Militære flyvninger største årsag til støjforurening på den olympiske halvø

Et område i den olympiske halvøs Hoh Rain Forest i staten Washington har i årevis været udmærket som et af de roligste steder i verden. Dybt i det mangfoldige, frodig, regnfulde landskab lyden af ​​menneskelig forstyrrelse var mærkbart fraværende.

Men i de senere år, den amerikanske flåde skiftede til et mere kraftfuldt fly og øgede træningsflyvninger fra sin nærliggende base på Whidbey Island, bidrager til mere støjforurening på halvøen - og især i forhold til det, der plejede at være det roligste sted i det kontinentale USA. Mens lokale beboere og besøgende har bemærket mere flystøj, der er ikke lavet en omfattende analyse for at måle mængden af ​​støjforstyrrelser, eller den indvirkning det har på mennesker og dyreliv.

Nu, da flåden er indstillet på at implementere endnu en stigning i flyveaktiviteter, en undersøgelse fra University of Washington giver det første kig på, hvor meget støjforurening der påvirker den olympiske halvø. Avisen fandt, at fly var hørbare over et stort skår af halvøen mindst 20 % af hverdagens timer, eller i cirka en time i løbet af en seks timers periode. Omkring 88 % af alle hørbare fly i den præ-pandemiske undersøgelse var militærfly.

"Jeg tror, ​​der er en enorm kløft mellem, hvad flåden fortæller folk - at dets fly ikke er væsentligt højere, og operationer ikke har ændret sig - og hvad folk bemærker på jorden, " sagde hovedforfatter Lauren Kuehne, som fuldførte arbejdet som forsker ved UW School of Aquatic and Fishery Sciences og nu er en uafhængig konsulent. "Vores projekt blev designet til at prøve at måle støj på de måder, der afspejler, hvad folk rent faktisk oplever."

Undersøgelsen blev offentliggjort 25. november i tidsskriftet Nordvestvidenskab .

Flåden er indstillet på at gennemføre en 75% stigning i luftaktiviteter over den olympiske halvø, et sted, der er historisk, kulturelt og økologisk betydningsfuld. Otte amerikanske indianerstammer kalder halvøen hjem, mens Olympic National Park modtager mere end 3 millioner besøgende om året og er et UNESCO World Heritage Site. Mere end to dusin dyrearter findes kun på halvøen, og flere arter er opført som truede eller truede under den føderale lov om truede arter.

"Den olympiske halvø er et berømt hotspot for dyreliv, hjem for mennesker fra mange forskellige kulturer og en legeplads for friluftsentusiaster, " sagde medforfatter Julian Olden, professor ved UW School of Aquatic and Fishery Sciences.

Forskerne valgte tre primære steder på den olympiske halvø til at overvåge lydbilledet i fire sæsonbestemte perioder fra juni 2017 til maj 2018. To steder, ved Third Beach og Hoh Watershed, var tæt på kysten, mens det tredje sted var inde i landet på Hoh River Trail. De placerede optagere på hvert sted for at optage lyd kontinuerligt i 10 dage ad gangen, rekrutterede og trænede derefter frivillige til at hjælpe med at behandle de næsten 3, 000 timers optaget lyd.

"Disse data er meget tilgængelige - du kan høre og se dem, og det er ikke raketvidenskab, " sagde Kuehne. "Jeg ønskede, at folk skulle føle, at de virkelig kunne eje processen med at analysere den."

Ud fra deres analyse, forskerne identificerede næsten 5, 800 flybegivenheder på tværs af alle overvågningssteder og perioder. Af disse, 88% var militærfly, 6% var propelfly, 5 % var kommercielle fly og mindre end 1 % var helikoptere. Tre fjerdedele af al registreret militærflystøj opstod mellem kl. 9.00 og 17.00. på hverdage. De fleste af militærflyene var Growlers, eller Boeing EA-18G-jetfly, der bruges til elektronisk krigsførelse - øvelser, der ligner "gemmeleg" med et mål.

Forskerne fandt ud af, at det meste af flystøjen var intermitterende, sporbar på tværs af alle de steder, der blev overvåget samtidigt, og fulgte intet fast mønster. Støjen registreredes for det meste mellem 45 og 60 decibel, som kan sammenlignes med lufttrafiklydene i Seattle, sagde Kuehne. Lejlighedsvis, lydniveauet ville ramme 80 decibel eller mere, hvilket er beslægtet med den vedvarende støj, når man går under Seattles tidligere havnefront viadukt.

Samtaler med lokale beboere afslørede også et flertal, der bemærkede den lave jetstøj, sagde forskerne. Den kroniske og uforudsigelige karakter af støjen er især trættende for beboerne, og nogle rapporterer søvnbesvær, læring i skolen og endda forstyrrelse af høreapparater.

Tidligere forskning har vist, at lydstyrke kun er et aspekt af, hvordan lyd kan påvirke menneskers sundhed. Undersøgelser har vist, at varigheden af ​​støj, uforudsigelige mønstre og manglende evne til at kontrollere eksponering bidrager alle til stress, irritation, søvnforstyrrelser og indlæringsforstyrrelser.

Støjpåvirkninger af dyrelivet er mindre undersøgt, men nogle undersøgelser har vist, at det kan fremkalde fysiologisk stress og påvirke dyrs evne til at reproducere med succes. Støj kan også forstyrre, hvordan dyr kommunikerer og finder bytte.

"Den øredøvende lyd af menneskeskabt støj truer ikke kun dyrelivet, men kan også afskrække folk fra at besøge i fremtiden, " sagde Olden. "Hvorfor rejse til den olympiske halvø for kun at opleve støj, der kan sammenlignes med Seattle?"

Forskerne håber, at disse resultater vil give anledning til opfølgende vurderinger af, hvordan kronisk flystøj påvirker beboere på halvøen. De håber også, at flåden offentligt vil anerkende omfanget af dens støjforurening og overveje at ændre sine operationer nær halvøen.

"Mit vildeste drømmescenarie er, at dette ville gøre det muligt for flåden at tage folks anmodninger om, at de flytter i det mindste noget af træningen et andet sted, seriøst, til andre militære operationsområder, " sagde Kuehne.