Stigende temperaturer vil ramme kød- og mælkeproduktionen i Østafrika

Ny forskning offentliggjort i Natur mad advarer om, at varmestress hos dyr forårsaget af stigende temperaturer og luftfugtighed vil forekomme hyppigere og i længere perioder, påvirker mælke- og kødproduktiviteten for malkekvæg, kødkvæg, får, ged, svin og fjerkræ i hele Østafrika.

Analyse af historiske data fra 1981-2010 viser, at husdyr allerede gradvist er blevet udsat for varmestress. Ifølge fremskrivninger, dette vil forværres markant, med alvorlige konsekvenser for husdyr, der ikke er i stand til at klare den ekstra varme.

Forfattere advarer om, at 4-19% af den nuværende kød- og mælkeproduktion sker i områder, hvor farlige varmestressforhold sandsynligvis vil stige i hyppighed fra 2071-2100. Hvis klimaforholdene fortsætter med deres nuværende accelererede hastighed, forhøjede niveauer af varmestress kan gøre meget af Østafrika uegnet til eksotiske grise, produktion af fjerkræ og malkekvæg, medmindre der træffes direkte og øjeblikkelige foranstaltninger.

Ved at bruge begrænsede tilgængelige data og aktuelle klimafremskrivninger, forskere siger, at mejeriproduktion forventes at blive hårdest ramt i Sydsudan, De sydlige dele af Eritrea, og østlige og nordvestlige dele af Kenya. I Uganda, varmestressforhold er allerede udbredt i dele af landet, kræver kollektiv handling for at opretholde og beskytte svinesektoren der.

Kræver omgående planlægning og investering

Klaus Butterbach-Bahl ved International Livestock Research Institute (ILRI) og Karlsruhe Institute of Technology, Karlsruhe (KIT), som analyserede klimadataene, sagde:"Dette papir er en alarmklokke for politikere og alle, der er involveret i husdyrhold i den tropiske region.

"I Østafrika, hvor proteinforbruget allerede er lavt, dette kan forværre fødevare- og ernæringssikkerhedssituationen."

Hos Alliance of Bioversity International og International Center for Tropical Agriculture, husdyrekspert An Notenbaert sagde:"Vi vidste, at klimaændringer ville bringe problemer for dyr, alligevel var vi overraskede over omfanget af forandringer.

"Afbødnings- og tilpasningsforanstaltninger til klimaændringer skal absolut inddrages i beslutninger og strategier for husdyrproduktion."

Opdrætte dyr, træffe foranstaltninger til at hjælpe dyr med at klare sig

Ifølge forfatterne, velmålrettet og evidensbaseret klimatilpasning vil gøre det muligt for husdyrproduktionen at fortsætte og ekspandere på tværs af Østafrika. Dette omfatter identifikation og tilgængeliggørelse af produktive dyreracer, der er tilpasset lokale forhold, især varme.

Lande som Rwanda og Kenya har bevæget sig i retning af at bruge eksotiske racer for at imødekomme den voksende efterspørgsel efter mælk i deres lande. "Holstenske friesere, en populær importeret race, er ikke hjemmehørende i Afrika. Selvom de producerer mere mælk end lokale racer, de kan ikke klare varme godt, " sagde Notenbaert. "For at gøre husdyrproduktionen mere miljøeffektiv, vi har brug for racer, der kan klare stigende temperaturer og samtidig producere mere kød og mælk."

Udover avl, lande er nødt til at se på andre afbødningsstrategier for at øge modstandsdygtigheden. Dette kan være i form af shelters eller andre midler til skygge for at skærme dyr og sikre tilstrækkelig vandadgang.

"Vi er nødt til at investere og planlægge nu, fordi afbødning vil have omkostninger for landmænd og donorer, " sagde Notenbaert. "Vi skal være i stand til at kvantificere økonomiske og levebrødstab, for eksempel gennem en reduktion i mælkeydelsen. Og vi har brug for økonomisk, politik og levebrødsforanstaltninger for at undgå virkningerne af temperaturændringer."

En del af det større billede

ILRI husdyravler Karen Marshall sagde:"Varmestress hos husdyr, udover at være et dyrevelfærdsspørgsmål, betyder også mindre indkomst for landmanden, mindre effektiv udnyttelse af naturressourcer, og højere drivhusgasemissioner pr. enhed husdyrprodukt.

"Det er vigtigt at huske på, imidlertid, at mens varmestress giver en vigtig linse for effekten af ​​klimaændringer på dyr, det er kun en del af billedet."

Forskere advarer om, at selvom undersøgelsen kun undersøgte de direkte konsekvenser af klimaændringer på dyr, andre klimaforandringer, såsom tørke og oversvømmelser – som kan påvirke foderproduktionen, vandforsyning og spredning af sygdomme og skadedyr - bør også tages i betragtning.