Kæmpe stigning i metanemission følger ekstrem nedbør i Østafrika

En 30-årig høj i østafrikansk nedbør i løbet af 2018 og 2019 resulterede i stigende vandstand og udbredt oversvømmelse. Den nye undersøgelse viser, at emissioner af metan - den næstvigtigste drivhusgas - fra oversvømmede østafrikanske vådområder var væsentligt større efter disse ekstreme nedbørshændelser.

Studiet, ledet af Dr. Mark Lunt fra University of Edinburghs School of GeoSciences, brugte data fra to forskellige satellitter i kombination med en atmosfærisk model til at evaluere metanemissioner fra Østafrika. Dette omfattede data fra det europæiske TROPOMI -satellitinstrument, lanceret i 2017, som giver information om atmosfærisk metan ved en hidtil uset rumlig opløsning.

"Vores undersøgelse er en af ​​de første gange, de nye TROPOMI -satellittdata er blevet brugt til at undersøge regionale metanemissioner, "siger Dr. Lunt. Satellitten observerede øgede metankoncentrationer over Østafrika i de unormalt våde måneder mellem oktober og december 2019.

Ved hjælp af disse data, forfatterne fandt ud af, at i de sidste tre måneder af 2019, efter en en gang i 30-årig ekstrem nedbørshændelse, emissioner fra Østafrika var væsentligt større end samme periode året før.

"De ekstra emissioner svarede til Storbritanniens årlige samlede emissioner af metan på bare en tre måneders periode, "siger Dr. Lunt. Faktisk, forfatterne fandt, at de ekstra emissioner i 2019 var store nok til at tegne sig for over en fjerdedel af den globale årlige stigning i metanemissioner. Undersøgelsen viser, at disse øgede emissioner sandsynligvis kommer fra naturlige vådområder som følge af den ekstra nedbør.

Ifølge forfatterne, resultaterne - offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve - kunne have betydning for fremtidige metanemissioner.

Professor Paul Palmer, fra University of Edinburgh, der var medforfatter til dette værk, sagde:"Klimamodeller tyder på, at der i fremtiden vil være en øget hyppighed af disse ekstreme nedbørshændelser over Østafrika. Vores resultater viser, at et sådant fremtidsscenario vil have vidtrækkende konsekvenser for de globale koncentrationer af atmosfærisk metan."