (et åbent område i det 18. århundrede, hvor klædet blev spredt ud og bleget med menneskelig urin, sur mælk og lud). Hvis vi finder en masse skrifter, hvor folk klager over lugten, vi vil spore følelsen rundt for at se, hvad vi kan lære om livet, som det var dengang."

ODEROPA, som blev lanceret tidligere i år, involverer syv europæiske partnere med ekspertise på tværs af en række discipliner, fra historie og kunsthistorie til datalingvistik, det semantiske web, computersyn, arvevidenskab og kemi.

Computere

"Alle disse hold står over for forskellige udfordringer, " sagde prof. Leemans. "Den første åbenlyse er, hvordan lærer man en computer at finde lugtrelaterede referencer i bøger og billeder? Næsten ingen inden for datalogi har udviklet metoder til at spore duftinformation, og bestemt ikke for historiske tekster og på forskellige sprog." Hun siger, at fire af deres hold har travlt på dette område, udvikle annotationsordninger, hvor mennesker træner computere til at finde duftrelateret information i både tekster og billeder.

Et andet team har til opgave at katalogisere og klassificere duftreferencerne afdækket af AI, finde ord til at beskrive historiske dufte for et nutidigt publikum. "For hver lugt, du skal beslutte 'hvem er næsen?' (det er, hvem der lugter), og hvad var knyttet til oplevelsen af ​​at lugte, " sagde Dr. Bembibre.

Som det sker, folk lugter meget, samt der er rigelige lugtreferencer, i malerier fra fortiden, hvilket er nyttigt for forskerne, der forsøger at skabe et sammenhængende billede af de aromaer, der svævede gennem luften et bestemt sted på et bestemt tidspunkt. "Du ser bibelske skikkelser, der kniber deres næser rundt om Lazarus' grav eller helvedes porte; de ​​tre magi, der ofrer duftende harpikser som myrra og røgelse til Jesusbarnet; Maria Magdalene balsamerer Jesu fødder med nardus; røgfyldte kaffehuse; pulveriserede parykker; parfumerede handsker; dynger af møg og skorstene fra fabrikker, der desinficerer deres lugte, " sagde prof. Leemans.

"Det hele hjælper os med at bygge billeder af duftende steder."

Prof. Leemans siger, at opretholdelse af en forbindelse med vores arv er et stærkt motiv for at bevare lugte – et andet er at stå op for demokratisering af museer. Duftberigede ture vil være tilgængelige for blinde og svagtseende mennesker på en måde, som helt visuelle udstillinger aldrig kan være.

"Duften giver os mulighed for at gå væk fra den kanoniserede og væbnede historie, der kommer med statuer af mænd, og i stedet har du grupper af mennesker, der deler viden og kommunikerer gennem duft - f.eks. de opdager måske, hvordan byer lugter af, eller skulle lugte som, og alle vil føle sig lige inkluderet, " sagde Prof. Leemans. "Lugt er en meget direkte vej til folks forbindelse med fortiden. Vi vil gerne hjælpe folk med at finde ud af den rolle, det spillede længe før de blev født."

Parfume

Prof. Leemans siger, at projektet også håber at udvikle strategier for kulturarvssamfund og fagfolk til at dokumentere og beskytte lugtearven.

Selvom ønsket om at bevare duften kan være nyt for mange, ideen vinder stille og roligt indpas i dele af Europa. På udstillingen Fleeting—Scents in Colour, beliggende i Mauritshuis museum i Holland, besøgende bliver forkælet med en se-og-lugt historisk rundtur i verden. Pandemien har ikke afskrækket museets kuratorer; nu kan folk betale for at få leveret en duftæske til deres hjem, give dem en chance for at fordybe sig i det 17. århundredes pong og parfume, når de turnerer udstillingen online.

Et andet skridt til at beskytte lugte, der karakteriserer en bestemt livsstil, blev for nylig taget i Frankrig, da der blev vedtaget en lov for at beskytte landskabets lyde og lugte. Dette fulgte efter mange års klager over, at de fremherskende sansebilleder var stødende. Næsten alle klager, og de retssager, der var resultatet af dem, blev bragt af nyankomne fra byen. Den nye lov har til formål at definere og beskytte den sensoriske arv i Frankrigs landdistrikter.

"Folk, der flyttede på landet, protesterede over lyden af ​​haner og duften af ​​gødning, men nu vil denne vigtige forbindelse mellem dyr og mennesker blive beskyttet, " sagde Dr. Bembibre, tilføjer, at opretholdelse af en forbindelse mellem mennesker og lugten af ​​landbrugs-opdrættede dyr kan spille en vigtig rolle i dyrevelfærden."

Prof. Leemans tilføjede, "I nogle lande, der er megen diskussion om, at mindre byer bliver afskærmet fra de gårde, der opdrætter de dyr, de spiser, men folk har mindre affektiv forbindelse (positivt følelsesmæssigt bånd) til dyrene indeni, når de ikke kan lugte dem - de tænker ikke på eller føler sig ansvarlige for behandlingen af ​​kyllingerne inde i en fjerkræfarm, når de er helt lukket af. Der er et stærkt argument for at holde på lugten, da dette er en vigtig måde at sensibilisere folk på, hvad der sker i dyreverdenen omkring dem."