Coronavirus og luftforurening:Påvirker nitrogendioxid dødsfald?

Forhøjede niveauer af nitrogendioxid i luften kan være forbundet med et højt antal dødsfald som følge af COVID-19. En ny undersøgelse fra Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) giver konkrete data, der understøtter denne antagelse for første gang. Avisen kombinerer satellitdata om luftforurening og luftstrømme med bekræftede dødsfald relateret til COVID-19 og afslører, at regioner med permanent høje niveauer af forurening har betydeligt flere dødsfald end andre regioner. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø .

Nitrogendioxid er et luftforurenende stof, der skader de menneskelige luftveje. I mange år, det har været kendt for at forårsage mange typer luftvejs- og hjerte-kar-sygdomme hos mennesker. "Da den nye coronavirus også påvirker luftvejene, det er rimeligt at antage, at der kan være en sammenhæng mellem luftforurening og antallet af dødsfald som følge af COVID-19, " siger Dr. Yaron Ogen fra Institut for Geovidenskab og Geografi ved MLU. Indtil nu, imidlertid, der har været mangel på pålidelige data til at undersøge dette nærmere.

I sin seneste undersøgelse, geovidenskabsmanden kombinerede tre sæt data. Dette omfattede niveauerne af regional nitrogendioxidforurening målt af Den Europæiske Rumorganisations (ESA) Sentinel 5P-satellit, som løbende overvåger luftforureningen på jorden. Baseret på disse data, han lavede et globalt overblik over regioner med høje og langvarige mængder af nitrogendioxidforurening. "Jeg så på værdierne for januar og februar i år, før corona-udbruddene i Europa begyndte, " forklarer Ogen. Han kombinerede disse data med data fra det amerikanske vejragentur NOAA om vertikale luftstrømme. Hans præmis:Hvis luft er i bevægelse, de forurenende stoffer nær jorden er også mere udbredte. Imidlertid, hvis luften har en tendens til at blive ved jorden, dette vil også gælde for de forurenende stoffer i luften, som så med større sandsynlighed bliver indåndet af mennesker i større mængder og dermed fører til helbredsproblemer. Ved at bruge disse data, forskeren var i stand til at identificere hotspots rundt om i verden med høje niveauer af luftforurening og samtidig lave niveauer af luftbevægelse.

Han sammenlignede derefter disse med data om dødsfald relateret til COVID-19, specifikt analyserer data fra Italien, Frankrig, Spanien og Tyskland. Det viste sig, at regionerne med et højt antal dødsfald også havde særligt høje niveauer af kvælstofdioxid og en særlig lav mængde lodret luftudskiftning. "Når vi ser på Norditalien, området omkring Madrid, og Hubei Provence i Kina, for eksempel, de har alle noget til fælles:de er omgivet af bjerge. Dette gør det endnu mere sandsynligt, at luften i disse regioner er stabil og forureningsniveauet er højere, Ogen fortsætter. Fordelen ved hans analyse er, at den er baseret på individuelle regioner og ikke kun sammenligner lande. "Selvom vi kan få et lands gennemsnitsværdi for luftforurening, dette tal kan variere meget fra region til region og er derfor ikke en pålidelig indikator, siger Ogen.

Geovidenskabsmanden har mistanke om, at denne vedvarende luftforurening i de berørte regioner kunne have ført til et generelt dårligere helbred hos de mennesker, der bor der, gør dem særligt modtagelige for virussen. "Imidlertid, min forskning om emnet er kun en indledende indikation af, at der kan være en sammenhæng mellem niveauet af luftforurening, luftbevægelser og sværhedsgraden af ​​forløbet af corona-udbruddene, " siger Ogen. Denne sammenhæng bør nu undersøges for andre regioner og sættes ind i en bredere sammenhæng.