De største træer fanger mest kulstof:Store træer dominerer kulstoflagring i skovene

Ældre, træer med stor diameter har vist sig at opbevare uforholdsmæssigt store mængder kulstof i forhold til mindre træer, fremhæver deres betydning for at afbøde klimaforandringer, ifølge en ny undersøgelse i Grænser i skove og global forandring . Forskere undersøgte den overjordiske kulstoflagring af træer med stor diameter (> 21 tommer eller> 53,3 cm) på National Forest -lande i Oregon og Washington. De fandt ud af, at på trods af kun at tegne sig for 3% af det samlede antal træer på de undersøgte parceller, store træer lagrede 42% af det samlede kulstof over jorden i disse skovøkosystemer. Denne undersøgelse er blandt de første af sin art, der rapporterer, hvordan en foreslået politik kan påvirke kulstoflagring i skovøkosystemer, potentielt svækkende beskyttelse af træer med stor diameter og bidrager til enorme udslip af kuldioxid til atmosfæren i lyset af et ændret klima.

I Pacific Northwest -regionen i USA, en regel på 21 tommer blev vedtaget i 1994 for at bremse tabet af store, ældre træer i nationale skove. Imidlertid, foreslåede ændringer af denne grænse vil muligvis muliggøre udbredt høst af store træer op til 30 tommer i diameter med store konsekvenser for kuldynamik og skovøkologi. Dr. David Mildrexler, der ledede undersøgelsen, højdepunkter:

"Store træer repræsenterer en lille andel af træerne i skoven, men de spiller en usædvanlig vigtig rolle i hele skovsamfundet - de mange unikke funktioner, de leverer, ville tage hundredvis af år at erstatte. "

For at undersøge forholdet mellem trædiameter og overjordisk kulstoflagring i skove øst for Cascades Crest, forskerne brugte artsspecifikke ligninger til at knytte træets diameter og højde til den overjordiske biomasse i stilken og grenene, under hensyntagen til, at halvdelen af ​​denne biomasse i et træ består af kulstof. De undersøgte også, hvilken andel store træer, der udgør af den samlede skovbestand, deres samlede beregnede kulstoflager over jorden og derfor, hvad den potentielle konsekvens af at fjerne disse store træer kan have inden for fremtidig skovforvaltningspraksis.

Undersøgelsen afslørede også, at træer> 30 tommer (> 76,2 cm) i diameter udgjorde kun 0,6% af de samlede stilke, men disse giganter tegnede sig for over 16% af det samlede kulstof over jorden i de undersøgte skove. Når træerne nåede en stor størrelse, hvert ekstra trin i diameter resulterede i en betydelig tilføjelse til træets samlede kulstoflagre:

"Hvis du tænker på at tilføje en ring med ny vækst til omkredsen af ​​et stort træ og dets grene hvert år, den ring tilføjer meget mere kulstof end ringen på et lille træ. ' forklarer Dr. Mildrexler. "Det er derfor specifikt at lade store træer vokse sig større er så vigtigt for klimaforandringerne, fordi det vedligeholder kulstoflagrene i træerne og akkumulerer mere kulstof ud af atmosfæren til en meget lav pris."

Undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​at beskytte eksisterende store træer og styrke 21-tommer-reglen, så der akkumuleres yderligere kulstof, da træer med en diameter på 21-30 "får lov til at fortsætte med at vokse til deres økologiske potentiale, og lade et tilstrækkeligt antal træer under 21 tommer vokse yderligere og blive yderligere store, effektive kulstoflagre.

Dr. Mildrexler hævder, at dette er blandt de mest effektive kortsigtede muligheder for at stabilisere klimaændringer og levere andre værdifulde økosystemtjenester:

"Store træer er hjørnestenene i mangfoldighed og modstandsdygtighed for hele skovsamfundet. De understøtter rige plantesamfund, fugle, pattedyr, insekter, og mikroorganismer, samt fungere som gigantiske vandtårne, der tapper på grundvandsressourcer og køler vores planet gennem fordampning. "

"Der er et reelt behov for at overvåge skovtilstanden ud over, hvad skovtjenesten gør på deres beholdningsområder, og så kan lokalsamfund også spille deres rolle for at levere borgervidenskabelige data og lære om de levende skove på deres marker, bidrage til samfundets indkomst og afbøde klimaændringer. "