Regnormeforskning ansporer landmænd til at handle

En undersøgelse af Englands landbrugsjord har fundet centrale regnormormer sjældne eller fraværende på to ud af fem marker og har ført til, at størstedelen af ​​de berørte landmænd lovede at ændre måden, de dyrker på.

Resultaterne indikerer udbredt, historisk overdyrkning, og kan forklare observerede fald i andre dyreliv, såsom sangdroslen, der lever af disse orme.

#60minworms-projektet var den første omfattende ormeundersøgelse, der udelukkende koncentrerede sig om landbrugsjord og blev udført af landmændene selv - 57 procent af dem sagde, at de nu ville ændre deres jordforvaltningspraksis som følge heraf.

Forskeren bag undersøgelsen, Dr. Jackie Stroud, en NERC Soil Security Fellow hos Rothamsted Research, sagde:"Renorme er følsomme og lydhøre over for jordforvaltning, hvilket gør dem til en ideel jordsundhedsindikator. Formålet med denne forskning var at finde en basislinje for landbrugsjordregnormepopulationer, som ville være nyttige og brugt af landmænd til at vurdere jordens sundhed nu og i landet. fremtid."

Biologer kategoriserer regnorme efter økologisk rolle - med overfladebeboende og dybgravende orme de typer, der er mest følsomme over for landbrugspraksis, mens muldjordsormene generelt er upåvirkede af overdyrkning.

Regnorme udfører en række nyttige 'økosystemtjenester', og et højt antal regnorme er blevet forbundet med øget planteproduktivitet.

Dette nye borgervidenskabelige projekt offentliggjort i dag i tidsskriftet PLOS One , har afsløret, at de fleste marker har en god regnormebiodiversitet - hvilket betyder, at der blev set en overflod af alle tre typer regnorme.

I foråret 2018 den gennemsnitlige mark havde 9 regnorme i hver spadefuld jord, med de øverste felter med tre gange det tal. En ud af 10 marker havde et højt antal regnorme på mere end 16 orme pr. Spadefuld.

Imidlertid, Undersøgelsen afslørede også, at 42 procent af markerne havde dårlig regnormebiodiversitet - hvilket betyder, at enten meget få eller ingen af ​​overfladebeboerne og dybe gravende orme blev set.

Fraværet af dybt gravende orme på 16 procent af markerne er bekymrende, siger Dr. Stroud, fordi de er 'drænorme' med lodrette huler, der hjælper med vandinfiltration og i sidste ende hjælper med at bekæmpe vandlogning.

"De dybe gravende orme har langsom reproduktionshastighed, så genopretning i deres populationer kan tage et årti under ændret forvaltningspraksis. Faktisk, vi ved meget lidt om regnorme-gendannelsesrater."

Mere end 1300 hektar blev undersøgt fra hele England til projektet, inklusive marker, der forvaltes under agerbrug, kartofler, gartneri og græsgange.

Hver landmand meldte sig frivilligt til at grave 10 gruber med jævne mellemrum på tværs af deres mark for at foretage observationerne, og en identifikationsvejledning tillod dem at allokere eventuelle observationer til en af ​​de tre hovedtyper af regnorme.

Succesen med dette pilotprojekt har allerede ført til en meget større undersøgelse, som for nylig sluttede, siger Dr. Stroud.

"Samarbejdet med landmænd førte til redesignet af pilotundersøgelsen, kulminerer i en kortere, mere effektiv feltvurdering og en samskabt vejledning til identifikation af regnorme, at hjælpe med at forbedre landmændenes tillid til regnormeovervågning.

"Disse forbedringer blev godt modtaget, med landmænd over hele landet, der bruger en time af deres tid på at grave fem jordgrave og vurdere deres regnorme i efteråret. "

At bemyndige landmænd til at undersøge deres egen jord ville spare omkring 14 millioner pund i jordsundhedsovervågning, hvis det blev udrullet nationalt, tilføjede hun.

Sunde jordarter var ikke en overskriftsindikator for udkastet til DEFRA 25-års plan for miljøet, så DEFRAs politiske ambition om at opnå bæredygtig jord er i øjeblikket uklar.

På trods af dette, jordsundhed anses bredt for at være afgørende for både landbruget og miljøet.

Dr. Stroud sagde:"Beslutninger truffet over jorden, hvad enten det er af landmænd eller politiske beslutningstagere, påvirke de milliarder af regnorme, der udvikler jordens økosystem under jorden.

"Renorme påvirker kulstofkredsløbet, vandinfiltration, pesticidbevægelse, drivhusgas udledning, planteproduktivitet, fugles ynglesucces og endda planters modtagelighed for insektangreb."

Imidlertid, tilføjede hun, da regnorme er følsomme over for forskellige landbrugsmetoder, herunder jordbearbejdning, rotationer, dækskæring, tilsætning af organisk stof, og pesticider, vi skal gøre mere for at passe på dem.

"Vigtigt, samarbejde med landmænd, vi kender nu typiske regnorme i landbrugsjorde og har mellem os udviklet en hurtig metode til løbende overvågning. Mange landmænd har rapporteret, at de planlægger at undersøge igen til foråret efter benchmarking af deres marker sidste år.

"Jordsundhed er kompliceret, men vejen til at gøre tingene anderledes skal begynde et sted."