Melbourne jordskælv:Hvad skete der præcist, og hvad er den bedste måde at beskytte sig mod efterskælv?

Et jordskælv med en styrke på 5,8 har ramt omkring 115 kilometer øst for Melbourne i Victoria, forårsager skade på bygninger og tvinger indbyggere til at evakuere på tværs af byen. Jordskælvet, som startede nær Woods Point i en dybde på 12 km, mærkedes også i Sydney, Canberra, Adelaide og endda så langt som til Launceston, Tasmanien.

Jeg og medforfatteren til denne artikel, Dee Ninis, arbejde som jordskælvsforskere ved Seismology Research Center. At forske i jordskælv er vores livsopgave. Her er hvad du behøver at vide for at forstå, hvorfor dagens jordskælv skete, og de geologiske forhold, der udløste det.

Hvor var det præcist?

Jordskælvssensorer distribueret af Seismology Research Center har bekræftet, at jordskælvet var på 5,8 størrelsesorden, med et epicenter omkring 60 km sydøst for Mansfield i Victoria. Den foreløbige fokusmekanisme for dette jordskælv er slag-slip, hvilket betyder, at klipperne sandsynligvis gled forbi hinanden sideværts på, hvad der sandsynligvis er en øst-vest orienteret forkastning.

Australien oplever færre jordskælv end pladegrænseområder, såsom New Zealand. Mange af Australiens formodede neotektoniske fejl (fejl, der har været vært for jordskælv i nyere geologiske tider) er ikke blevet grundigt undersøgt, almindeligvis på grund af manglende finansiering og ressourcer til jordskælvsforskning.

Imidlertid, jordskælv sker dybest set af samme grund i Australien, som de gør i New Zealand:der er en opbygning af elastisk belastningsenergi i skorpen, som i sidste ende skal frigives. Og det meste af denne energifrigivelse sker på grund af brud på svage zoner i skorpen, kaldet fejl.

Geoscience Australia er vært for en database over, hvad vi tror kan være aktive fejl i hele Australien, men få af disse fejl er blevet undersøgt på jorden.

De fleste af de neotektoniske fejl i nærheden af ​​dagens jordskælv blev identificeret ud fra fjerntliggende højdedata - og dette alene afslører ikke information såsom hvornår, hvor store og hvor ofte tidligere jordskælv på disse forkastninger opstod.

Det vi ser efter her er forskydning ved Jordens overflade, dannet af bevægelse under tidligere jordskælv. En sådan forskydning er kun forårsaget af moderate til store jordskælv relativt tæt på overfladen.

Hvis det er dybt nok, det er fuldt ud muligt for et jordskælv at ske ved en fejl, der aldrig sprænger overfladen - så vi kan ikke se beviser for det. I en størrelsesorden på 5,8 og en dybde på 12 km, vi forventer ikke, at dagens begivenhed vil have et associeret overfladebrud, selvom det er fjernt muligt.

Er dette en usædvanlig begivenhed?

Mens nogle tidlige rapporter antydede, at dagens jordskælv var det "største jordskælv på land i Australien siden 1997, "Det er ikke tilfældet. Australien har et jordskælv på størrelsesordenen 6 eller højere hvert sjette til tiende år, gennemsnitlig. Det er baseret på en instrumental plade, der går omkring 150 år tilbage.

Petermann Ranges jordskælvet i 2016 i Northern Territory var et jordskælv med en styrke på 6,1. Og mens Australien ikke er en tektonisk pladegrænse, den er stadig ret seismisk aktiv.

Formiddagens jordskælv var det største jordskælv, der nogensinde er registreret i Victoria. Andre nylige jordskælv omfatter to jordskælv med en styrke på 5:et i 1996 nær Mt Baw Baw, og en i 2012 nær Moe.

Men bare fordi vi ikke har set sådan et jordskælv i vores tid, betyder det ikke, at de ikke sker. For eksempel, der er geologiske beviser for et muligt jordskælv med en styrke på 7, der forekommer engang mellem 70, 000 og 25, 000 år siden, på Cadell-forkastningen nær den victorianske by Echuca.

Jordskælv er mere intense og hyppige i pladegrænseområder. Stillehavspladegrænsen, som går direkte gennem New Zealands sydø, ligger øst for Australien.

Men på trods af dette - og selvom de tektoniske deformationshastigheder i Australien er lavere end deformationshastighederne ved pladegrænseområder - har Australien set jordskælv på steder, du ikke ville forvente (medmindre du er jordskælvsforsker).

For eksempel, jordskælvssekvensen i Tennant Creek i 1988 så tre separate stød bryde ud inden for 12 timer, med størrelsesorden 6,2, 6.3 og 6.6 (hovedchokket).

Hvad med efterskælv?

Adskillige efterskælv fulgte hovedbegivenheden i morges, nogle forekommer inden for en time. I en jordskælvssekvens, et "efterskælv" er defineret som et jordskælv, der er mindre end og som følger efter hovedchokket. De kraftigste efterskælv kommer kort efter hovedbegivenheden og aftager langsomt.

Vi forventer, at regionen omkring dagens jordskælvsepicenter forbliver aktiv, og vi får nok flere mærkede begivenheder i de næste par dage. Faktisk, vi ville forvente, at efterskælv ville fortsætte op til årtier bagefter, selvom de fleste af disse med tiden bliver for små til at kunne mærkes (Tennant Creek jordskælvssekvensen i 1988 er stadig i gang).

Hvis, under uheldige omstændigheder, vi oplever snart et endnu større jordskælv – så bliver det hovedbegivenheden, og jordskælvet fra i morges vil blive betegnet som et "forechok".

Så vi skal alle være opmærksomme. Selvom efterskælvene ikke er så intense i størrelsesordenen, mindre jordskælv kan stadig være utroligt skadelige afhængigt af deres dybde og placering. I Christchurch-katastrofen i 2011, det var et efterskælv i størrelsesordenen 6,3, som anrettede mest ravage, og førte til mange menneskers død.

Et #jordskælv på størrelsesordenen seks har raslet Melbourne og det regionale Victoria.
Dette er det øjeblik, hvor nyhedsfrokostværterne @mjrowland68 og @Tonaaayy_ blev rystet af det. pic.twitter.com/Z4gz0sWJve

— Nyhedsfrokost (@BreakfastNews) 21. september, 2021

Sådan forbereder du dig

Med hensyn til personlig sikkerhed, den bedste ting at gøre under et jordskælv er at falde til jorden, tag dækning og hold fast. Hvis du er inde i et hus eller en anden bygning, prøv at kravle ind under noget robust for at beskytte dig selv, såsom et solidt bord. Dette vil hjælpe med at redde dig fra alt, der måtte falde.

Hvis du oplever et jordskælv, mens du er udenfor, sørg for, at du er så langt væk fra bygninger og andre strukturer som muligt, da disse også kan falde på dig. Du skal være i et åbent område. Victoria's State Emergency Service har flere anbefalinger om, hvad de skal gøre, inklusive:

• holde sig væk fra glas, vinduer, udvendige døre og vægge og alt, hvad der kan falde ned såsom belysningsarmaturer
• ikke bruge en døråbning, medmindre du ved, at den er stærkt understøttet og er tæt på dig
• huske på, at strømmen kan gå ud, og sprinkleranlæg eller brandalarmer kan tænde.

Endelig, hvis du overvejer aktiviteter, der kan bringe dig i fare, såsom tagdækning, rensning af tagrender, og andre aktiviteter, der involverer brug af stiger, det er klogt at genoverveje, om disse er væsentlige på kort sigt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.