Buskbrand i Australien river gennem en kulturarvslivet ø

Australske brandmænd kæmper for at kontrollere en massiv buskbrand, der allerede ødelagde 40 procent af UNESCOs verdensarvsliste Fraser Island, inden en hedebølge ramte mandag.

Branden på verdens største sandø, ud for Australiens østkyst, har raset i mere end seks uger og indtager store dele af øens unikke skove.

Temperaturerne forventes at toppe ved 34 grader Celsius (93 grader Fahrenheit) mandag, da en hedebølge fejer hen over regionen, vækker bekymring for, at varmere forhold vil brænde branden yderligere.

"Vegetationen på Fraser Island er ekstremt tør, og fordi den er så tør, er det derfor meget let at antænde, "fortalte hændelsescontroller James Haig til AFP.

Omkring to tredjedele af staten Queensland, herunder Fraser Island, er i øjeblikket grebet af tørke.

Ifølge en nylig rapport fra landets største videnskabs- og meteorologiske agenturer, klimaforandringer forårsager mere ekstrem tørke, buskbrande og cykloner i Australien - hvilket de sagde kun vil forværres, når temperaturen fortsætter med at stige.

Brandmænd på Fraser Island kæmper ikke kun med "meget udfordrende vejrforhold", Haig sagde, men er dæmpet af begrænset adgang til flammen i øens fjerntliggende nord.

Queensland Parks and Wildlife Service sagde, at ilden brændte på to fronter på tværs af 74, 000 hektar (183, 000 hektar) - eller 42 procent af øen - men truede ikke ejendomme.

Imidlertid, da ilden er kommet tættere på bosættelser i de seneste dage, myndighederne har forbudt nye besøgende at rejse til den populære feriedestination og begrænset færgetjenester indtil videre.

Haig sagde, at så mange som 10 vandbombende fly var blevet indsat for at bekæmpe ilden, herunder nogle, der har til opgave at beskytte kulturelt betydningsfulde aboriginale steder.

Fly faldt omkring 250, 000 liter vand alene lørdag, men Haig sagde, at disse bestræbelser "ikke vil stoppe ilden", men blot bremse dens fremskridt.

"Vi har virkelig brug for regn, og vi vil desværre ikke modtage det i nogen tid, " han sagde.

Queensland Fire and Emergency Service indførte et syv-dages brandforbud i området, der begyndte sent mandag, som brandmænd forbereder sig på en forlænget strækning af vanskelige vejrforhold.

Fraser Island - kendt for sin store befolkning af dingoer, eller indfødte vilde hunde - blev opført som et verdensarvsted for sine regnskove, ferskvands klit søer og komplekse system af klitter, der stadig udvikler sig.

Det kaldes også K'gari, betyder paradis, på det lokale Butchulla -folks sprog og de spektakulære omgivelser tiltrækker hundredtusinder af turister om året.

Haig sagde, at brandmænd forsøgte at afbalancere deres håndtering af branden - som menes at have været udløst af et ulovligt lejrbål - med behovet for at undgå at påføre yderligere miljøskader.

Mindre buskbrande brænder andre steder i Queensland, da temperaturerne der steg kraftigt efter en weekend hedebølge så rekorder tumle i Australiens sydøst, herunder i Sydney, hvor byens indbyggere smeltede igennem to dage over 40 grader Celsius.

Mere end 50 buskebrande brændte i hele New South Wales mandag, hvor der forventes en tilbagevenden til hedebølgeforhold tirsdag.

Australien lider stadig af de ødelæggende brande i 2019-20, som brændte et område nogenlunde på størrelse med Det Forenede Kongerige og efterlod 33 mennesker døde, da titusinder flygtede fra deres hjem.

Den klimaforandrede brandsæson dræbte eller fortrængte også næsten tre milliarder dyr og kostede Australiens økonomi anslået 7 milliarder dollar.

Landet er en af ​​verdens førende eksportører af fossile brændstoffer, og den konservative regering har trukket sig i hælene på at tackle kulstofemissioner, på trods af den seneste meningsmåling, der viser, at australierne i stigende grad er bekymrede over klimaændringer.

© 2020 AFP