Stigende kuldioxidniveauer vil ændre marine habitater og fiskesamfund

Stigende kuldioxid i atmosfæren og de deraf følgende ændringer skabt gennem havforsuring vil forårsage alvorlige økosystemeffekter, påvirker revdannende levesteder og de tilhørende fisk, ifølge ny forskning.

Brug af nedsænket naturlig CO2 siver ud fra den japanske ø Shikine, et internationalt hold af havbiologer viste, at selv lidt højere CO2-koncentrationer end dem, der findes i dag, kan forårsage dybtgående ændringer i marine habitater og de fisk, der er afhængige af dem.

Skriver ind Videnskab om det samlede miljø , forskere fra universiteterne i Palermo (Italien), Tsukuba (Japan) og Plymouth (UK) viste, at under forhøjede forhold med opløst CO2, levesteder er domineret af få flygtige alger.

Under sådanne forhold, arter som komplekse koraller og kronedannende makroalger forsvandt for det meste. Dette skift fra komplekse rev til levesteder domineret af opportunistiske lavprofilalger førte til et fald på 45 % i fiskediversiteten, med et tab af koral-associerede arter og en omlægning af fodringsadfærd.

Hovedforfatter Dr. Carlo Cattano, fra universitetet i Palermo, sagde:"Vores resultater viser, at de CO2-inducerede habitatskift og forenkling af fødenettet, som vi observerede langs en vulkansk gradient i en klimatisk overgangszone, vil påvirke specialiserede tropiske arter, der favoriserer tempererede generalistfisk. Vores data tyder også på, at nær fremtids forventede havforsuringsniveauer vil modsætte sig den igangværende poludvidelse af koraller (og følgelig af rev-associerede fisk) på grund af global opvarmning."

"Uddykkede vulkanske afgasningssystemer kan give realistisk indsigt i fremtidige havforhold, " tilføjede Dr. Sylvain Agostini, fra Shimoda Marine Research Center. "At studere organismer og økosystemers reaktioner fra neddykkede CO2-udsivninger kan hjælpe os med at forstå, hvordan havene vil se ud i fremtiden, hvis menneskeskabte CO2-emissioner ikke reduceres."

Ud over de nye resultater, undersøgelsen styrker også tidligere forskning, som har påvist de økologiske virkninger af habitatændringer som følge af igangværende havforsuring.

Dette har vist, at nedsat pH-værdi i havvand kan forringe forkalkning og fremskynde opløsning for mange forkalkende habitatdannende, mens stigende CO2-koncentrationer kan favorisere ikke-kalcificerende autotrofer, hvilket øger primærproduktionen og kulstoffikseringshastigheden.

Som resultat, der vil være tabere og vindere under stadig mere forsurede forhold, og fiskearter, der er afhængige af specifikke ressourcer i deres forskellige livsstadier, kan forsvinde. Dette vil føre til, at sammensætningen af ​​fiskesamfund ændrer sig i den nærmeste fremtid med potentielle alvorlige konsekvenser for det marine økosystems funktion og de varer og tjenester, de leverer til mennesker.

Jason Hall-Spencer, Professor i marinbiologi ved University of Plymouth, sagde:"Vores arbejde med undersøiske vulkanudsivninger viser, at kystfisk er stærkt påvirket af havforsuring, med langt færre sorter af fisk, der er i stand til at klare virkningerne af kuldioxid i vandet. Dette understreger vigtigheden af ​​at reducere drivhusgasemissionerne for at sikre havets ressourcer for fremtiden."