Undersøgelse markerer en stor milepæl for Louisianas kystplan

En plan på næsten 2 milliarder dollars om at aflede vand og sediment fra Mississippi-floden for at genopbygge jord i det sydøstlige Louisiana-betragtet som hjørnesten i statens bestræbelser på at beskytte dens hurtigt eroderende kyst-har passeret en stor milepæl med offentliggørelsen af ​​det længe ventede Army Corps af ingeniører miljøundersøgelse undersøgelse.

Rapporten, der blev udsendt sent torsdag, beskriver de potentielle fordele ved planen, der forventes at bygge tusindvis af hektar ferskvandsmyrer på den vestlige side af Mississippi -floden, der vil hjælpe med at slå stormflod ned i New Orleans -området mod nord. Men det vil også have skadelige virkninger på statens vigtige reje- og østersindustrier samt delfiner og nogle kystsamfund.

Mid-Barataria Sediment Diversion vil i det væsentlige skære et hul i dæmningen omkring byen Ironton, sydøst for New Orleans, og kanalisere en del af flodens strømning ind i Barataria Bay. Når vandet bevæger sig ind i bugten, sediment sætter sig og til sidst akkumuleres i land. Det betragtes som det vigtigste projekt i statens $ 50 milliarder kystbeskyttelsesplan, der beskriver forskellige foranstaltninger, staten tager for at beskytte en kyst, der har mistet 2, 000 kvadratkilometer (5, 200 kvadratkilometer) siden 1932.

"Dette projekt er en livline til kystnære Louisiana ... Det er skuddet i armen, som vores kyst har brug for lige nu, "sagde Chip Kline, der er formand for det agentur, der har til opgave at beskytte statens kyst.

Konceptet er blevet diskuteret i årtier og forsøger hovedsageligt at genskabe naturen. Sydøstlige Louisiana er dannet af sediment, der skyllede ned ad Mississippi -floden og deponerede over tusinder af år. Men da floden blev dæmpet for at beskytte de omkringliggende samfund, sedimentet skyllede i stedet ind i Den Mexicanske Golf.

Tabet af sediment kombineret med kanaler gravet til olie- og gasudvikling og navigation tillod saltvand at skubbe længere og længere ind i områder som Barataria Bay.

For at bygge afledning, staten skal få tilladelse fra Army Corps of Engineers, der udsender et udkast til miljøpåvirkning, der beskriver de potentielle virkninger af projektet, og staten foreslår, hvordan det vil afbøde dem.

Pengene til at bygge omledningen kommer fra bøder, BP betalte efter Deepwater Horizon -olieudslippet i 2009, der sendte millioner af gallon ind i Den Mexicanske Golf og dræbte 11 rigmedarbejdere. Barataria Bay var ground zero for olieskaden.

Gruppen, der fører tilsyn med, hvordan bøderne til olieudslip bruges, har udgivet en rapport, der beskriver afledningens fordele og virkninger, og hvorfor de støtter det videre.

Ved topkapacitet, projektet ville aflede 75, 000 kubikfod (2, 125 kubikmeter) vand pr. Sekund fra Mississippifloden gennem en 2 kilometer lang (3 kilometer lang) betonkanal ind i bugten. Porte ved flodens kant ville kontrollere strømmen, og staten ville have et omfattende overvågningssystem til at måle ting som saltindhold i bugten.

En endelig tilladelse kan udstedes så tidligt som næste år efter offentlige kommentarer.

Ifølge rapporten, afledningen kunne bygge så meget som 17, 300 acres (27 square miles) i 2050, selvom arealet ville falde i de senere år på grund af havstigning og nedsynkning. Det resulterende land og marsk ville hjælpe med at slå stormflod ned med op til 1,3 meter i New Orleans -området.

Den stærkeste modstand mod afledning er kommet fra medlemmer af statens fiskeriindustri, især rejer og østersavlere, der er en integreret del af statens kultur, historie og økonomi. De bekymrer sig om virkningerne af at tilføre så meget ferskvand til et område, der stort set er saltvand lige nu.

Corps -undersøgelsen sagde, at ændringen i saltholdighedsniveauer i bugten ville have stor betydning, negative virkninger på østlige østers og brune rejer.

Staten foreslår at hjælpe østershøstere og rejefisker med at tilpasse sig ændringerne med foranstaltninger som f.eks. At betale for køleenheder til rejerbåde, der skal rejse længere til rejer eller betale for at etablere flere østersfrøområder i forskellige områder.

Brad Robins familie åbnede Robins Seafood i 1947, men har fisket i kystnære farvande endnu længere end det. Hans virksomhed fokuserer nu udelukkende på østers, og han er medlem af statens østers taskforce. Han er bekymret for, at afledningen vil ødelægge østershøsten på den vestlige side af floden på den måde, at den forlængede åbning af Bonnet Carre Spillway i 2019 ødelagde østers på den østlige side af floden.

"Det spørgsmål, jeg stiller hele tiden, "sagde han." Bare sig os sandheden:Hvor passer vi ind? "

Rapporten sagde også, at afledningen kunne reducere antallet af delfiner, der lever i bugten med en tredjedel over to årtier. Staten foreslår forskellige afbødningsbestræbelser, såsom at udvide sit netværk til at overvåge strandede delfiner og lægge penge på at reducere andre belastninger.

Afledningen vil også øge tidevandsoversvømmelserne i mange af de små fiskersamfund længere sydpå langs floden, herunder nogle minoritets- og lavindkomstsamfund. Statsbegrænsende bestræbelser omfatter hævning af veje, huse og infrastruktur eller i nogle tilfælde købe ejendomme ud.

© 2021 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.