Trafikreduktioner på grund af COVID-19 øger luftkvaliteten i nogle stater, men ikke alle

Dramatiske fald i trafikken forårsaget af COVID-19-nedlukninger forbedrede luftkvaliteten i bilafhængige stater, men opvejede ikke yderligere former for forurening i andre dele af landet.

Disse resultater fra en forsker fra University of South Florida tyder på, at mens reduktion af antallet af køretøjer på vejen er et godt første skridt mod at skabe renere luft, yderligere foranstaltninger med henblik på at reducere andre kilder til luftforurening såsom kulværker eller industrifabrikker, skal også overvejes.

Studiet, ledet af Yasin Elshorbany, en assisterende professor i atmosfærisk kemi og klimaændringer på USF's St. Petersburg campus, blev offentliggjort i tidsskriftet, Fjernmåling .

Til studiet, Elshorbany analyserede virkningen af ​​den pandemi-relaterede nedlukning på luftkvaliteten ved at bruge fjernsensorer, der målte forskellige elementer i luften, herunder nitrogendioxid, carbonmonoxid, ozon og aerosolpartikler. Undersøgelsen fokuserede på stater med høj trafikmængde, som New York, Illinois, Florida, Texas og Californien.

Den klare himmel og tomme veje forårsaget af COVID-19-nedspærringerne skabte en værdifuld forskningsmulighed. Undersøgelsen viste, at mængden af ​​køretøjer i hele USA faldt med 40-60 procent kort efter, at pandemien blev erklæret.

Resultaterne viste en betydelig forbedring af luftkvaliteten i regioner, hvor trafikken er den vigtigste forureningskilde, såsom i New York City og staten Florida. Imidlertid, det var ikke så effektivt i områder domineret af andre forureningskilder, herunder industrielle emissioner eller meteorologiske forhold. Faktisk, i områder som Charleston, WV, og Chicago, luftkvaliteten blev faktisk forværret under pandemien på grund af en stigning i andre forureningskilder.

"Dette viser, at i visse stater, Ud over trafikregler skal vi fokusere på andre store forureningsproblemer, såsom industrielle emissioner i Illinois, skovbrande i Californien eller olieraffinaderier i Texas, " tilføjede Elshorbany.

Elshorbany var interesseret i, hvor betydelige ændringerne i luftkvaliteten ville være under nedlukningen, fordi forbedrede miljøbestemmelser relateret til udstødningsforurening allerede førte til renere luft i USA.

"Med fremskridtene inden for teknologi og brugen af ​​katalysatorer i biler i løbet af de sidste par årtier, luftkvaliteten er forbedret i USA, " sagde han. "Dette har resulteret i, at trafikken ikke fungerer som den vigtigste forurening i det meste af landet."

Undersøgelsen blev finansieret af en $25, 000 tilskud fra USF Research &Innovation, en af ​​14 undersøgelser støttet af næsten $320, 000 i frøbevillinger til COVID-19 forskningspartnerskaber.

Ud over den nuværende undersøgelse, Elshorbany arbejder sammen med et tværfagligt team fra USF for at undersøge vigtige miljøpåvirkninger forårsaget af nedlukningen. Deres mål er bedre at forstå de sundhedsmæssige og socioøkonomiske konsekvenser af ændringer i luftkvaliteten.

"Dette viser USF's engagement i rettidig og vigtig forskning, " sagde Elshorbany. "Det giver os mulighed for at offentliggøre information, der er relevant for politikere og nyttig for almindelige mennesker."