Australiens sorte sommer er et klima-wake-up call

2019/20 Black Summer-bushbrandene er et "wake up call", der demonstrerer de ekstreme virkninger af klimaændringer i Australien, ifølge en gruppe eksperter, der har offentliggjort en ny undersøgelse, der undersøger de faktorer, der forårsagede katastrofen.

Undersøgelsen konkluderer, at forbedring af de metoder, der bruges til at tilpasse sig den nu uundgåelige stigning i brandrisiko her i Australien, samtidig med at en presserende indsats for at begrænse globale klimaændringer er den bedste strategi til at begrænse yderligere stigninger i brandrisiko.

Forfatterne advarer om, at brandkatastrofer som den sorte sommer bliver værre af menneskeskabte klimaændringer på flere måder; hvoraf nogle er meget velforståede og nogle hvor der er behov for mere forskning. Disse kombinerede klimaforandringer betyder, at bushbrande hurtigt forventes at blive endnu mere alvorlige i det sydøstlige Australien.

Hovedforfatter professor Nerilie Abram fra The Australian National University (ANU) sagde, at Black Summer-brandene var uden fortilfælde i deres omfang og kraft, samt antallet af brande, der overgik til ekstreme pyrocumulonimbus-begivenheder - ekstremt farlige brande, der genererer deres egne tordenvejr.

"I op til sommeren 2019/2020 var mange dele af det sydøstlige Australien tre år i alvorlig tørke, " sagde professor Abram.

"2019 var vores varmeste og tørreste år nogensinde. Denne klimaopsætning skabte usædvanligt tørre brændstofbelastninger, der fik landskabet til at brænde, og farligt brandvejr, der gjorde det muligt for brande hurtigt at eskalere. Vores nye arbejde fremhæver det stærke bevis på, at det sydøstlige Australiens klima har ændret sig, og at denne type brandvejr bliver hyppigere, langvarig og alvorlig."

Holdet involveret i dette arbejde omfatter klimaeksperter fra ARC Center of Excellence for Climate Extremes og bushfire-eksperter fra NSW Bushfire Risk Management Research Hub. Disse eksperters arbejde støttede NSW Bushfire Inquiry og Federal Government Royal Commission i kølvandet på Black Summer-katastrofen.

"Risiko for skovbrande er kompleks og drevet af mange faktorer, der virker på flere skalaer, men denne undersøgelse er en rettidig påmindelse om, hvor kritiske klima- og vejrekstremer er, " sagde Dr. Hamish Clarke fra NSW Bushfire Risk Management Research Hub.

Ifølge professor Abram, mens videnskabsmænd har advaret om, at klimaændringer ville øge Australiens brandrisiko i årtier, Black Summer-begivenheden var en klar demonstration af, hvordan fremtiden ser ud.

Undersøgelsen påpeger, at forudsigelser fremsat for mere end 10 år siden om, at en stigning i klimadrevet brandrisiko ville være direkte observerbar i 2020, ser ud til at være gået i opfyldelse

Dette nye værk følger et åbent brev, udgivet under højdepunktet af Australiens Black Summer-brandkrise og underskrevet af mere end 400 klima- og brandeksperter fra hele verden, advarer om, hvordan klimaændringer øger risikoen for skovbrande i Australien.

"Under Black Summer-brandkatastrofen blev det klart, at der var et presserende behov for en klar vurdering af, hvad vi ved - og hvad vi endnu ikke helt ved - om hvordan klimaændringer vil ændre Australiens brandrisiko i fremtiden, " sagde professor Abram.

"Når vi ser ud i fremtiden, ser vi, at det sydøstlige Australien fortsætter med at blive endnu varmere på grund af menneskeskabte klimaændringer. Derudover ændrer klimaændringer vores mønstre for år-til-år klimavariationer, så vi forventer ekstremt varmt og tørt år til at forekomme oftere.

"Der er også indikationer på, at det sydøstlige Australien kan fortsætte med at blive mere tørt om vinteren og opleve hyppigere vejrfronter om sommeren, der forårsager farligt brandvejr, men mere forskning er nødvendig for fuldt ud at forstå, hvordan disse brandrelevante påvirkninger af klimaændringer kan udvikle sig.

"Alle disse forventede og mulige klimaændringsindikatorer peger i retning af en hastigt stigende risiko for katastrofale skovbrande, der er ud over noget, vi har oplevet tidligere.

"Vi forventer ikke, at hver sommer bliver som 2019/2020 – og det er dette La Niña-år et godt eksempel på. Men vi kan ikke se på klimaforandringerne som noget i vores fremtid eller noget, vi bare kan tilpasse os. Det er her nu, og vi er nødt til at træffe valg nu, der sætter os på en lavere risiko-vej.

"Vi så under vores sorte sommer, hvor alvorlige skovbrande i Australien kan være, hvor skadeligt og vedvarende. Det er en tendens, vi kan forvente vil fortsætte med at forværres, medmindre vi hurtigt reducerer drivhusgasemissionerne, " sagde professor Abram.

Forskningen er publiceret i Kommunikation Jord &Miljø .