En fijiansk dreng bærer en taske til et midlertidigt krisecenter for at undgå stærke skadelige vinde fra supercyklonen Yasa i hovedstaden Suva den 17. december. 2020
Supercyklonen Yasa fladede hele landsbyer, da den rev gennem Fiji, hjælpeorganisationer sagde fredag, med en baby blandt to bekræftede dødsfald og redningsarbejdere i kapløb til de værst ramte samfund.
Yasa kom i land sent torsdag som en kategori 5-cyklon i topklasse, surrer Fijis næststørste ø, Vanua Levu.
Klimaændringer har gjort cykloner stærkere og hyppigere, med Yasa den tredje storm af maksimal styrke, der ramte Stillehavsø-nationen på fem år.
Det udløste oversvømmelser, jordskred og strømafbrydelser, inden de rykker ud på havet tidligt fredag, hvor det hurtigt svækkedes til et kategori 3-system.
Zalim Hussein af Savusavu, en lille by med et par tusinde mennesker på Vanua Levu, sagde, at han frygtede for sit liv i ly derhjemme i mørket, da skrigende vinde rev huse omkring ham fra hinanden.
"Jeg kunne høre tagene på nabohuse flyve, træer falder og grene knækker udenfor og store bølger knuser på kysten, " sagde han til AFP.
"Vi var alle bange for vores liv, og jeg troede på et tidspunkt, at vi ville miste vores hjem. I mine 65 år, Jeg har aldrig set noget lignende."
Fijis premierminister Frank Bainimarama sagde, at to dødsfald var blevet bekræftet, en 45-årig mand og en tre måneder gammel baby.
"Vi forventer desværre, at antallet af dødsfald vil stige, " han sagde.
Cyklonen Yasas vej
De fleste boliger i det landlige Fiji er lavet af træ og bølgeplader, og er ikke lavet til at modstå vinde som dem, der blev sluppet løs af Yasa, som var blevet spået at bringe vindstød på op til 345 kilometer i timen (210 miles i timen).
"Der er en del landsbyer, der rapporterer, at alle hjem er blevet ødelagt, " sagde Red Barnets Fiji-chef Shairana Ali til AFP.
"De fleste af disse mennesker er afhængige af landbruget for deres levebrød, og deres afgrøder er også blevet ødelagt."
'Klimanødsituation'
Yasa er den tredje kategori fem-storm, der rammer Fiji siden 2016, da cyklonen Winston dræbte 44 mennesker og ødelagde titusindvis af hjem.
Den seneste var cyklonen Harold, som krævede 31 liv, da den sporede gennem Salomonøerne, Vanuatu, Fiji og Tonga i april i år.
"Det er ødelæggende at se endnu en stor cyklon påvirke Fiji så kort efter cyklonen Harold og så tæt på jul, " sagde Røde Kors' Suva-baserede Stillehavschef Kathryn Clarkson.
En fijiansk familie tager tilflugt i et midlertidigt krisecenter under supercyklonen Yasa i hovedstaden Suva den 17. december. 2020
"Med lokalsamfund, der allerede står over for udfordringer på grund af COVID-19, vil dette kun øge strabadserne."
Bainimarama, mangeårig forkæmper for klimaindsats, beskyldte den globale opvarmning for at skabe de seneste monsterstorme, som engang var sjældne, men er blevet relativt almindelige.
"Dette er ikke normalt. Dette er en klimanødsituation, " tweetede han.
Geneveive Jiva fra klimafortalergruppen 350.org sagde, at hun og andre stillehavsøboere "kæmpede for vores overlevelse".
"Vi har oplevet disse cykloner to gange i år, " tilføjede hun. "Landsbyer, huse og afgrøder blev ødelagt så tæt på juletiden. I stedet for at fejre, vi er nu fokuseret på at genopbygge vores liv."
Røde Kors sagde, at det forvrængede indsatshold midt i "omfattende ødelæggelse" i Vanua Levus Bua-region og kystsamfund oversvømmet af stormfloder.
Hjælpeorganisationer havde forudplaceret forsyninger over hele landet i forventning om større katastrofer i cyklonsæsonen, som løber frem til maj.
Beboere vader gennem oversvømmede gader i Fijis hovedstad Suva den 16. december, 2020, foran supercyklonen Yasa
Bainimarama sagde, at der var omkring 24, 000 mennesker husly i næsten 500 evakueringscentre over hele landet.
Myndighederne havde udsendt alvorlige advarsler om faren fra cyklonen i det meste af ugen, opfordrer folk til at finde faste strukturer eller flygte til højere terræn, hvis de bor ved kysten.
En tilstand af naturkatastrofe blev erklæret torsdag, give beredskabstjenesterne omfattende beføjelser til at indføre udgangsforbud og bevægelsesrestriktioner i de næste 30 dage.
De menneskelige omkostninger ved Yasa kunne have været værre, hvis den ikke var landet i den tyndt befolkede Bau-provins, ikke forårsager større skader på større byer, bortset fra oversvømmelser i Rakiraki på hovedøen Viti Levu.
Imidlertid, Red Barnets Ali sagde, at det fulde billede af stormens indvirkning endnu ikke var kommet frem fra isolerede landsamfund og fjerntliggende øer.
© 2020 AFP