Sierra snowpack på 61%, da ny tørke truer for Californien denne sommer

Fremhæv den anden tørre vinter i træk, Sierra Nevada-sneen i tirsdags var kun 61 % af dets historiske gennemsnit for denne dato, det seneste signal om, at Californien ser ud til at være på vej mod sommertørkeforhold, med vandrestriktioner mulige i nogle områder for første gang i fem år.

Det sidste store stormsystem i staten var for mere end en måned siden, da en atmosfærisk flod gennemblødte Bay Area og Central Coast i slutningen af ​​januar. Uger med usædvanlig solskin, tørvejr kom før det, og er kommet siden. Som resultat, denne vinter tegner til at ligne 2014, statens vandmyndigheder sagde onsdag, et år, hvor Californien var fast midt i sin historiske tørke i 2012-2016.

"I mangel af en række stærke storme i marts eller april vil vi ende med et kritisk tørt år i hælene på sidste års tørre forhold, " sagde Karla Nemeth, direktør for statens afdeling for vandressourcer. "Med tørre år tilbage til ryg, vandeffektivitet og tørkeberedskab er vigtigere end nogensinde."

Vandmyndigheder over hele Californien har nervøst set det tørre vejr, og er begyndt at planlægge for vandbesparelse, og i nogle tilfælde mulige obligatoriske vandrestriktioner. Mange agenturer forventes at træffe deres endelige beslutninger senere i denne måned eller i begyndelsen af ​​april.

"Alt tyder på, at vi er i en tørke, " sagde Rick Callender, administrerende direktør for Santa Clara Valley Water District, som giver vand til 2 millioner mennesker i Santa Clara County. "Vi vil anbefale vores bestyrelse strammere restriktioner. Jeg er endnu ikke sikker på, om de vil være obligatoriske eller frivillige."

East Bay Municipal Utility District, som giver vand til 1,4 millioner mennesker i Alameda og Contra Costa amterne, planlægger at træffe en beslutning i slutningen af ​​april om, hvorvidt der skal indføres sommervandsrestriktioner, distriktets talskvinde Andrea Pook sagde.

Der forventes let regn i denne weekend i Bay Area. Et stormsystem forventes at ankomme til North Bay sent fredag ​​eftermiddag og sprede sig over regionen til lørdag. Men nedbørsmængderne vil kun udgøre omkring en kvart tomme i de fleste byer i Bay Area, og omkring en halv tomme i kystbjergene, ifølge National Weather Service.

Det vil ikke være nok til at hjælpe staten ud af sit store nedbørsunderskud. De fleste byer i Bay Area og Los Angeles har modtaget omkring 40 % af deres normale nedbørsmængder, og kun en måned tilbage af statens vinterregntid, som typisk slutter omkring begyndelsen af ​​april.

Typisk, December, Januar, Februar og marts er de fire vådeste måneder af året i Californien.

Et år som dette er ikke sket så tit, siden Californien blev en stat. Den syv måneder lange periode fra 1. juli til slutningen af ​​februar har været den syvende tørreste i San Francisco i de sidste 172 år, siden 1849, da optagelserne begyndte. Og på samme tid, det nordlige Sierra Nevada, som er nøglen til statens vandforsyning, lider gennem den sjette tørreste sæson, ifølge beregninger fra Jan Null, en meteorolog med Golden Gate Weather Services i Half Moon Bay.

Hvor meget sne der falder hver vinter er afgørende for Californiens vandbillede. Sneen, som danner et stort "frosset reservoir" over Californiens 400 kilometer lange Sierra-bjergkæde, leverer næsten en tredjedel af statens vandforsyning til byer og gårde, da det langsomt smelter i forårs- og sommermånederne. Smelten sender milliarder af liter rent, ferskvand strømmer ned ad snesevis af floder og vandløb til reservoirer.

Efter et tørt år sidste år, som gjorde lidt for at genopbygge dem, de fleste af statens største reservoirer er i øjeblikket under historiske gennemsnit for denne tid af året.

Shasta søen, statens største reservoir, nær Redding, er i øjeblikket 50% fyldt, eller 68 % af normalen for denne årstid. Lake Oroville, i Butte County, er 38% fuld, eller 55 % af det normale. New Melones Lake, i Sierra Foothills i Calaveras og Tuolumne amter, er i bedre form, ved 65% fuld, eller 106 % af dets historiske gennemsnit. Og San Luis Reservoir, nær Los Banos, er 58% fuld, eller 68 % af dets historiske gennemsnit.

Ifølge U.S. Drought Monitor, en ugentlig føderal rapport, 84% af Californien er i mindst en "moderat tørke, " mens 29% er i en "alvorlig tørke, "inklusive Napa, Solano, Inyo og San Bernardino amter, sammen med store dele af Sacramento Valley.

Omkring 84% af Californien var i en "moderat tørke" eller værre, med 29 % i en "alvorlig tørke, " ifølge U.S. Drought Monitor den 27. februar, 2020.

Hvis det tørre vejr fortsætter i marts og april, brandfaren vil blive øget denne sommer og efterår, fordi fugtniveauet i græsset, buske og træer vil være lave. Læg dertil, temperaturerne stiger på grund af klimaændringer. Sidste år var det varmeste år registreret på Jorden siden 1880, da moderne temperaturregistreringer begyndte, ifølge NASA og NOAA, overordnet agentur for National Weather Service. De syv varmeste år siden 1880 har alle fundet sted inden for de sidste syv år.

Hvert samfund i staten har forskellige vandforsyningsforhold. Nogle områder har store mængder vand lagret i underjordiske grundvandsmagasiner, hvis geologien i nærheden af ​​dem er gunstig, mens andre ikke gør. Andre steder har flere reservoirer, eller genbrugsvandsprojekter, eller i tilfælde af San Diego og Santa Barbara, nye havafsaltningsanlæg bygget i de senere år.

En ting, der er næsten sikker for næsten alle samfund i Californien, starter i april eller maj:Der vil være et nyt fremstød fra byernes vandafdelinger og regionale vanddistrikter for at bede folk om at bruge mindre vand til landskabspleje, tage kortere brusere og tjekke boliger for utætheder. I nogle tilfælde, disse anmodninger vil være PR-kampagner. I andre, de vil komme med økonomiske sanktioner for vandforbrug over visse niveauer, som det skete under tørken 2012-16 i mange områder.

"Det er sikkert at sige, at vi slutter dette år tørt, " sagde Sean DeGuzman, chef for statens afdeling for vandressourcer Sneundersøgelser og vandforsyningsprognosesektion. "Det er vigtigt, at vi bliver nødt til at planlægge i overensstemmelse hermed."

©#YR@ MediaNews Group, Inc.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.