Hvordan ser vores klimaflygtninge ud?

Da skovbrandene ramte byen Drake i NSW, Rod Simpson siger, at han blev en af ​​Australiens første klimaflygtninge. Han har rejst på tværs af stater, og de Tasmanske farvande på jagt efter et sted at slå sig ned. Mere end et år efter, han søger stadig.

En lille virksomhedsejer og dyreværn, Rod har en passion for dyrelivsredning og støtte til samfundet. Hans off-the-grid ejendom gav det perfekte levested for de utallige dyr, han har reddet. Og det er ingen overraskelse, at selv efter at have mistet sin ejendom til brandene, han var ved coalface og passede dyrene og bemandede et lokalt støttecenter for det berørte samfund.

"At passe dyr er den eneste måde, jeg nogensinde har forstået mit liv på. Det er normalt wombats, koalaer og heste... for det meste forældreløse eller såret af biler, " sagde Rod.

Rod er en modstandsdygtig person med sin rimelige andel af udfordringer, som han modigt overvinder, men der er en side ved denne historie, som ofte er ufortalt, og det er derfor Rod har tilbudt at dele sin historie.

"Jeg var engang rådgiver, så jeg ved, hvad der virker, men det, der plejede at virke, virker ikke for mig længere. Jo da, Jeg var lidt beskadiget før brandene, men mistede din følelse af hjem og sted og traumet af, hvad jeg så og måtte gøre for at overleve brandene, især for dyrene, det bliver hos dig, " han siger.

"Jeg stod der og stirrede på Long Gully-bjerget, det hele var bare glødende. Jeg var omgivet af ild i tre retninger, og var den første til at miste mit hjem den nat.

"På et tidspunkt var det så varmt, at jeg følte, at jeg faktisk lavede mad, og nogen forklarede mig bagefter, at det var jeg nok. Temperaturerne var så varme, at når eukalypternes blade går i opløsning, bliver olien efterladt svævende i luften som en bøde. tåge. Olien var over os. Jeg fandt dog trøst i det. Da jeg følte mig overvældet, Jeg ville stryge mit skæg for duften af ​​eukalypten."

Rods historie er inspirerende, selvom det blot er én ud af tusinder, der blev ramt af skovbrandene. "Black Summer"-bushbrandene i slutningen af ​​2019 og 2020 er en af ​​de mest alvorlige bushbrandsæsoner i den registrerede historie, med 2, 400 hjem ødelagt i NSW alene, og fortrænge tusinder mere, hvoraf mange stadig søger tilflugt og kæmper med følgerne, både synlige og usynlige.

Forskere fra The Australian National University (ANU) siger, at enkeltpersoner, familier og lokalsamfund, der er berørt af skovbrande og røgeksponering, oplever betydelig nød som følge af fare, evakuering, forskydning og tab af liv, ejendom, levebrød. De har også øget risiko for akutte og langvarige psykiske og adfærdsmæssige helbredsproblemer.

Eksperter efterlyser et presserende behov for at løse evidensmangler i forbindelse med nøglerisikofaktorer for psykisk dårligt helbred. ANU-forskere tackler dette i en landsdækkende undersøgelse om virkningerne af skovbrande på sundhed og velvære.

ANU-forsker og klinisk psykolog Dr. Emily Macloed sagde, at skovbrande påvirker menneskers sundhed og velvære på mange måder, og påvirkningerne kan vare i årevis.

"Eksperter er enige om, at truslen om skovbrande er stigende. Vi forsøger at identificere de faktorer, der hjælper mennesker og lokalsamfund med at være forberedte på og modstandsdygtige over for fremtidige skovbrande. Resultaterne vil blive brugt til at forme strategier til at støtte enkeltpersoner og lokalsamfund i forhold til fremtidige skovbrande, og forbedre patientbehandlingen, " hun sagde.

Social forbundethed og modstandsdygtighed i lokalsamfundet er vigtige for at lette genopretning efter naturkatastrofer; imidlertid, dramatiske ændringer i miljøet og det sociale landskab efter skovbrande betyder, at samfundsstrukturer kan blive fragmenteret eller fortrængt.

Rod siger:"En af de sværeste ting var ikke at have forbindelser og støtte. Jeg boede alene og havde ingen venner eller familie der. Det har altid været mig, dyrene, og for en stund, min partner. På Lunatic pub, hvor vi samledes hver morgen, du ville høre fangstråbet 'gå og vær sammen med din familie, gå og vær sammen med dine venner, eller forlad området, hvis du har et sted at tage hen.' Det var noget, jeg følte, at jeg ikke havde.

"Nogen kaldte mig Australiens første klimaflygtning, " siger Rod.

"Jeg ved ikke, om det er sandt, men jeg bærer det med stolthed. Siden brandene, Jeg har flyttet mig lidt. Jeg har prøvet at bosætte mig og bygge min virksomhed op. Jeg købte et sted i St Helens i Tasmanien, men jeg er nu ikke sikker på, om det er der, jeg skal blive."

Lektor Tegan Cruwys, fra ANU Research School of Psychology, siger, at en stor del af svaret på ensomhed ligger i at føle sig forbundet med et fællesskab.

"Det behøver ikke at være naboer – det kan være at høre til din familie eller din arbejdsplads. Det vigtigste er, at folk føler et tilhørsforhold, " hun sagde.

Rod siger:"Jeg vil sige, at ensomhed er forskellen mellem, at jeg er, som jeg er nu, og at jeg er fuldt funktionsdygtig i samfundet.

"Der er noget, der hedder klimasorg – jeg har det, og det bliver ikke rigtig diskuteret. Livet er gået videre, og det hele er business as usual, men folk som mig, vi er her stadig. Vi lever det stadig hver dag."

Eksperter siger i et opvarmende kontinent, flere brande vil starte, og der er meget, der skal gøres for at forebygge og reagere på brandene og behovene hos de berørte.

Som en selverkendt mand i landet føler Rod stærkt for den alvorlige indvirkning, som klimaændringerne har.

"Vi stiller faktisk ikke de spørgsmål, vi skal stille. Vi skal have en ærlig samtale om de problemer, vi står over for, klima forandring, dens virkninger, og hvad vi kan gøre for at afbøde det, " han sagde.

ANU-forskerne søger perspektiver fra alle australiere for at støtte denne vigtige forskning i skovbrands indvirkning på sundhed og velvære, påvirket og upåvirket.

"Vi er meget taknemmelige for Rod og andre, der allerede har deltaget i undersøgelsen, " sagde Emily.

"Vores tilgang er følsom og respektfuld over for berørte menneskers og samfunds oplevelser, og svarene vil give vigtig indsigt og bidrage til en vigtig samtale."