Fremtidig havopvarmning øger ekstreme tropiske nedbørsmængder

El Niño-Southern Oscillation (ENSO) er den mest energiske naturligt forekommende år-til-år variation af havtemperatur og nedbør på planeten. De uregelmæssige svingninger mellem varme og våde El Niño-forhold i det ækvatoriale Stillehav og den kolde og tørre La Niña-begivenhed påvirker vejrforholdene på verdensplan, med påvirkning af økosystemer, landbrug og økonomi. Klimamodeller forudsiger, at forskellen mellem El Niño- og La Niña-relateret tropisk nedbør vil stige i løbet af de næste 80 år, selvom temperaturforskellen mellem El Niño og La Niña kun kan ændre sig meget lidt som reaktion på den globale opvarmning. En ny undersøgelse offentliggjort i Kommunikation Jord &Miljø afslører årsagerne til dette overraskende faktum.

Ved at bruge den seneste høst af klimamodeller, forskere fra IBS Center for Climate Physics ved Pusan ​​National University, Korea Polar Research Institute, University of Hawaii i Manoa, og miljø og klimaændringer Canada, arbejdet sammen om at optrevle de involverede mekanismer. "Alle klimamodeller viser en udtalt intensivering af år-til-år tropiske nedbørsudsving som reaktion på global opvarmning, "siger hovedforfatter Dr. Kyung-Sook Yun fra IBS Center for Climate Physics." Interessant nok viser de årlige ændringer i havtemperaturen ikke et så klart signal. Vores undersøgelse fokuserer derfor på de mekanismer, der forbinder fremtidig havopvarmning med ekstrem nedbør i det tropiske Stillehav."

Forskerholdet fandt ud af, at nøglen til at forstå denne vigtige klimatiske egenskab ligger i forholdet mellem tropisk havoverfladetemperatur og nedbør. Der er to vigtige aspekter at overveje:(1) havoverfladetemperaturtærsklen for nedbør, og (2) nedbørsreaktionen på havoverfladetemperaturændringer, kaldes nedbørsfølsomhed. "I troperne, kraftig nedbør er typisk forbundet med tordenvejr og dybe skyer formet som ambolte. Disse dannes først, når havoverfladen er varmere end cirka 27,5 grader Celsius eller 81 grader Fahrenheit i vores nuværende klima, " siger medforfatter prof. Malte Stuecker fra University of Hawaii i Mānoa.

Denne havoverfladetemperatur tærskel for intens tropisk nedbør skifter mod en højere værdi i en varmere verden og bidrager ikke direkte til en stigning i nedbørsmængden. "Imidlertid, en varmere atmosfære kan holde mere fugt, hvilket betyder, at når det regner, nedbøren vil være mere intens. I øvrigt, øget opvarmning af ækvatorialhavene fører til opadgående atmosfærisk bevægelse på ækvator. Opstigende luft suger fugtig luft ind fra de off-ækvatoriale områder, som yderligere kan øge nedbøren, hvis andre meteorologiske betingelser for en regnhændelse er opfyldt, " siger medforfatter prof. June-Yi Lee fra IBS Center for Climate Physics.

Denne stigning i nedbørsfølsomhed er nøgleforklaringen på, at der vil være mere ekstreme ENSO-relaterede udsving i nedbør i en varmere verden.