Seismisk aktivitet i New Zealands alpine fejl mere kompleks end mistænkt

Et brud i hele længden af ​​den hurtigt glidende alpine fejl på New Zealands sydø udgør den største potentielle seismiske trussel mod de sydlige og centrale dele af landet. Men nye beviser for et jordskælv fra 1800 -tallet indikerer, at i mindst en del af fejlen, mindre jordskælv kan forekomme imellem så store rupturhændelser.

Resultaterne offentliggjort i Bulletin fra Seismological Society of America foreslå, at nogle steder langs fejlen, især omkring byerne Hokitika og Greymouth, kunne opleve kraftig jordrystelse fra jordskælv i alpine fejl oftere end tidligere antaget.

Det bedste paleoseismiske bevis til dato tyder på de sydlige og centrale dele af Alpine Fault, ved grænsen, der adskiller de australske og stillehavs tektoniske plader, typisk brud under meget store jordskælv i fuld sektion med en størrelse på 7,7 eller større. Det sidste jordskælv fandt sted i 1717.

Efter skyttegravning langs fejlen på Staples -stedet nær Toaroha -floden, imidlertid, Robert Langridge fra GNS Science og kolleger afdækkede beviser for et nyere jordskælv langs den nordøstlige ende af fejlens centrale del. Radiocarbon dating placerer dette jordskælv mellem 1813 og 1848.

"En af de virkelige udfordringer med Alpine Fault-fordi den er så buskdækket-er faktisk at finde steder, der er ryddet og derfor kan undersøges, "sagde Langridge." Da vi begyndte at arbejde der [på Staples -stedet] voksede historien virkelig i stor udstrækning på grund af den rigdom af daterbart organisk materiale i skyttegravene. "

De fire seneste jordskælv, som forskerne afdækkede på stedet, stammer fra 1084 til 1848. Hændelserne blev bekræftet af data indsamlet fra andre nærliggende skyttegravsteder og fra geologiske aflejringer kaldet turbiditter, som er sedimenter rystet løs i en vandmasse ved seismisk aktivitet, i søer langs den centrale del af den alpine fejl.

Det seneste jordskælv kunne repræsentere et "delvis snit" brud på kun den centrale del af alpine fejlen, et brud på fejlens nordlige sektion, der fortsatte sydvest ind i det centrale segment, eller endda udløst slip fra et brud langs det nærliggende Marlborough Fault System. Langridge og kolleger sagde, at der endnu ikke er nok beviser til at favorisere et af disse scenarier frem for de andre.

Imidlertid, resultaterne tyder på, at seismisk aktivitet på Alpine Fault er mere kompleks end mistænkt, især langs dens nordlige rækker, hvor pladegrænsen overgår til en anden fejlzone.

"Et af resultaterne af denne undersøgelse er, at du skal forvente et kortere tilbagefaldsinterval med kraftig rysten ved fejlafsnittets ender, "Sagde Langridge." På grund af gentagelsestiderne for jordskælv dog, du skal naturligvis vente længe for at se virkningerne af en sådan fejladfærd. "

"Derfor er paleoseismologi et vigtigt redskab til at forstå fejl, " han tilføjede, "for ellers ville vi kun have kort indsigt i fortiden."

Alpine Fault sammenlignes undertiden med Californiens San Andreas -fejl, være en anden hurtigt bevægende strejkeskydningsfejl nær en pladegrænse. Langridge sagde, at forskere i Californien og New Zealand har en lang historie med jordskælvsvidenskabeligt samarbejde og lærer af hinanden om behandlingen af ​​aktive fejl og fejlsegmentering for seismiske faremodeller.

"San Andreas -fejlen, at være på den modsatte side af Stillehavspladen, det er ligesom vores fjerne bror eller whanau - familie, "sagde Langridge.