Rapporten viser, at klimaændringer bringer det amerikanske finansielle system i fare

Brændt orange dagtimerne signalerer, at konsekvenserne af klimaændringer allerede er her. Men selvom vi har en tendens til at fokusere på død og ødelæggelse som følge af den stigende hyppighed og sværhedsgrad af naturbrande og andre katastrofer, vi tager ofte mindre hensyn til måden, deres omkostninger ricochet gennem det finansielle system, med potentiale for omfattende sikkerhedsskader.

De brande, der raser i Vesten, illustrerer problemet. Deres hidtil usete skade har skræmt forsikringsselskaber, som har hævet satserne, faldt dækning for højrisiko-ejendomme og gik endda helt væk fra markeder, deprimerende ejendomsværdier. Dette har tvunget stater som Californien til at træde til og tilbyde mere dækning for berørte indbyggere. Udover at sætte skatteyderne på krogen, det kan også føre til kommunale konkurser, store tabsejere og finansielle kriser.

Folk i Vesten er ikke de eneste, der står over for disse problemer. Tørke og oversvømmelser bliver mere almindelige i mange regioner, herunder min egen delstat Indiana, truende afgrøder, ejendom og infrastruktur, mens du øger forsikringspræmierne.

Som ekspert i virkningerne af klimaændringer, Jeg bidrog til en nylig rapport, der undersøgte, hvad klimaændringer betyder for det amerikanske finansielle system. Vores rapport indeholder mange vigtige fund og anbefalinger, måske især, at det amerikanske finansielle system er udsat for klimaændringer.

Rapportens største betydning, selvom, kan være, at den overhovedet findes.

Enstemmig enighed fra en mangfoldig gruppe

Underudvalget, jeg fungerede i, blev dannet i november sidste år af Commodity Futures Trading Commission, det offentlige organ, der regulerer komplekse finansielle instrumenter kendt som derivater. Dette alene var lidt overraskende, da Trump -administrationen, der udpegede kommissærerne, har konsekvent været fjendtlig over for bestræbelser på at bekæmpe eller endda vurdere risikoen for klimaændringer.

Vores gruppe omfattede repræsentanter fra olieselskaber, landbrugsvirksomhed, banker, investeringsselskaber og miljøorganisationer, samt en håndfuld akademikere som mig. Vi fik besked på at vurdere bredt konsekvenserne af klimaændringer for det finansielle system og give anbefalinger til regeringen. Og det gjorde vi, skriver en rapport på 166 sider med snesevis af anbefalinger, nogle af dem er potentielt kontroversielle, såsom at tilføje omkostningerne ved klimaskader til prisen på fossile brændstoffer.

Bemærkelsesværdigt, denne mangfoldige gruppe stemte enstemmigt for at vedtage rapporten og videresende den til Commodity Futures Trading Commission, som udgav den 9. september.

Vores vigtigste fund - og det, der ligger til grund for enhver anbefaling - er dette:Klimaændringer, dels ved at øge risikoen og sværhedsgraden af ​​naturbrande, orkaner og andre katastrofer, udgør en trussel, der gennemsyrer det amerikanske finansielle system. Og derfor er regeringen nødt til at synliggøre klimarelaterede risici og forberede det finansielle system til forstyrrelser.

Håndtering af klimarisici

To typer risici er forbundet med klimaændringer:fysisk og overgang.

Fysisk risiko har domineret nyhederne på det seneste i dækning af naturbrande og storme. Det er simpelthen den trussel, klimaændringer udgør for livet, ejendom og folkesundhed.

Ligesom røg fra brande i Vesten har blæst over store dele af USA, virkningerne af disse brande, og andre katastrofer, kan glide gennem det amerikanske finansielle system med kaskadekonsekvenser.

Overgangsrisiko, på den anden side, handler mere om omkostningerne forbundet med vores reaktioner på klimaændringer, såsom pludselige ændringer i politikken eller i folks præferencer og adfærd.

Hvis regeringerne pludselig tog dramatisk handling for at reducere brugen af ​​fossile brændstoffer, gennem en høj pris på kulstof eller et stærkere mandat, værdierne for de virksomheder, der finder, uddrag, behandle og levere disse brændstoffer kunne styrtdykke. Virksomhederne, der er modtagelige for hurtige devalueringer som følge af regeringens handlinger - eller ændringer i samfundspræferencer - har således en høj overgangsrisiko, som derfor burde reducere deres værdi i dag.

Hjælper systemet med at se risiciene

Imidlertid, for investorer at tage hensyn til fysiske risici og overgangsrisici disse risici skal kvantificeres og oplyses.

Et første skridt, og rapportens vigtigste anbefaling, er, at lovgivere skal sætte en pris på kulstofemissioner. Regeringen støtter i øjeblikket omkostningerne ved fossile brændstoffer gennem skattelettelser og andre mekanismer. At inddrage de fulde omkostninger ved klimaforstyrrelser i prisen på disse brændstoffer ville hjælpe med at omdirigere enorme summer til klimavenlige teknologier og industrier.

Men alene det er ikke nok, da klimaet allerede bliver forstyrret, og der skal gøres mere for at hjælpe det finansielle system med at se og reagere på en række forskellige risici.

Regeringen kan hjælpe banker og andre finansielle virksomheder med at gøre dette ved at specificere, hvordan de skal måle og rapportere deres finansielle risici fra klimaændringer. Regeringen kan også kræve, at børsnoterede virksomheder på tværs af alle sektorer identificerer og rapporterer klimarisiko ved hjælp af gennemsigtige måleteknikker, så investorer stoler på tallene, som skal være sammenlignelige på tværs af institutioner og ideelt set, sektorer, så folk kan bruge dem i beslutningsprocessen.

De økonomiske risici ved klimaændringer i det amerikanske finansielle system er i øjeblikket for svære for investorer og tilsynsmyndigheder at se.

At belyse dem vil hjælpe markederne til at fungere til alles fordel. Først, dette vil reducere risikoen for et pludseligt markedskrasch. Sekund, klar, sammenlignelige risikooplysninger vil afskrække investeringer i klimaforstyrrende aktiviteter og motivere økonomiske aktører til at stimulere yderligere løsninger.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.