Metode til tidsmæssig overvågning af mikroplastisk sedimentation

Virkningerne af mikroplast på vores sundhed og miljøet bliver grundigt undersøgt over hele verden. Forskere identificerer mikroplastikkilder og deres potentielle veje til miljøet ved at undersøge regnvand, spildevand, og jord.

Mikroplast er blevet fundet i næsten alle organismer og levesteder overalt i verden. Imidlertid, faktorer, der bidrager til tilstrømning og akkumulering af mikroplast i vandøkosystemer, er endnu ikke fuldt ud forstået. Fokus for forskning i mikroplast har bl. i lang tid, været i en alder af mikroplast fundet i sedimenter, og på den tid det tager at akkumulere der. Indtil nu, imidlertid, tidsmæssige ændringer i sedimentation er ikke rigtig blevet overvejet i mikroplastikforskning.

Forskere i Finland (University of Eastern Finland, Universitetet i Turku, University of Helsinki) har testet sedimentfældemetoden for at analysere årlige akkumuleringsrater og mulig sæsonvariation. Sedimentfælden blev installeret på søbunden i den dybeste del af bassinet. Mikroplast synker til bunden af ​​bassinet sammen med andet fast materiale, og de ophobes i sedimentfælder, der tømmes med jævne mellemrum. Selve sedimentfælden er en veletableret metode til sedimentologiske undersøgelser. Hovedfokus i udviklingen af ​​metoden var på isolering af mikroplastikprøver fra sediment, og om at teste metodens gennemførlighed i en vandmasse.

Forskerne testede metoden i bassinet i Huruslahti-bugten, Finland, i 2017-2018. Den årlige mængde mikroplastik, der ophobes i sedimentet i Huruslahti-bugten, var 32, 400 styk per kvadratmeter på et år. Den vigtigste fordel ved metoden er, at den kan bruges til at bestemme den tid, det tager fra mikroplastik kommer ind og ophobes i vandmasser. Tid spiller en vigtig rolle, når man modellerer tilstrømningen og akkumuleringen af ​​mikroplastik, samt at forudsige eventuelle miljørisici, de kan forårsage i fremtiden.

Undersøgelsen blev offentliggjort i Miljøforurening .