Perus gamle vandsystemer kan hjælpe med at beskytte samfund mod mangel forårsaget af klimaændringer

Vand er afgørende for menneskers liv, men i mange dele af verden er vandforsyningerne truet af mere ekstreme, mindre forudsigelige vejrforhold på grund af klimaændringer. Ingen steder er dette tydeligere end i de peruvianske Andesbjerge, hvor stigende temperaturer og vigende gletschere varsler om forestående vandknaphed for de samfund, der bor der.

Peru rummer mere end 70 % af verdens tropiske gletsjere. Langs de 180 kilometer lange Cordillera Blanca ("hvide bjerge"), mere end 250, 000 mennesker er afhængige af gletsjere for en helårsforsyning af vand. Smeltevand fra gletsjerne forsyner floder, at tilbyde et vigtigt supplement til regnvand, så lokalbefolkningen kan fortsætte med at vande madafgrøder i hele den tørre sæson, fra maj til oktober.

Men peruvianske gletschere er skrumpet med 25% siden 1987, og vandforsyningen til floder i den tørre sæson er gradvist aftagende. Mens nationale og regionale regeringer og ngo'er reagerer på truslen om vandknaphed med moderne tekniske løsninger, der er voksende bekymring blandt de berørte lokalsamfund over, at en sådan indsats er malplaceret.

Nutidens fejl tænder

Tage, for eksempel, landsbyen Huashao. Beliggende mellem de højeste toppe af Cordillera Blanca, Huashao er en typisk landbrugslandsby i regionen. Gletsjer smeltevand føder Yurac Uran Atma-kanalen, som leverer kunstvandingsvand til familier i Huashao. I 2011 et kommunalt projekt forvandlede denne kanal fra en rustik vandingsgrøft til en moderne PVC-rørledning, med sluseporte for at regulere vandgennemstrømningen og sikre ligelig fordeling i hele landsbyen.

Regeringer og ngo'er fremmer almindeligvis moderne foranstaltninger til at opfange og spare vand til kunstvanding - f.eks. ved at beklæde kunstvandingskanaler med beton, for at forhindre lækager. Selvom det er vigtigt at spare på vandet for at sikre fødevareforsyningen, denne slags foranstaltninger er blevet kritiseret for deres manglende fleksibilitet og følsomhed over for lokale behov.

Mens rørledningen i Huashao gav sikkerhed og reducerede den tid, folk skulle bruge på at distribuere vand, hvor det var nødvendigt, Conlons igangværende etnografiske forskning i landsbyen viste, at lokale kvinder var bekymrede over dens virkning på de lokale puquios (kilder) – en værdsat kilde til kunstvanding og drikkevand.

Læg mærke til mindre vand i puquios, de beskyldte kanalforingen for at forhindre vandet i at filtrere ind i den lokale geologi. Lokalsamfund ser denne proces som en integreret del af vanddistribution, men myndigheder omtaler det ofte som "lækage".

Hvad mere er, de lokale personer, der var ansvarlige for at vedligeholde og drive den nye kanal, fandt ud af, at ikke alt fungerede som planlagt. De var især bekymrede, da et problem fik vand til at flyde over kanalens vægge, og bebrejdede udformningen af ​​låseportene.

Her, regeringens præference for moderne teknik betød, at den gik glip af en mulighed for at engagere sig i traditionelle teknologier og lokal viden. Dette er næppe overraskende – gammel knowhow er rutinemæssigt blevet afvist som underlegen af ​​statslige myndigheder og velmenende (men dårligt informerede) ngo'er. Alligevel traditionelle teknologier, ligesom puquios, har leveret fleksible måder at håndtere vand på i Huashao i hundreder af år.

I Huashao, lokalbefolkningen er ved at indse begrænsningerne ved moderne teknik. Men på tværs af Andesbjergene, mange andre samfund er stadig forført af løftet om hurtige løsninger fra beton, stål- og PVC-rørledninger. Desværre, initial, kostbare investeringer i bistand og ekspertise følges sjældent op, og da samfund ofte mangler den nødvendige viden og midler til at vedligeholde disse systemer, de bryder til sidst sammen.

Gammel gift med moderne

Langsomt, et push back starter. Der er kommet fornyet interesse for, hvad samfundet kan lære af traditionelle kunstvandingssystemer. En nylig international workshop afholdt i Trujillo, Peru, samlede samfundsforskere, geografer og klimaforskere for at diskutere, hvordan man kan tackle problemer omkring vandforbrug og knaphed.

Det virker sandsynligt, at de bedste løsninger vil blive fundet ved at kombinere gammel og ny viden, frem for at afvise den ene til fordel for den anden. For eksempel, parallelt med Cordillera Blanca er Cordillera Negra ("sorte bjerge"), som vender ud mod Stillehavet. Uden gavn af gletschere, de gamle indbyggere i dette område lærte at udnytte regnvandet for at se dem gennem den tørre sæson.

Disse præcolombianske kulturer igangsatte årtusinder lange ingeniørprojekter, hvilket resulterer i store dæmninger og reservoirer placeret langs bjergskråningerne. Disse strukturer kontrollerede vand- og jorderosion, fodring af underjordiske vandaflejringer og forsyning af vand til afgrøder og husdyr.

Misbrug gennem de sidste par århundreder betyder, at få stadig fungerer, men dem der er, er en hyldest til den gamle ekspertise. Derimod moderne betonmikro-dæmninger har en funktionel levetid på 40 til 50 år, ofte indskrænket af seismisk aktivitet til mellem 15 og 25 år.

Heldigvis, der er planer om at gense disse gamle teknologier. Løsninger med rod i respekt for lokalsamfund og lokalkendskab, og allieret med fleksibel moderne teknik – såsom bedre vandtilbageholdelsesteknologi – udforsker måder, hvorpå vi kan styrke effektiviteten af ​​disse gamle dæmninger.

At kaste penge og ressourcer i ingeniørprojekter garanterer ikke altid succes, når man forsøger at bekæmpe virkningerne af klimaændringer og beskytte sårbare samfund. Men ægteskabet mellem gamle og moderne teknologier tilbyder lovende løsninger på truslen om vandknaphed i Peru, og steder som det over hele verden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.