Såning af isskyer med udledning af skovbrande

For enhver, der nogensinde har været vidne til en voldsom naturbrand, is er nok det sidste, der kommer til at tænke på, når man genkalder sig oplevelsen. Alligevel fungerer naturen på mystiske måder, og forskere begynder at afsløre en sammenhæng mellem naturbrande og de frosne vanddråber, der udgør skyerne.

Skydannelse er en kompleks proces, der varierer afhængigt af temperatur og atmosfærisk dynamik. Isholdige skyer (f.eks. cumulonimbus, cirrus), som dominerer kontinental nedbør, ofte afhængige af flydende partikler for at hjælpe med at sætte gang i krystalliseringsprocessen i troposfæren. Sådanne iskernedannende partikler (INP'er) spænder fra bakterier og stumper af organisk stof til mineralfragmenter og kan påvirke skyernes strålingsegenskaber og nedbør.

Fordi skovbrande genererer enorme mængder partikler, de kan have stor indflydelse på den lokale skydynamik. Barry et al. prøvede INP'er fra røgfaner i løbet af naturbrandsæsonen 2018 i det vestlige USA, de første målinger foretaget i højder, hvor røgpartikler direkte kan påvirke skydannelsen. Deres resultater viser, at samlet set INP'er stiger i mængde med op til 2 størrelsesordener i røgfaner sammenlignet med baggrundsluft. Imidlertid, de specifikke typer af partikler og den nøjagtige grad, hvormed de steg, afhang i høj grad af betingelserne for en given brand (f.eks. placering og vegetation brændt) og endda hvor varm ilden var. For alle prøver, selvom, INP'erne var domineret af organisk materiale.

Elektronmikroskopi afslørede også, at små sfæriske tjærekugler tegnede sig for næsten en fjerdedel af de samlede INP'er under visse forhold. Det overordnede bidrag fra disse tjærekugler til naturbrand-afledte INP'er afhænger sandsynligvis også af brændstof og brandtype og er "et åbent spørgsmål, " ifølge forskerne.

Naturbrande forventes at blive mere almindelige med igangværende klimaændringer, så forståelsen af ​​samspillet mellem brande og det bredere klima bliver stadig vigtigere, siger forfatterne. De nye resultater bekræfter, at skovbrande genererer rigelige INP'er i troposfæren, potentielt ændre skydannelse og nedbør. Men, forskerne bemærker, flere modellerings- og prøveudtagningsundersøgelser er nødvendige for i detaljer at forstå, hvordan brændstof og forbrændingsforhold bidrager til regionale INP-koncentrationer og dermed rækken af ​​måder, hvorpå naturbrande kan påvirke klimasystemet som helhed.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.