Radioteleskop afslører tusindvis af stjernedannende galakser i det tidlige univers

Billederne fanger drama for milliarder af år siden i det tidlige univers - glimtende galakser, glødende med stjerner, der er eksploderet i supernovaer og flammende jetfly affyret fra sorte huller.

Europas gigantiske LOFAR radioteleskop har opdaget stjerner, der bliver født i titusindvis af fjerne galakser med hidtil uset præcision, i en række undersøgelser offentliggjort onsdag.

Ved at bruge teknikker, der svarer til en meget lang eksponering og med et synsfelt på omkring 300 gange størrelsen af ​​fuldmånen, videnskabsmænd var i stand til at skelne galakser som Mælkevejen dybt inde i det gamle univers.

"Lyset fra disse galakser har rejst i milliarder af år for at nå Jorden; det betyder, at vi ser galakserne, som de var for milliarder af år siden, dengang de dannede de fleste af deres stjerner, " sagde Philip Best, fra Storbritanniens University of Edinburgh, der ledede teleskopets dybe undersøgelse i en pressemeddelelse.

LOFAR-teleskopet kombinerer signaler fra et enormt netværk på mere end 70, 000 individuelle antenner i lande fra Irland til Polen, forbundet med et højhastigheds fiberoptisk netværk.

De er i stand til at observere meget svagt lys med lav energi, usynlig for det menneskelige øje, som er skabt af ultraenergiske partikler, der rejser tæt på lysets hastighed.

Forskere sagde, at dette giver dem mulighed for at studere supernovastjerneeksplosioner, kollisioner af galaksehobe og aktive sorte huller, som accelererer disse partikler i stød eller jetfly.

Ved at observere de samme områder af himlen igen og igen og sætte dataene sammen til et enkelt meget langt eksponeringsbillede, forskerne var i stand til at opdage radiogløden fra stjerner, der eksploderede.

De mest fjerne påviste objekter var fra dengang universet kun var en milliard år gammel. Den er nu omkring 13,8 milliarder år gammel.

"Når en galakse danner stjerner, masser af stjerner eksploderer på samme tid, som accelererer meget højenergipartikler, og galakser begynder at udstråle, " sagde Cyril Tasse, en astronom ved Paris Observatory og en af ​​forfatterne til forskningen, offentliggjort i en række artikler i tidsskriftet Astronomi og astrofysik .

Omkring 3 milliarder år efter Big Bang, han sagde "det er virkelig fyrværkeri" i de unge galakser, med et "top af stjernedannelse og sorte huls aktivitet".

Teleskopet fokuserede på en bred strækning af himlen på den nordlige halvkugle, svarende til en eksponeringstid 10 gange længere end den, der blev brugt ved oprettelsen af ​​dets første kosmiske kort i 2019.

"Dette giver meget finere resultater, som et billede taget i mørke, hvor jo længere eksponering er, jo flere ting du kan skelne, " fortalte Tasse til AFP.

De dybe billeder produceres ved at kombinere signaler fra teleskopets tusindvis af antenner, inkorporerer mere end fire petabyte rådata – svarende til omkring en million dvd'er.

© 2021 AFP