Vinterstorm i Dakotas, Minnesota gør rejser skræmmende

En storm, der begyndte med sne, stærk vind og bitter kulde ind i det østlige Dakotas og det vestlige Minnesota tidligt onsdag, og begyndte at bevæge sig mod øst, gjorde rejser forræderiske og jordet fly på en af ​​de mest forventede flyrejsedage siden starten af ​​coronavirus-pandemien.

Snestorm-advarsler blev udsendt i regionen, da National Weather Service-embedsmænd opfordrede til vindkulde at dykke til 35 F under nul (-37C), skubbet af vindstød på mere end 60 mph (96,5 km/t). Talrige rejsevejledninger opfordrede bilister til at holde sig væk fra vejen, og adskillige motorveje blev helt lukket ned

"Vinteren er kommet til området, " sagde Greg Gust, vejrtjeneste meteorolog i Grand Forks, North Dakota.

Stormen var centreret i det sydøstlige Minnesota og forventedes at spore støt mod Eau Claire, Wisconsin, og det nordlige Michigan onsdag aften. Det tungeste snebånd strakte sig fra Iron Range i det nordøstlige Minnesota tilbage mod Watertown i det østlige South Dakota, sagde Gust.

Stormen ramte af Twin Cities-området onsdag eftermiddag, hvor Gust sagde, at der var forventet mindst 8 tommer (0,20 meter) sne. Eastbound Interstate 94 blev lukket mellem Monticello og Rogers, vest for Minneapolis, i tre timer på grund af et sammenstød og ophobning af flere køretøjer. Statstransportembedsmænd sagde, at interstate sandsynligvis ville være nede på én vognbane hver vej natten over og advarede rejsende om køretøjer i grøften.

Minneapolis-St. Paul lufthavn havde oplevet omkring 300 flyaflysninger og 40 forsinkelser onsdag eftermiddag, sagde lufthavnens talsmand Patrick Hogan. Det forventedes at blive den tredje travleste dag i juleferiens rejseperiode, bag denne kommende søndag og lørdag, han sagde.

"Mange mennesker var i stand til at komme ud i morges, men det kan blive hårdt i eftermiddag og aften, " sagde Hogan.

Tidligere på dagen, en stor forsamling af mennesker dukkede op i Hector International Airport i Fargo, North Dakota, kun for at opdage, at de fleste af flyvningerne var blevet aflyst på grund af kraftig vind og lav sigtbarhed.

"I dag skulle nok være vores travleste dag siden COVID ramte eller helt sikkert lige før Thanksgiving, " sagde Shawn Dobberstein, administrerende direktør i Fargo Airport Authority. "Vores bygning var ret fuld i morges, da amerikanske, Delta, United besluttede at aflyse nogle fly."

Det kraftigste vindstød var 62 mph (100 km/t) i Fargo, sagde Gust. Forholdene begyndte at blive bedre, da stormen bevægede sig mod øst, og Dobberstein håbede på, at fly ville genoptage senere på eftermiddagen.

Myndighederne i det sydøstlige South Dakota reagerede på adskillige ophobninger af flere køretøjer, inklusive en på I-29 nord for Sioux Falls, der involverer mindst et dusin biler og et dusin sættevogne, ifølge Dell Rapids frivillige brandmand Rick Morris. Han sagde, at der var flere ikke-livstruende kvæstelser, og nogle udrykningskøretøjer sad fast, rapporterede Argus-lederen.

Andre bilister i det østlige Nord- og South Dakota valgte at afvente stormen. The Coffee Cup Travel Plaza, et af de få stop på I-94 i det nordøstlige South Dakota, var stille onsdag morgen, sagde Dani Zubke, en arbejder i butikken nær byen Summit.

"Der blæser sne, lav sigtbarhed og ingen rejse tilrådes, " sagde hun. "Det har været meget langsomt. Jeg ved ikke, at der er mange mennesker ude og rejse. Der er tidspunkter, du kun kan se til enden af ​​vores parkeringsplads."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.