Drikkevand i flere kinesiske byer indeholder høje niveauer af persistente kemikalier

Drikkevand i flere byer og regioner i Kina indeholder høje niveauer af perfluoralkyl- og polyfluoralkylstoffer (PFAS'er), ifølge en undersøgelse offentliggjort i Miljøvidenskab Europa . Fundene, fra et team af forskere ved Tsinghua University, Beijing, Kina, tyder på, at eliminering af disse kemikalier fra drikkevand i berørte byer og regioner i Kina er et presserende behov, og at PFAS frigivet fra industrier og andre kilder har brug for bedre kontrol og reduktion.

PFAS er en gruppe kemikalier, der bruges til at fremstille belægninger og produkter, der modstår varme, olie, pletter, og fedt, såsom tøj, klæbemidler, fødevareemballage, og varmebestandige non-stick madlavningsoverflader. De er meget holdbare og den udbredte tilstedeværelse af PFAS'er i miljøet og relaterede eksponeringer og sundhedsskadelige virkninger såsom nedsat lipidmetabolisme, thyreoideahormonniveauer og immunsystemet, som er blevet vist hos dyr, har fået øget opmærksomhed de seneste år. Imidlertid, PFAS'er overvåges ikke rutinemæssigt i drikkevand i mange dele af verden, inklusive Kina.

For bedre at forstå den aktuelle status for PFAS-kontamination og potentialet for eksponering af mennesker, forskerne gennemgik beviser fra 30 tilgængelige forskningsstudier om PFAS'er i kinesisk drikkevand, inklusive 526 drikkevandsprøver på tværs af 66 byer i Kina med i alt cirka 452 millioner indbyggere.

Dr. Jun Huang, den tilsvarende forfatter sagde:"Selvom flere PFAS'er især perfluoroctansyre (PFOA) og perfluoroctansulfonsyre (PFOS), er gradvist blevet udfaset i Nordamerika og Europa siden 2002, nogle asiatiske lande, især Kina, stadig producere disse kemikalier. Som resultat, der er en potentiel risiko for grund- og overfladevandsforurening forbundet med frigivelse af PFAS til miljøet. Dette giver anledning til bekymring med hensyn til tilstedeværelsen af ​​PFAS i drikkevand, direkte eksponering for mennesker og potentielle toksiske effekter."

Forfatterne fandt, at befolkninger i det østlige Kina og de sydvestlige regioner havde en relativt højere risiko for PFAS-eksponering, sammenlignet med andre regioner. Nogle byer i Yangtze-flodens bassin, såsom Zigong, Jiujiang og Lianyungang overskred sundhedsbaserede retningslinjer udstedt af EU og amerikanske agenturer.

Zigong (502,9 ng/L), Lianyungang (332,6 ng/L), Changshu (122,4 ng/L), Chengdu (119,4 ng/L), Wuxi (93,6 ng/L) og Hangzhou (74,1 ng/L) var byerne med de højeste PFAS-koncentrationer i drikkevand.

Dr. Huang sagde:"De samlede koncentrationer af PFOS og PFOA i disse byer er langt over de ikke-håndhævendelige 70 ng/L sundhedsrådgivning offentliggjort af US Environmental Protection Agency i 2016. Individuelle amerikanske stater har fastsat maksimale forureningsniveauer som er endnu strengere end de føderale retningslinjer, såsom Vermont, som sætter et maksimalt forureningsniveau på 20 ng/L for fem PFAS'er (PFOA, PFOS, PFHxS, PFHpA, og PFNA, enkeltvis eller kombineret) i 2019."

Forfatterne fandt også, at drikkevandet i mere end 40 % af de undersøgte byer oversteg anmeldelsesniveauerne på 5,1 ng/L for PFOA og 6,5 ng/L for PFOS udstedt af den amerikanske stat Californien i 2019. Eksponering for disse PFOA og PFOS er blevet forbundet med uønskede helbredseffekter, herunder øget forekomst af testikel- og nyrekræft, nedsat fertilitet og frugtbarhed, immunsuppression og skjoldbruskkirtellidelser i dyreforsøg.

Forfatterne foreslår, at de høje niveauer af PFAS'er i nogle byer og regioner, der er undersøgt i Kina, hovedsageligt skyldes intensive industrielle aktiviteter, specifikt fluorpolymer (PTFE) produktion og høj befolkningstæthed i disse regioner.

Forfatterne undersøgte også den potentielle daglige eksponering for PFAS via drikkevand for den kinesiske befolkning, ved at bruge de gennemsnitlige og maksimale koncentrationer af PFOA og PFOS, der tidligere er anerkendt som et sundhedsproblem.

Forfatterne fandt, at sammenlignet med en standard foreslået i 2018 af US Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) om et tolerabelt indtag på 3 ng/kg pr. enkelt dag, PFOA-indtag for den kinesiske befolkning overstiger 3 ng/kg pr. enkelt dag i Zigong, Jiujiang, Lianyungang, Foshan, Suzhou, Wuxi, Haining, Changshu, Shijiazhuang, Zibo og Shanghai. Disse niveauer er også over det nye tolerable ugentlige indtag på 4,4 ng/kg for summen af ​​PFOA, PFOS, PFHxS og PFNA, som blev etableret af European Food Safety Authority (EFSA) i 2020. Forfatterne fandt også, at risikoen for PFAS-indtag er højere for spædbørn, på grund af deres relativt højere vandforbrug.

Dr. Huang sagde:"Selvom der i øjeblikket ikke er nogen retningslinjer for PFAS'er i drikkevand i Kina, i 2019, en kinesisk sundhedsrådgivning foreslog først værdier på 85 ng/L for PFOA og 47 ng/L for PFOS i Kina. Vores resultater indikerer, at PFAS i drikkevand i nogle kinesiske byer har overskredet disse niveauer, og de fleste af byerne har overskredet strenge internationale retningslinjer. Derfor, der er et presserende behov for yderligere overvågning samt kontrol- og behandlingsforanstaltninger."

Forfatterne advarer om, at der er behov for mere forskning for at forstå de mulige sundhedseffekter forbundet med langvarig eksponering i byer og regioner med høje niveauer af PFAS, især i områder med PFAS-relaterede produktionsanlæg. I øvrigt, bedre overvågning af PFAS i drikkevand er nødvendig i fjerntliggende områder, at give et fuldt overblik over PFAS-forurening i kinesisk drikkevand.