Gers og nettet:Bekæmpelse af luftforurening i Mongoliet

På en gennemsnitlig dag i Ulaanbaatar, Mongoliet, temperaturen kommer ikke over frysepunktet, og om vinteren, det falder ofte til 40 grader under nul på Fahrenheit-skalaen. Mange mongolske familier, inklusive størstedelen af ​​befolkningen i Ulaanbaatar, bor i traditionelle hytter kaldet yurter eller gers. For at holde sig varm, ger-boere brænder typisk råkul i individuelle kulovne, bidrager til stadigt farligere niveauer af luftforurening i hele byen.

Tre år siden, Center for Environmental Building and Design (CEBD) på Weitzman School of Design gik sammen med den mongolske nonprofit GerHub for at teste måder at gøre ger-liv mere energieffektivt, i håb om at skære ned på luftforureningen og reducere luftvejsforholdene i Ulaanbaatar. Dette arbejde har siden udviklet sig til en række partnerskaber med UNICEF Mongoliet, UNICEF kontor for innovation, designpartnere KieranTimberlake, The North Face og Arc'teryx, og forskning af to Weitzman School fakulteter, sponsoreret af Kleinman Center for Energipolitik, om de langsigtede udsigter til dekarbonisering i byen. Arbejdet har omfattet at bygge gers i Ulaanbaatar og på Pennovation Center, og overvåge deres præstationer. Sidste år, med støtte fra UNICEF, CEBD testede effektiviteten af ​​madlavning, opvarmning, og isoleringsprodukter og -tjenester i tyske omgivelser i Bayankhongor, 400 miles uden for hovedstaden. UNICEF har netop finansieret et fjerde års arbejde, der vil fokusere på at tage det, holdet lærte der, og anvende det i ger bygninger i Ulaanbaatar.

"Det, der fik alle til bordet, er den utrolige forurening i Ulaanbaatar, " siger Bill Braham, professor i arkitektur ved Weitzman School og direktør for CEBD. I modsætning til de førende industrilande, der er afbrænding af kul til boligopvarmning hovedsynderen.

Et af holdets mål, at opvarme en ger effektivt og til en lavere pris med elektricitet frem for kulfyrede komfurer, er muligt, men ikke uden forhindringer, siger Braham. Mongolske familier er vant til at købe brændstof med "klare penge, " siger Braham. Selvom opvarmning af deres hjem med elektricitet kan spare penge i løbet af et år, familier kunne betale en højere månedlig regning - ikke en nem tilpasning. Derudover det er ofte svært at få gers i udkanten af ​​Ulaanbaatar tilsluttet elnettet. Og selve nettet er også drevet af afbrænding af kul, producerer luftforurening og drivhusgasemissioner i større skala.