Trump EPA's eftersyn af regler for blyrør gør det muligt for giftigt VVS at blive i jorden i Chicago, andre byer

Chicago har flere blyvandrør end nogen anden amerikansk by, alligevel vil føderale regler, som Trump-administrationen afslørede i denne uge, sandsynligvis ikke kræve noget nyt for at forhindre husejere og lejere i at indtage det hjerneskadelige metal.

Læger og videnskabsmænd siger, at medmindre vand fra husholdningsvandhaner er korrekt filtreret, den eneste måde at holde føringen ude i ældre byer som Chicago er ved at udskifte rør, der forbinder boliger og små lejlighedsbygninger med kommunale vandforsyninger.

Trump-udnævnte afviste ekspertrådene, vælger i stedet at pille ved regler, der blev vedtaget for tre årtier siden, og som generelt anses for utilstrækkelige.

Andrew Wheeler, administratoren af ​​U.S. Environmental Protection Agency, kaldte ændringerne en dramatisk forbedring af det, der er kendt som bly- og kobberreglen. Men det med småt i de nye regler viser, at Trump EPA effektivt forsinkede udskiftninger af blyrør i op til tre årtier og, i nogle tilfælde, tilladt byer at holde giftige rør i jorden på ubestemt tid.

"De nappede rundt i kanterne, men løste ikke fundamentalt problemet, sagde Erik Olson, en advokat med nonprofit Natural Resources Defense Council, som uden held sagsøgte for ændringer i føderale regler i løbet af 1990'erne. "Det er virkelig skuffende og svarer til en forpasset chance."

Indtagelse af små koncentrationer af bly kan permanent skade børns hjerner under udvikling og bidrage til hjertesygdomme, nyresvigt og andre helbredsproblemer senere i livet. I 2018, forskere anslår mere end 400, 000 dødsfald om året i USA er forbundet med blyeksponering.

Både EPA og Centers for Disease Control and Prevention konkluderede for år siden, at der ikke er noget sikkert niveau for eksponering for bly. For nylig, EPA-forskere og akademiske forskere har opdaget, at det giftige metal kan udvaskes i drikkevandet, hvis vandhaner ikke er blevet brugt i et par timer, eller hvis serviceledninger er blevet fordrevet af gadearbejde.

De nye regler fratager EPA en større pind for at tvinge Chicago og andre byer til at begynde at tackle den vedvarende trussel mod folkesundheden, som blev genstand for national opmærksomhed, efter at høje niveauer af bly begyndte at strømme ud af husholdningshaner i Flint, Michigan.

Flint fremhævede de katastrofale konsekvenser af at undlade at vedligeholde et offentligt vandsystem korrekt. Chicago er det bedste eksempel på et bredere problem, som snesevis af amerikanske byer står over for, der har brugt mere end et århundrede på at installere blyrør til at levere drikkevand.

Indtil borgmester Lori Lightfoot tiltrådte, Chicago-ledere nægtede, at de havde et problem, selvom byen krævede, at nye boliger blev tilsluttet til at føre servicelinjer indtil den dag, Kongressen forbød dem i 1986.

I september, Lightfoot-hjælpere meddelte, at byen ville begynde at udskifte giftige rør næste år. Det indledende arbejde vil være beskedent i forhold til omfanget af farerne; kun 750 af de omkring 400, 000 blyforbindelser, der forbinder boliger med gadenettet, forventes at blive gravet op i 2021, ifølge dias udarbejdet af Chicago Department of Water Management.

Der er stadig ingen føderal standard for den tilladte mængde bly i postevand fra individuelle hjem. Selv under Trumps EPA-regler, forsyningsselskaber anses for at være i overensstemmelse, så længe 90 % af de testede boliger har blyniveauer under 15 dele pr. en standard, der ikke er baseret på videnskabelige beviser for farer ved det giftige metal.

De nye regler tilføjer endnu en tærskel, der kræver, at forsyningsselskaber begynder at udarbejde planer for udskiftning af serviceledninger, hvis blyniveauerne i 90 pr. af de hjem, der udtages, overstiger 10 ppb. Værktøjer vil også være forpligtet til at give resultater hurtigere til hjem, der overstiger EPA's nye "trigger-niveau."

Wheeler sagde, at den fornyede regel, som har været undervejs siden 2010, "bruger videnskab og bedste praksis til at rette op på manglerne i den tidligere regel."

"Denne historiske handling styrker alle aspekter af bly- og kobberreglen og vil hjælpe med at fremskynde reduktionen af ​​bly i drikkevand og bedre beskytte vores børn og samfund, " sagde Wheeler under en online nyhedskonference.

American Academy of Pediatrics har dokumenteret varige kognitionsproblemer hos børn udsat for blykoncentrationer på kun 5 ppb.

En anden mangel ved Trump-reglerne:Administrationen bibeholdt det tidligere krav om, at der kun skal indsamles 50 prøver hvert tredje år i Chicago og andre storbyer. The Tribune rapporterede i 2016, at de fleste af de hjem, der blev prøvet i Chicago, ejes af ansatte i vandafdelingen eller pensionister, der bor på den fjerne nordvestlige og fjern sydvestlige side, hvor tilfælde af blyforgiftning er sjældne.

Kun to af de føderalt krævede prøver udtaget i Chicago i løbet af 2018 overskred Trump EPA's nye tærskel på 10 ppb, ifølge statens optegnelser.

Derimod resultater fra byens gratis testsæt viser næsten 1, 300 hjem i hele Chicago havde blyniveauer på over 10 ppb sidste år. Blyforurenet vand er blevet fundet i mindst ét ​​hjem i alle 77 samfundsområder, siden vandafdelingen begyndte at tilbyde testsættene i 2016.

©2020 Chicago Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.