Små mikroorganismer i det sydlige ocean påvirker, hvordan resten af ​​verdens have reagerer på kulstof

I havet, der omgiver Antarktis, dybe vandbrønde op til overfladen, bærer næringsstoffer og andre opløste materialer, der er nødvendige for det lyselskende havliv. Et af disse materialer er calciumcarbonat, hvilken, når det er opløst, hæver havvandets alkalinitet og hjælper havet med at reagere på stigende kuldioxidniveauer. Havstrømme fører dette alkalinitetsberigede vand mod nord - medmindre små organismer opsnapper det og fanger alkaliniteten i det sydlige ocean.

Plankton i det sydlige hav fanger opvalet alkalinitet for at lave beskyttende skaller sammensat af calciumcarbonat. Når plankton dør, deres forkalkede skaller synker og nedbrydes, at returnere alkaliniteten til dybt vand, hvorfra det kan godt op igen. Hvis forkalkningsorganismer ikke er særlig aktive, mere vand med høj alkalitet undslipper nordpå, lader det globale hav optage mere kuldioxid. Hvis, på den anden side, det forkalkende plankton bruger hurtigt alkalinitet, der stiger til overfladen, denne cyklus fanger alkalinitet i det sydlige ocean.

Krumhardt et al. demonstrere denne proces gennem modelsimuleringer, viser, at forkalkning i det sydlige Ocean påvirker, hvordan alkalinitet spredes rundt i verden. Generelt, mere forkalkningsaktivitet fanger alkalinitet i det sydlige ocean, men visse forhold begrænser det primære planteplanktonansvarlige. For eksempel, høje niveauer af kiselsyre og jern kan begunstige mikroorganismer med siliciumskal frem for mikroorganismer med skal med calciumcarbonat, lader mere alkalitet strømme ud til andre oceaner. Høj surhed i havet kan også forårsage problemer med forkalkning af organismer.

Forskerne bemærker, at efter en afbrydelse i forkalkningen i det sydlige ocean, stigninger i alkalinitet nåede nogle subtropiske områder inden for 10 år. Alkalinitets-uregelmæssigheden tog længere tid at nå mere nordlige oceaner, gradvist at blive mere tydelig, jo længere forkalkningen i det sydlige Ocean blev undertrykt. På tusindårsvis forfatterne siger, aktiviteten af ​​lille sydlig plankton har potentiale til at påvirke det globale klima.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.