Nye beviser for geologisk nylige jordskælv nær Portland, Oregon metroområde

En palæoseismisk rende gravet hen over Gales Creek-forkastningen, beliggende omkring 35 kilometer (omtrent 22 miles) vest for Portland, Oregon, dokumenterer bevis for tre jordskælv, der bryder overfladen, der fandt sted omkring 8, 800, 4, 200 og 1, 000 år siden.

Fundene, offentliggjort i Bulletin fra Seismological Society of America , tyder på, at jordskælv forekommer omkring hver 4. 000 år på fejlen. Hvis den fulde 73 kilometer (45 miles) fejl skulle briste, resultatet kunne være et jordskælv med en styrke på 7,1 til 7,4, der ville udgøre en betydelig seismisk fare for Portlands metroområde, ifølge Alison Horst og hendes kolleger.

Til sammenligning, Scotts Mills-jordskælvet i 1993 omkring 50 kilometer (31 miles) syd for Portland var et jordskælv med en styrke på 5,7, og forårsagede skader på i alt omkring $30 millioner, bemærkede forskerne.

Regionen er en del af den seismisk aktive Cascadia subduktionszone, hvor Juan de Fucas tektoniske plade bøjer sig under den nordamerikanske plade. Gales Creek-forkastningen ligger inden for Cascadia-forarket, landet kilet ind mellem havgraven, hvor Juan de Fuca begynder sin sving, og rækken af ​​Cascadia-vulkaner i Washington State og Oregon, der er drevet af subduktionspladen.

"Generelt, lidt palæoseismisk arbejde er blevet udført på forearc fejl i Oregon, men mange fejl i regionen er af interesse baseret på deres nærhed til befolkningscentre, sagde Horst, en palæoseismolog tidligere ved Portland State University og nu ved Washington State Department of Resources.

Kortlægning og analyse af fejl i det nordvestlige Stillehav kan være svært, da forkastningsoverfladespor ofte er dækket af byudvikling og tætte skove, eller er svære at nå i bjergrige områder. For at lære mere om mulig nylig seismisk aktivitet langs disse forearc-fejl, Horst og hendes kolleger gravede en rende på tværs af Gales Creek-forkastningen, som var blevet kortlagt tidligere og er ved at blive undersøgt af U.S. Bureau of Reclamation og U.S. Geological Survey langs en del af forkastningen, der projicerede gennem Scoggins Dam i Oregons Washington County

Genvindingsprojektet havde vist tegn på overfladedeformation langs forkastningen i sedimenter fra den seneste geologiske tidsperiode, kaldet Holocæn. Efter at have gravet en rende på tværs af forkastningen - først i hånden og senere med rendegraver - ledte forskerne efter beviser på tidligere jordskælv i klippelagene, tildeling af en estimeret dato for hvert jordskælv ved hjælp af radiocarbonanalyse af trækul indeholdt i lagene.

Nedgravningen viste stærke beviser for mindst tre jordskælv i holocænalderens overfladesprængende langs forkastningen, med nogle svagere tegn på et potentielt jordskælv efter 1, 000 år siden, og et jordskælv, der fandt sted før 8. 800 år siden.

Forskerne estimerede også størrelsen af ​​et jordskælv, der ville bryde hele den kortlagte længde af Gales Creek-forkastningen, under antagelse af, at den fulde længde bristede på én gang, og at brudhændelsen ikke strækker sig over flere fejl.

"Sammenhængen mellem brud på Gales Creek-forkastningen og tilstødende fejl er stadig ukendt, da der ikke er andre palæoseismiske undersøgelser med jordskælvsalder for tilstødende forkastninger og som følge heraf ingen indikation af palæo-jordskælv med overlappende aldersestimater på naboforkastninger, " Horst forklarede. "Fremtidigt arbejde med fejl i regionen kan give os mulighed for at forbedre vores forståelse af forbindelsen mellem brud på disse lave slip, lange tilbagevendende forearc fejl."

Resultaterne tyder på, at andre fejl i Oregon-delen af ​​Cascadia-forarket bør undersøges for tegn på holocæn jordskælv, konkluderede forskerne.