Grønlandssmeltning øges sandsynligvis af bakterier i sediment

Bakterier udløser sandsynligvis større afsmeltning på Grønlands indlandsis, muligvis øge øens bidrag til havniveaustigningen, ifølge Rutgers forskere.

Det er fordi mikroberne får sollysabsorberende sediment til at klumpe sig sammen og ophobes i smeltevandsstrømmene, ifølge en Rutgers-ledet undersøgelse - den første af sin slags - i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve . Resultaterne kan indarbejdes i klimamodeller, fører til mere præcise forudsigelser af smeltning, siger videnskabsmænd.

"Disse vandløb kan ses over hele Grønland, og de har en strålende blå farve, hvilket fører til yderligere smeltning, da de absorberer mere sollys end den omgivende is, " sagde hovedforfatter Sasha Leidman, en kandidatstuderende i laboratoriet hos medforfatter Asa K. Rennermalm, en lektor i Institut for Geografi i School of Arts and Sciences ved Rutgers University-New Brunswick. "Dette forværres, da mørkt sediment samler sig i disse vandløb, absorberer endnu mere sollys og forårsager mere smeltning, der kan øge havniveaustigningen."

Grønlands indlandsis dækker omkring 656, 000 kvadratkilometer - det meste af øen og tre gange så stor som Texas, ifølge National Snow &Ice Data Center. Det globale havniveau ville stige med anslået 20 fod, hvis den tykke iskappe smeltede.

Med klimaændringer, havniveaustigning og kyststorme truer lavtliggende øer, byer og lande rundt om i verden.

De fleste forskere ignorerer sediment i glaciale vandløb, der dannes på toppen af ​​den grønlandske indlandsis, når smeltevand strømmer til havet, men Rutgers-ledede team ønskede at finde ud af, hvorfor de samlede så meget sediment. I 2017, videnskabsmænd fløj med droner over en cirka 425 fod lang strøm i det sydvestlige Grønland, foretog målinger og indsamlede sedimentprøver. De fandt ud af, at sediment dækker op til en fjerdedel af vandløbets bund, langt mere end de anslåede 1,2 procent, der ville eksistere, hvis organisk stof og cyanobakterier ikke fik sedimentgranulat til at klumpe sammen. De viste også, at vandløb har mere sediment end forudsagt af hydrologiske modeller.

"Vi fandt ud af, at den eneste måde for sediment at akkumulere i disse vandløb var, hvis bakterier voksede i sedimentet, får det til at klumpe sig til kugler 91 gange deres oprindelige størrelse, " sagde Leidman. "Hvis bakterier ikke voksede i sedimentet, alt sedimentet ville blive skyllet væk, og disse vandløb ville absorbere væsentligt mindre sollys. Denne sedimentaggregeringsproces har stået på i længere tid end menneskehedens historie."

Solenergien, der absorberes af vandløb, afhænger sandsynligvis af bakteriernes helbred og levetid, og yderligere opvarmning i Grønland kan føre til større sedimentaflejringer i glaciale vandløb, siger undersøgelsen.

"Fald i skydække og stigninger i temperatur i Grønland får sandsynligvis disse bakterier til at vokse mere omfattende, forårsager mere sediment-drevet smeltning, " sagde Leidman. "Med klimaændringer, der får mere af indlandsisen til at blive dækket af vandløb, denne feedback kan føre til en stigning i Grønlands bidrag til havniveaustigningen. Ved at inkorporere denne proces i klimamodeller, vi vil være i stand til mere præcist at forudsige, hvor meget smeltning vil forekomme, med det forbehold, at det er usikkert, hvor meget mere smeltning vil finde sted sammenlignet med, hvad klimamodeller forudsiger. Det vil sandsynligvis ikke være ubetydeligt. "