Den pandemiske nedlukning fører til renere byluft i hele Canada, papir afslører

COVID-19-pandemien, der lukkede byer rundt om i verden, påvirkede ikke kun den måde, vi arbejder på, studere og socialisere. Det påvirkede også vores mobilitet. Da millioner af arbejdere ikke længere pendler, biltrafikken på tværs af Canada er styrtdykket. Dette har haft en betydelig indvirkning på luftkvaliteten i de store canadiske byer, ifølge en ny undersøgelse fra Concordia-forskere.

En artikel offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø så på data fra overvågningsstationer for luftkvalitet i centrum fra Vancouver, Edmonton, Saskatoon, Winnipeg, Toronto, Montreal, Halifax og St. John's. Den sammenlignede byernes koncentrationsniveauer af nitrogendioxid, kulilte og svovldioxid målt mellem februar og august 2020 til de tal, der blev registreret i samme periode i 2018 og 2019. De brugte også satellitbilleder og tal for brændstofforbrug i bytransport til at undersøge data om emissioner af trafikpropper leveret af sporingsteknologi indlejret i telefoner og biler i hele verden.

Ikke overraskende, forskerne fandt ud af, at emissionsniveauerne faldt dramatisk i løbet af pandemien. Det mest bemærkelsesværdige frafald fandt sted i uge 12 i 2020 - den, der begynder søndag, 15. marts, da nationale lockdown-foranstaltninger blev implementeret.

"Vi så, at trafikpropper faldt med 69 procent i Toronto og med 75 procent i Montreal, sammenlignet med samme uge i 2019, " siger avisens hovedforfatter, Xuelin Tian, en andenårs MSc-studerende ved Gina Cody School of Engineering and Computer Science. Hendes medforfattere inkluderer medstuderende Zhikun Chen, hendes vejleder Chunjiang An, adjunkt ved Institut for Bygning, Bygge- og miljøteknik, og Zhiqiang Tian fra Xi'an Jiaotong University i Kina.

Mindre benzin betyder mindre forurening

Avisen bemærker, at benzinforbruget faldt med næsten det halve i løbet af pandemiens tidlige uger, med en lignende, tilsvarende fald set i kuldioxidemissioner. Motorbenzinforbrug tilføjet 8, 253,52 millioner kilo kuldioxid til atmosfæren i april 2019, ifølge forfatternes data. Det tal faldt til 4, 593,01 millioner kilo i april 2020.

Der har også været betydelige fald i koncentrationsniveauerne af nitrogendioxid i Vancouver, Edmonton, Toronto og Montreal siden begyndelsen af ​​pandemien. Tilsvarende koncentrationsniveauer af kulilte, tæt knyttet til transport- og mobiludstyrssektoren, faldet. I Edmonton, kuliltekoncentrationen faldt med så meget som 50 procent, fra 0,14 dele per million i marts 2018 til 0,07 i marts 2020.

Emissionerne begyndte at vokse igen hen over sommeren, men forskerne har endnu ikke haft mulighed for at undersøge data fra den anden lockdown, der begyndte i det sene efterår/vinter 2020.

Udover at give et slags øjebliksbillede af en særlig usædvanlig periode, dataene kan også hjælpe regeringer med at vurdere den langsigtede virkning af at erstatte gasbrændende køretøjer med elektriske på canadiske bygader.

"Denne pandemi gav mulighed for scenarieanalyse, selvom det ikke var gjort med vilje, " siger An, Concordia University Research Chair i Spild Response and Remediation.

"Regeringer overalt forsøger at reducere deres brug af kulstofbaserede brændstoffer. Nu har vi nogle data, der viser, hvad der sker, når vi reducerer antallet af benzindrevne køretøjer og den effekt, det har på emissionerne."