COVID-19-lockdowns hævede midlertidigt de globale temperaturer

Nedlukningerne og den reducerede samfundsmæssige aktivitet relateret til COVID-19-pandemien påvirkede emissioner af forurenende stoffer på måder, der varmede planeten lidt op i flere måneder sidste år, ifølge ny forskning ledet af National Center for Atmospheric Research (NCAR).

Det kontraintuitive fund fremhæver indflydelsen af ​​luftbårne partikler, eller aerosoler, der blokerer for indkommende sollys. Da udledningen af ​​aerosoler faldt sidste forår, mere af solens varme nåede planeten, især i stærkt industrialiserede lande, som USA og Rusland, som normalt pumper store mængder aerosoler ud i atmosfæren.

"Der var et stort fald i emissioner fra de mest forurenende industrier, og det havde straks, kortsigtede effekter på temperaturer, " sagde NCAR videnskabsmand Andrew Getelman, undersøgelsens hovedforfatter. "Forurening køler planeten, så det giver mening, at forureningsreduktioner ville opvarme planeten."

Temperaturerne over dele af Jordens landoverflade sidste forår var omkring 0,2-0,5 grader Fahrenheit (0,1-0,3 grader Celsius) varmere, end man ville have forventet med de fremherskende vejrforhold, undersøgelsen fandt. Effekten var mest udtalt i regioner, der normalt er forbundet med betydelige emissioner af aerosoler, med opvarmningen på omkring 0,7 grader F (0,37 C) over store dele af USA og Rusland.

Den nye undersøgelse fremhæver de komplekse og ofte modstridende påvirkninger af forskellige typer emissioner fra kraftværker, motorkøretøjer, industrianlæg, og andre kilder. Mens aerosoler har tendens til at lysne skyer og reflektere varme fra Solen tilbage til rummet, kuldioxid og andre drivhusgasser har den modsatte effekt, indfangning af varme nær planetens overflade og forhøjede temperaturer.

På trods af de kortsigtede opvarmningseffekter, Gettelman understregede, at pandemiens langsigtede virkning kan være at bremse klimaændringerne en smule på grund af reducerede emissioner af kuldioxid, som dvæler i atmosfæren i årtier og har en mere gradvis indflydelse på klimaet. I modsætning, aerosoler - fokus for den nye undersøgelse - har en mere umiddelbar effekt, der forsvinder inden for få år.

Undersøgelsen blev offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve . Det blev delvist finansieret af National Science Foundation, NCAR's sponsor. Ud over NCAR-forskere, undersøgelsen var medforfattet af forskere ved Oxford University, Imperial College, og University of Leeds.

Driller ud af virkningerne

Selvom forskere længe har været i stand til at kvantificere kuldioxidens opvarmning, den klimatiske indflydelse af forskellige typer aerosoler - inklusive sulfater, nitrater, sort kulstof, og støv – har været sværere at fastlægge. En af de store udfordringer for at fremskrive omfanget af fremtidige klimaændringer er at vurdere, i hvilket omfang samfundet vil fortsætte med at udsende aerosoler i fremtiden og de forskellige typer af aerosolers indflydelse på skyer og temperatur.

For at udføre undersøgelsen, Gettelman og hans medforfattere brugte to af verdens førende klimamodeller:den NCAR-baserede Community Earth System Model og en model kendt som ECHAM-HAMMOZ, som blev udviklet af et konsortium af europæiske nationer. De kørte simuleringer på begge modeller, justering af emissioner af aerosoler og indarbejdelse af faktiske meteorologiske forhold i 2020, såsom vinde.

Denne tilgang gjorde det muligt for dem at identificere virkningen af ​​reducerede emissioner på temperaturændringer, der var for små til at drille ud i faktiske observationer, hvor de kunne være tilsløret af variationen i atmosfæriske forhold.

Resultaterne viste, at opvarmningseffekten var stærkest på de midterste og øvre breddegrader af den nordlige halvkugle. Effekten var blandet i troperne og forholdsvis lille i store dele af den sydlige halvkugle, hvor aerosol-emissioner ikke er så vidtgående.

Gettelman sagde, at undersøgelsen vil hjælpe forskere med bedre at forstå indflydelsen af ​​forskellige typer aerosoler under forskellige atmosfæriske forhold, med til at informere indsatsen for at minimere klimaændringer. Selvom forskningen illustrerer, hvordan aerosoler modvirker den opvarmende indflydelse af drivhusgasser, han understregede, at udledning af flere af dem til den lavere atmosfære ikke er en holdbar strategi til at bremse klimaændringerne.

"Aerosol-emissioner har store sundhedsmæssige konsekvenser, " sagde han. "At sige, at vi skal forurene er ikke praktisk."